吴昌硕曾学画于任伯年,但最终形成的风格却完全不一样,整体气势更显得强烈和充满激情。吴昌硕真正步入画坛虽晚,但他的学识修养和深厚的书法功底,让他在绘画上有了很大的发展。可以这样说,由于学养的深厚,越是到了晚年的吴昌硕,其作品就越苍劲老辣,在很多方面都超过了任伯年。
吴昌硕的画也善于平衡画面关系,作画时一般用厚宣纸,羊毫笔,行笔很慢,基本上是中锋圆笔,化用了写篆书、石鼓文的笔法,再加上厚宣纸、羊毫笔,所以笔法、画面苍劲浑厚,气象峥嵘。这张作品创作于画家七十五岁时,画家在这一时期经历了人生的重大转折,相濡以沫的妻子于年前去世,这对画家是一个很大的打击。吴昌硕画了很多寿星、仙人,并题诗作于其上,暗含着对人世无常的叹息和哀婉。作品中内容十分简单,仅画一位仙人头戴风帽,须发皆白,手扶拐杖,踽踽独行。画面简括,但构图却十分讲究,仙人手中的拐杖指向左上方,与长长的题跋构成了一个整体,画面的团块感很强,作者还有意在拐杖上画了一个葫芦和下垂的丝带,这样就打破了整齐划一,使画面有了对比和变化。最后画家又在画面的右上角添上了一串篆书“饮且食兮寿而康”,使画面具有了浓重的金石味道。画作中很明显体现了画家晚年的用笔风格,迟缓凝重,笔力抗鼎,带有浓郁的金石韵味。