很多人说伦敦其实是个无聊的城市。居住久了，该逛的博物馆展览都逛遍、在各大百货商店将购物预算花尽、现在on档的戏剧艺术展演也都不是自己的菜，除了念书工作，连每天吃的东西都没有变化的话，在高纬度的伦敦，实在让人容易空虚寂寞觉得冷。
为了不让每天的日子（尤其是阴冷灰暗的冬日）暗无颜色的度过，就每日所需的「食」而言，英国虽然名列为「食物最难吃」的国家榜首，但是这只是过去的阴暗形象带给人们的误解，现在的英国饮食文化已今非昔比。近年来，英国人积极想要平反世人对「英国食物」的反感，并一窝蜂的流行主厨热－－世界知名的「原味主厨」杰米．奥利佛（Jamie Oliver）推广善用有机食材，改善小学生的饮食习惯、摄取健康的营养。曾荣获2009年英国十大杰出华裔青年的台裔美女主厨黄?亿，在BBC电视台拥有教大家如何烹调美味中华料理的节目，更陪查尔斯王子到伦敦的中国城买菜，成为家喻户晓的厨艺界漂亮宝贝。英国人，已经不再是不重视「吃」的民族，而从欧洲民族所延伸出来的饮食文化，更让这个自古以来就是多元文化汇集的大都会，跃身成为世界知名的美食之都。
从大都会中的平凡中见真章
谈到英国的「吃」，大家第一个想到的应该是三层高、专属绅士淑女享受的英式下午茶，却没想过「传统市场」也是英国饮食的迷人之处。自古以来因为泰晤士河之便，拥有数百年历史、位於河畔的伦敦桥地铁站（London Bridge Station）附近的巴罗市场（Borough Market），是杰米．奥利佛和瑞克．史坦（Rick Stein）等名厨的最爱。而旅英十年、在部落格上被网友昵称为「小熊姊姊」的人气美食部落客兼作家的英国达人－－熊怡凯，也大力推荐这个不管是观光客或是在地人都得去探访的传统市场。历史悠久的巴罗市场，贩售各式生鲜蔬果以及来自欧洲和世界各地的加工食品、面包甜点，透过自屋顶洒落的蜂蜜色阳光照耀，琳琅满目的新鲜香气与市场中惯有的热情招呼，是在制式化规矩装箱的生鲜超市中无法感受到的亲切活力，延续了数百年的市井轨迹，始终在泰晤士河南岸闪耀着独特迷人的英式光彩。「喜欢来这里的人一定是老饕或是美食家，」熊怡凯本身也很喜欢这个老市集，深深着迷於其独特的传统氛围。「这个市场说服了全世界的观光客，证明英国是个有美食的国家！」
贵族中流传至今的优雅风潮
和华人一般，英国人爱喝茶也是世界闻名。源自十九世纪中叶，由英国贝德芙公爵夫人带起的这股下午茶风潮，如今已不再是贵妇仕绅的专利，街坊巷弄中随处可见。但是如何在这片荣景中打出特别的旗号，让不论是在地人或观光客对於这现代人视为「平民享受」的英式下午茶趋之若鹜？非荣获米其林一星殊荣的Sketch莫属。
Sketch 位於伦敦市中心最热闹的牛津圆环（Oxford Circus）附近，店内分为五个部分：餐厅、下午茶、展览艺廊和酒吧等多元型态。从热闹的摄政街（Regent Street）上转入这条Sketch所在的清静街道，即可见一尊巨大但是无脸的白色犬雕像赫然直立於同样雪白的古老建筑外墙上。外观视觉简单却引人注目，可见Sketch并不是以所谓「传统」的典型下午茶或是餐厅服务扬名。进入名为「The Palour」的下午茶厅，和门外迥异的奢华古典装潢让人耳目一新－－从天花板上垂下的成串透明球状灯饰；柔软的沙发和扶手椅让人想慵懒的曲起脚横躺其上；雕花矮几上摆着内夹在精装书内的菜单…在在显示着古典雍容的欧式风情。然而单纯的怀旧风格并不是Sketch的法籍设计师Noe Duchaufour Lawrance想要表达的概念，在许多细微部分展现了融合端庄和戏谑的想法才是呼应新旧时代交替并融合的新奇感：入口处的跳格子地面装饰；悬於墙上鹿角箕张的鹿头转变为照明用的灯具…。而来到此间，绝对不能不提其最知名并给予强烈视觉冲击的一处「景点」－－位於「The East Bar」酒吧上方的洗手间。两道楼梯左右分别绕着太空舱般的酒吧向上，纯白的空间内坐落着一颗颗巨大的蛋形物体－－这就是洗手间的样貌。推开一颗大蛋的门，里面依照男女显示蓝色或粉红色的灯光，拥有一套完整的如厕设备。站在巨蛋林立的雪白房间内，予人跳脱一切来到超现实空间的恍惚感。
予人强烈视觉和心灵感受的Sketch，在茶点部分当然也是精致诱人。从贵族画像装饰的甜点柜中取出如珠宝般陈列的精细甜点，装盛於成套高雅瓷器中，各式都是令人想尝尽的美好滋味。走访一趟Sketch在在所显示的独特设计，无法用传统餐厅的概念理解，必须从视觉、听觉、艺术以及内心思维的角度来重新探索对话。想要尝试美食、艺术和设计所融合的美好飨宴，不要忘记造访拥有特殊创作精神的Sketch，也许能在这充满创意的氛围中，描绘出一张属於自己、独一无二的sketch…
解放身心的忘情自在氛围
英国的本土饮食文化也许不像亚洲或是法式料理般丰富多变，但是酒吧文化对他们的生活来说是绝对重要的一环。在一天的工作告一段落之後，与朋友到Pub喝一杯放松心情，是每日必做的功课之一。每到华灯初上之时，各大小Pub便开始人声鼎沸。泰晤士河畔的Founder Arms酒吧，邻近泰德现代美术馆（Tate Modern）和千禧桥（Millennium Bridge），可远眺圣保罗大教堂（Saint Paul’s Cathedral）的圆屋顶，最适宜夏日夜晚在户外座位喝一杯啤酒、观赏泰晤士河的美丽夜景。在Pub之内不仅是只能喝酒吃炸鱼薯条，依据地区的文化差异，能品尝到各种不同的传统道地美食，而颇受欢迎的是人称「Sunday Roast」的星期日烤牛肉佐约克夏布丁。源自约克夏（Yorkshire）的约克夏布丁虽然名为「布丁」，但是和我们平常认知中的鸡蛋布丁完全不同。咸口味和内凹的空心泡芙外型，适合沾着烤肉汁一同食用，是几乎所有的Pub都会在周日提供的经典「Pub菜」。然而，酒吧内也不单单只有欧美饮食进驻，许多来自韩国、泰国、越南…等道地亚洲料理也暗藏玄机的藏身於Pub之中。推开小酒馆的大门，菜单上吸引人目光的是泰式酸辣汤、绿咖哩、韩式烤肉、炒年糕等亚洲风味，在壁炉火光摇曳的冬夜酒吧中品尝异国佳肴，是与平日截然不同的饮食享受。
在这个以成日阴沉多雨的雾都着名的寒冷岛国首都，以不同的角度探索伦敦的「食」，能让人在其中发现无比惊奇和感到无限温暖。尤其在中国城吃到高水准的港式饮茶或烧鸭，抑或是来一杯来自台湾的珍珠奶茶，都能够让身在异乡的游子一解乡愁。来到伦敦，不要再认为英国食物比不上温暖的家乡味，放开胸怀，便能感受到更多过去不曾体验的美好。
