吴作人《南京解放号外》。
吴作人《草原云雨》1955年。
吴作人《太湖》 1973年。
浙江 贾关法
被徐悲鸿誉为“中国艺坛代表人之一”的吴作人，是一位大胆创新、成就卓著，并享有国际声誉的艺术大师和杰出的美术教育家。
吴作人(1908-1997年)，名之寿，字作人，祖籍安徽泾县，生于江苏苏州。因家境贫困等原因，刚念三年小学，便辍学在家。少年的之寿虽然被父亲关在楼上，整天背诵“子曰诗云”，却关不住一颗向往大自然的童心。透过窗口，外面是一个多姿多彩的世界，那搏击长空的雄鹰、婉转歌唱的黄鹂、欢跃在柳枝上的喜鹊，都能引起他莫大的兴趣。一次，他从尘封的木箱中，翻出祖父(一位民间职业画师)留下来的文房四宝，以及装有各种颜料的木匣，意外的收获，令其大喜过望，便开始用笔墨在纸上展开理想的双翅。
1926年，吴作人进入江苏工业专科学校建筑系，接受正规的美术教育。次年，考取上海艺术大学美术系(后转入南国艺术学院)，师从徐悲鸿。1929年，22岁的吴作人在《南国周刊》上发表第一幅作品《和平神下的战舰》(素描)，初露才华，深得徐悲鸿的赏识。1930年4月，吴作人赴法留学。他带着干粮，沉浸在博物馆内，面对西方的古典艺术原作，练习素描、临摹油画，如饥似渴，孜孜不倦。当年10月，又以优异的成绩考入比利时布鲁塞尔皇家美术学院，在院长巴思天教授工作室高班学习，并以油画《男人体》，获金质奖章和桂冠生荣誉。1932年，又在该院卢梭教授雕塑晚班学习雕塑。留学期间，吴作人创作了不少素描和油画，表现出非凡的艺术才能，巴思天称赞他是一个“充满个性的作者”。
1935年，吴作人应徐悲鸿函约回国，在中央大学艺术系任教。抗日战争时期，吴作人率领“战地写生团”赴前线作画，并多次深入陕、甘、青、藏等荒漠地区，或临摹敦煌壁画，或采风、写生。1946年之后，一直在中央美术学院教学和担任领导工作。
新中国的成立，特别是中国的改革开放，极大地激发了吴作人的创作热情，诞生了大量为人民大众喜爱的绘画作品。这位继徐悲鸿、齐白石、何香凝等人之后中国美术家协会的掌门人，承前启后，德艺双馨，在国内外享有很高声誉。1984年，法国政府文化部授予他“艺术与文学最高勋章”；1986年，比利时国王授予他“王冠级荣誉勋章”。此外，吴作人所画的“熊猫”、“牦牛”和“骆驼”，曾多次入选新中国邮票，在“国家名片”上尽显风采。
吴作人的艺术成就是多方面的，在速写、油画、中国画和书法等领域，都有很高的造诣，为我们留下了丰富而珍贵的精神遗产。
吴作人创作的油画，大略可分为现实性题材与静物、风景两大类型。主要集中在青壮年时期，即上世纪30年代至60年代初期。
吴作人早年的油画，受徐悲鸿和巴思天双重影响，造型严谨，善于取舍，精于提炼，概括力强。他在素描上的刻苦磨砺，为油画创作打下了扎实的功底。徐悲鸿提倡以现实主义反映时代精神的主张，使吴作人从一开始就把着力反映现实生活、倾诉民众心声，作为自己的使命。他在国外留学期间所作的一批油画，现多已失散，存世极罕，其中比较著名的有《纤夫》《小组会》《打铁趁铁热》等。《纤夫》(图1)塑造的是生活于社会最底层的形象，其强烈的人民性所产生的艺术力量，撼人心魄。画中3个“赤膊上阵”的纤夫，拉着一只沉重大船，步履艰难地行进在河边的乱石中。前面两个大胡子在相互诉说，后边的小伙子抬起头来，神色迷茫，似乎在盼望路的尽头。诚如作者所言，这些作品，“亲尝水之深，火之热”，表达了“对于劳动者的歌颂，于贫困之同情，以及人类反抗压迫，宁愿血肉牺牲而求自由解放之雏具的情绪”。
