2012春拍遇冷已经是一个不争的事实。根据日前公布的中国拍卖业协会数据显示，5月份，文物艺术品拍卖成交47.15亿元，同比下降约60%。1-5月份，文物艺术品拍卖累计成交72.14亿元，同比2011年1-5月的157.9亿元足足减少85亿之多，降幅过半。纵观2012年春拍，能在艺术品市场激起波澜的只有保利拍出的天价的《万山红遍》和匡时的过云楼藏书。过云楼藏书更是因为北大方面的介入，在拍卖落锤后成为社会焦点。
从成交方面来看，国内作为行业领军类的拍卖公司成交皆有下滑，北京匡时(微博)春拍成交12.64亿，较去年同比下滑近40%，保利春拍虽然成交30.3亿元，但相比2011年春拍的61.3亿元，仍有很大差距。中国嘉德(微博)春拍成交额为21.4亿元，相比去年春拍53亿元，降幅超过60%。相比以往，今年高价拍品数量也总体下降。以保利春拍为例，2011年春拍，保利过千万拍品数量达118件，而今年只有39件。
从另一个方面来看，虽然今年春拍国内成交普遍下降，但成交率却仍保持去年春拍时的水平。保利、匡时、嘉德、传是等多个公司的拍卖成交率都在90%左右，接近去年成交水平，其中不乏有个别专场白手套成交。这也从一个角度说明，拍品数量虽少，但质量方面仍得到藏家认可，高质量拍品是今年春拍的主流。
收藏界人士认为，“从某个角度来说，今年春拍是对去年春拍的一个修正，艺术品市场虚高的情况得到了有效的遏制，这也是艺术品拍卖市场健康发展必经之路。”
多家拍卖公司向记者表示，今年春拍尚在筹备的时候，他们就已经意识到遇冷的问题，所以在拍品征集上下足了功夫，以质量换数量成为今年春拍的重点工作。中拍国际魏念告诉记者，今年春拍他们做出调整，不刻意追求和宣传高端及天价拍品，反而更加注重拍品整体质量的提升和趋于平均化，拍卖规模缩减了三成，把全部精力投入到对藏品的精心选择上。
拍卖公司在今春的艺术品市场遇到难题，拍卖过程中的另外两个主体??买家与卖家在今春的艺术品市场也都以谨慎态度对待。因整体市场遇冷，艺术品价格下滑趋势明显，卖家惜售情况则表现的十分严重。
江苏嘉信拍卖工作人员表示，在今年的征集过程中遇到了前所未有的困难，藏品卖不出好价钱，许多藏家都不愿意出手，宁愿把手上的藏品再保存一段时间。去年春拍是一个顶峰，去年的价格尺度也成为一种标准，藏家宁愿时间上再等等，也不愿意盲目出售。买家方面由于人们买涨不买跌的惯性思维，在这种调整趋势的市场中，买家趋于避险心理，多数持观望态度。买卖双方的博弈，让本来已经趋冷的市场更是冷上加冷。
“今年春拍中，买家的出手极为理性。”中拍国际魏念对记者说，“我们发现在今年的市场经济形势下，投资型的买家有所退缩，而大批真正的藏家涌现，且出手极为理性，只有针对性地选择价格适宜的精品。”
由于整体经济环境趋于平淡，艺术品市场也受到牵连。另外从去年下半年开始各地爆发的民间资金链断裂的危机，也让艺术品市场的企业买家数量下降许多。
从2011年下半年开始，国内各地相继爆发民间信贷危机，使得许多中小企业资金紧张，这也让企业买家不得不更加重视企业运转，无瑕顾及艺术品投资。
另一方面，许多拍卖公司去年开始都遇到一个问题，部分买家高价拍到艺术品后长时间不付余款，而卖家急于收款，拍卖公司不愿意丢掉买家，不得不自己预先垫资。这也造成拍卖公司的资金遇到周转问题，许多去年秋拍的垫付资金到今年春拍还未收到。业内人士认为，这种状况主要是因为去年春拍的高点，让许多后来拍到拍品的买家还未拿到拍品就已经出现了价格下跌，这让买家十分的不甘心，宁愿负违约的责任，也不愿自己买到的东西价格下跌过多造成更大的损失。
