在中国的美术界里，常会听到这样的一些讲法：齐白石是画虾第一人，任伯年是画猫第一人。而在画鸡的领域，国画大师凌立如对于“画鸡第一人”的称谓是当之无愧的。他画的鸡，或凝视欲斗、或旁观自若、或悠然自得，无不惟妙惟肖、情趣盎然，且均具有极高的艺术价值与观赏性，收藏潜力巨大。
凌立如大师一生中，在国画领域的精品作品颇多，在业内也享有很高的赞誉。但是，论其绘画最精之处，就该属画鸡了。可以这么说，凌老在画鸡领域的成就至今还没能被超越。他对于鸡的姿态、形态的表达可谓是出奇的到位。他画的鸡无不给人留下以深刻的印象的。了解凌立如大师的一定会知道，大师的一生不但留下佳作无数，更为社会培养出大批的优秀国画人才，他勤奋耕耘，努力献身于国画教育事业。
在今天，虽然我们还是比较容易能够看到凌立如大师的一些作品的，但是因大师已经仙逝多年，我们已经无法亲自聆听到他的言传身教了。好在大师生前留下了许多有关绘画艺术的经验见解。我们就一同来了解一下，听听大师所谈的如何画鸡吧，这也是大师所最擅长的一个绘画领域。
凌立如大师谈如何画鸡时，他强调的是要用简单的笔墨去勾勒鸡的生活图景。“简单”和“生活”这两个字至关重要。古人云“最难者最易，最易者最难”，用最简单的方法去表达最丰富的情景，这是需要下最大的工夫的。而“生活”考验的就是画家的超凡观察能力，他强调画的不是简单意义上的“鸡”，不是随处可见的“鸡”，而是要能够深入到“鸡”的生活之中去，画的是“鸡”在它们这个群体的生活中的表象。凌立如大师曾反复强调，画鸡时要善于去捕捉它们之间的各种情境，要能够传达在鸡的生活领域中也同样存在着的那样一种生生不息的生活态度和生活方式。要用丰富的色彩分布，分明的层次，来对于鸡们进行恰如其分的刻画与点缀。他特别爱画公鸡，他称公鸡素有“一唱天下白”的雄姿，因此他提倡画公鸡时就应该突出其昂首挺胸的那样神态，一定要把公鸡的那样一种神韵刻画到位。
凌立如大师谈如何画鸡时，他还强调一个“神”字。他向来认为：画如果缺失了“神韵”就如人失去了灵魂一样。在这层意义上，他甚至说表现力上、画技甚至反而都是次要的了。如此便可看出他对画的“神韵”的重视程度。今天，我们从凌老所画的有关鸡的作品中，不难看出他在扑捉这种神韵上，是登峰造极的，也是极具奥妙的。也许在很多人的思想观念里，鸡只不过是一种普通的家禽罢了，对于鸡的创作又能如何呢？但是凌立如大师却不这么认为，它赋予了鸡以人的生命意义，并以最佳的方式使其跃然纸上。他强调的是要借鸡来表达自己对生活的态度和看法。
凌立如大师谈如何画鸡时，他还强调“意在笔先，意使笔落。”大师总结，画鸡难画爪，因为鸡的一举一动、站立的位置和方向，都体现在鸡爪的结构。而鸡爪踞地的力量感最能体现鸡的精气神。大师喜欢以鸡爪的强健来体现鸡的精气神。大师坦言，同理画鸡的其它部位也是要着眼于表现鸡的整体精神的。画其嘴，要能画出那种角质的弹性与韧劲，行笔须如高山坠石。同样，画羽毛、胸、背部选用大写意是最合适的。笔墨浓厚，体现羽毛下面的肌肉感，尾部的翎毛落笔时感觉要飘逸、挺拔、有弹性。脖子的羽毛需蓬松而结实，要能体现出鸡打鸣时的力度，处处用笔有相通之处，又存在着各自的不同，须认真去体会，用心去下笔。
凌立如大师在画鸡上拥有很深的艺术造诣，曾获得“江南画鸡第一人”的美誉，堪称一代“鸡”神。他的有关于“鸡”的主题作品，常常能够将韵味和神采融入笔力，神和韵的勾勒惟妙惟肖；其细致的描绘，传神的表达，能将作品的神韵完整的提练出来，令人叹为观止。但大师却说：无论画什么，把“我”融入中国文化的神髓最重要，让自己的笔墨承载中国文化的神采，用自己的作品传承中国文化的神韵，其人其画便能神气十足和神采飞扬了。