回国初期，吴作人又创作了《出窑》《湖上风动》等油画。抗战期间，他的油画《播种》《毁灭不了的生命》《空袭下的母亲》《赴战前夕》等，愤怒揭露日本侵略者的罪行，抒发了高昂的爱国激情。1949年创作的《解放南京号外》(图2)，以俯视角度，摄取北平市民在街头围看“号外”的精彩瞬间，画面阳光灿烂，笔调轻松，形象感人，以少胜多，是一幅紧系时代命脉的史诗式经典之作。有意思的是，主体人群中那位穿红袄、抱孩子的妇女，竟是画家妻子萧淑芳的形象，也算是一段佳话。
新中国成立后，吴作人的油画风格发生了鲜明的转变。他为美好的新生活和蓬勃的社会主义建设所感召，登山越岭，体验生活，以旺盛的生活激情，创作了《佛子岭水库》《沙漠变绿洲》《三门峡》(图3)等大量风情油画，倾诉自己内心的喜悦之情。
吴作人画过不少人物画，为英雄模范、文化名人和普通劳动者造像，《齐白石像》(图4)和《朝鲜族姑娘》(图5)便是其中的代表作。《齐白石像》为老人91岁时的画像，敦厚庄重，泰然自若，鹤发童颜，眼神中蕴涵百年沧桑。此画在布局上体现中国画“知黑守白”的原则，运用水墨画的用笔技巧，将西方绘画追求空间、立体、感性的真实性，与中国画的诗意巧妙结合起来，可与列宾的世界名画《托尔斯泰》媲美。
吴作人还擅长画静物和风景。如1953年创作的《芍药花》(图6)、1955年创作的《草原云雨》(图7)等精品佳作，视角新颖，笔调清新，色彩明丽，表达了画家热爱自然、热爱生活、热爱社会主义祖国的深情。与其他主题性油画一样，也具有鲜明的民族气派和个人风格，洋溢着浓郁的时代气息。
抒情写意性是吴作人油画最显著的艺术特色，这虽然在一定程度上受巴思天晚年画风的影响，但起关键作用的还是其自身的天赋、素养以及中国画的优秀传统。他把水墨画的笔意墨趣，浑然天成地运用于油画，使笔下的形象表现出灵气和新意境，为油画开拓了一条中国特色的艺术之路。
大约从上世纪40年代中期起，吴作人开始从事水墨画创作。1949年以后，特别是晚年，更是致力于中国画的变革和创新。他的中国画以翎毛、走兽为主，间作山水、人物，所画的大熊猫、牦牛、骆驼、金鱼等，广为人们称颂，开拓了中国画的一代新风。
吴作人曾于1943至1944年两次赴大西北和青藏高原旅行写生，虽然历尽艰险，但他始终认为那是一生中最有意义的经历。他回忆道：“那高原上成群的奔牦，把寂静的原野，翻腾得云雾迷蒙，使人看了心潮澎湃。奔牦表现出一种强劲的运动，在它身上体现着奋勇和豪情。” 后来，他以大量的速写为素材，概括、提炼、凝聚成中国传统绘画中的艺术形象，将那些在恶劣环境中生存和奋进的骆驼和牦牛(图8)，与人格精神力量及质朴生活气息汇为一体，寄托了自己的理想和强烈的时代精神。
上世纪50年代，吴作人画熊猫大获成功。他以大写意手法，简洁、清新、明快的画风，描绘大熊猫姿态各异、情趣盎然的生活情景，以及母子亲情、同伴和谐相处，憨态可掬，栩栩如生，充满灵性，蕴涵人性化的情感色彩(图9)。随着新中国第一套《熊猫》邮票的发行，这一珍稀动物明星的美好形象家喻户晓，走出国门，令世界惊艳，吴作人由此成为饮誉中外的“熊猫大师”。
