中国字画收藏历史悠久，人数众多。许多藏家、投资人会根据自己的爱好、市场行情以及价格等因素，不仅选择自己心仪的艺术家，更要考虑所藏作品的流通性。然而，中国艺坛名家辈出，流派纷呈。哪些画家的作品投资风险性小？哪些字画是流通中的硬通货？一直是收藏人士关注的话题。近些年，随着中国艺术品市场的空前火爆，“硬通货”又成为众多藏家关注的焦点。所谓“硬通货”是指字画作品能够快速兑现成货币，价格多寡得到大家普遍认可，笔者试分析之：
一、大名家作品。中国绘画名师众多，星光灿烂。不同时期涌现出众多的名家大师，他们以自己的作品彪炳史册，光照千秋，在美术史上有相当的地位，有很强的学术价值，带有强烈的个人面貌。有许多人是开宗立派的一代宗师，如董源、范宽、赵佶、张择端、倪云林、唐寅、八大山人、石涛、郑板桥等。进入近现代，更是星光灿烂。吴昌硕、虚谷、任伯年、徐悲鸿、刘海粟、傅抱石、潘天寿、李可染、陆俨少、钱松?、张大千等。
在百余年时间里，这些大家作品受到众多藏家喜爱，价格坚挺，有很强的市场号召力。在拍卖场上屡屡拍出令人惊喜的价格，成为中国艺术品市场的领头羊，带动了整个艺术品市场的发展。如傅抱石作品一直成为海内外藏家关注的焦点。早在1989年，傅抱石《九张机》拍出了310万港元的高价，此后价格逐年上涨。1994年《煤都壮观》拍出506万；1996年《丽人行》拍出1078万；《雨花台颂》拍出4100万。均为当时中国画的最高价。他的作品价格一直比较稳定，通常每平方尺数十万元不等。即使在金融危机期间依然有很强的抗风险能力。
二、地方名家作品。中国地大物博，艺术家有明显的地域性特征。除了一些具有重大影响的全国性画家之外，还有许多画家，在一定地域内特别受追捧，和前面的一些艺术大家相比，他们显得稍逊一些，也不那么抢眼。如果前面一些名家大师是“全国粮票”，华夏通吃，那么他们就是“地方粮票”，有些势力范围。这批艺术家也是人数众多。如北京的范曾、王明明；南京的喻继高、徐乐乐；东北的冯大中、于志学、宋雨桂；浙江的吴山明、刘国辉；天津的何家英；西安的刘文西、江文湛、王西京；广州的方楚雄、周彦生、杨之光等。
三、画家的代表作、精品力作。一个画家虽然一辈子会创作许多作品，但代表作、精品力作数量很少，画家也格外珍惜，一般不轻易拿出来。当然这些作品在艺术市场非常畅销，是大家追逐的热点，价格也会高出该画家正常价格数倍乃至几十倍。如2011年5月22日，齐白石《松柏高立图?篆书四言联》作品拍出4.25亿元高价，不仅刷新齐白石个人作品的最高价，也是现在中国画的最高价，令人刮目相看。再如李可染的《万山红遍》，尺幅很小，仅为10平方尺，2007年拍出了3504万港元高价，高出作品平均价的几十倍，主要原因是代表作。
四、得奖作品、出版作品。虽然现在美术界的奖项很多，但是权威奖项藏家还是很看重的，如五年一届的全国美展、全国工笔画展、金陵百家画展等。藏家对其中许多获奖的作品表现出浓厚兴趣。天津青年画家贾广健的《秋籁无声》拍出27.5万元的高价，贾广健名气不是很大，如此高价应该归结于该作品曾获全国美展银奖。
五、有特别经历的作品。画家创作的作品有很大偶然性，常常不可复制，有着特殊经历。如由王羲之创作的《兰亭集序》，天下绝品，再也写不出来，自己也觉得惊奇。再如齐白石《十里蛙声出山泉》是一幅命题作品，故事内容家喻户晓。再如陆俨少创作的《杜甫诗意图》百幅，耗时长久，运用了多种笔墨手法，成为体现陆俨少创作水平的经典作品。在流传过程中曲折离奇，一波三折，耐人寻味，因此在1999年被南京藏家杨休以6930万元的高价收入囊中。