70年代以后，吴作人的金鱼又让人们珍爱有加，形神兼备，动静兼美，于悠然自得中蕴含高雅之趣。晚年所画的金鱼，炉火纯青，堪称逸品，更加令人拍案叫绝。一幅作于1980年的《金鱼》(图10)，其气韵之生动，笔力之雄健，抵达出神入化之境。画面上，几条金鱼，几片荷叶，几朵红莲，素中见艳，状若透明，赏心悦目，把中国画的墨色积染、晕化之妙推向极致，展示了神奇的艺术魅力。
吴作人的中国画，立意自然含蓄，风格凝练简洁，善于比兴状物，于平淡天真中意蕴崇高之美。画题多发人深思，如画熊猫爬竹，题“节不可撼”；写岩鹰俯瞰，曰“青山无尽”(图11)；绘牦牛奔跑，谓之“奋进”，令读者浮想联翩，余味无穷。
吴作人的中国画功底深厚，笔墨潇洒，敷色明媚，墨中见笔，韵味盎然。作于1973年的《太湖》(图12)，是一幅精心的设色佳作。画面风光绮丽，视野开阔，意境深远，将中国画的笔墨韵味与油画的光色韵律和空间意识融为一体，营造出生动、丰富、逼真，“天人合一”的诗情画意。
吴作人的中国画简洁明朗、新颖别致，妙于蓄势留白，把丰富的想象留给观者。作于1956年的《大兴安岭》(图13)，以远处森林为衬托，把白雪皑皑中运输木材的繁忙马车，浓缩为两个不同的“S”形，迂回曲折、错落有致，洋溢着音乐的韵律之美。
吴作人在60余年艺术生涯中，学贯中西，与时俱进，为油画的民族化，中国画的创新和发展，从理论和实践上都作出了重大的贡献。他曾在自己的画上钤一方“师造化夺天工”的闲章，还为其弟子的画展写过一幅“法由我变，艺为人生”的题词，其实这正是他一生艺术趋向和艺术抱负最好的概括。他的绘画作品，正是在这种执着追求中，汲取中西文化之精华，独辟蹊径酿造出来的风味独特、历久弥香的美酒，深受海内外博物馆和收藏家的青睐。
吴作人油画作品，近20年来其价飙升之快，令人惊喜。1989年，《重庆》以12万港元拍出，在当时已属凤毛麟角。1994年，《流送-大兴安岭》以16.5万元更上层楼。1995年10月，《重庆大轰炸》以165万元获当时国内油画价格之冠。2003年7月，中国嘉德(微博)拍卖的《战地黄花分外香》，以352万元登上又一高峰。2007年12月，北京华辰拍卖(微博)的《解放南京号外》，经过多方买家的激烈争夺，最终以1232万元落槌，创造了吴作人作品的最高纪录。值得一提的是，此作曾在该公司1996年秋拍中露面，当时的成交价仅为46.75万元，11年间增值26倍之多。
吴作人的中国画作品，价格坚挺，步履稳健，一步一个新台阶。以鹰的题材为例，1994年上海朵云轩拍卖《高瞻远瞩图》(120.8×52.4厘米)，成交价4.4万元，每平方尺约0.7万元。1999年北京翰海拍卖的《鹰》(117.5×45厘米)，成交价7.15万元，每平方尺约1.5万元；2004中国嘉德拍卖的《鹰击长空》(199.5×110厘米)，成交价165万元，每平方尺8.35万元；2005年中鼎国际拍卖的另一幅《鹰击长空》(151×83厘米)，成交价90.2万元，每平方尺约12.5万元；2010年中国嘉德拍卖的《一览众山小》(148×82.5厘米)，估价200～300万元，以560万元落槌，每平方尺约50万元。进入新世纪以来，吴作人的中国画价格，正在赶超油画，形势喜人，为收藏者和投资者展示了更加广阔的前景。
