陈传席
缤纷红玉二月花。
芭蕉单禽。（李苦禅作品)
陈传席批评??李苦禅有笔墨功力，但不知表现什么
■综述：收藏周刊记者 任远
李苦禅
(1899-1983)山东高唐人。中国当代杰出的大写意花鸟画家、书法家、美术教育家。他的作品渗透古法又能独辟蹊径，在花鸟大写意绘画方面发展出了自己独到的特色。
1923年拜师齐白石大师门下，成为齐派艺术第一位入室弟子，由此探索“中西合璧”改革中国画之路。
陈传席
1950年生于江苏徐州，现为南京师范大学美术学院教授、博士生导师、中国美术家协会会员。据《美术》公布，陈传席的艺术史论研究强度居全国第一名。
“他虽然不是一代大师，却高于一般画家”。在评论家陈传席看来，李苦禅的笔墨功力深厚，且在画法上有一定的突破，但不知笔墨表现什么，没有精神实质上的独创。另外，他还谈到李苦禅读书太晚、理论积累薄弱。
陈传席特别将李苦禅与李可染相对比。在上世纪50年代甚至60年代初期之前，李苦禅的名气和表面才气不亚于李可染，甚至超过他。而因为“稀里糊涂地画了几十年”不知变，最终落后于李可染。“苦禅画前后固有小异，乃自然之老化，非蜕化也”。
笔墨有“首创”，但仅限于形式
本来，李苦禅的名气高于李可染，齐白石对李苦禅的评价也很高，他在画史上还不应该被遗忘。最突出的是，他画老鹰把鹰眼变方，更突出鹰的锐猛。八大山人、齐白石、徐悲鸿画鹰，眼睛仍是圆的，李苦禅则化圆为方，并且把鹰眼的比例增大，这是他的独创，虽然创造性不太大，也还值得一提。其次，李苦禅画大墨叶，尤其是画芭蕉，笔墨也有创造，放笔横扫，很有气势。我年轻时画鹰、画竹鸡、画芭蕉等都受过李苦禅的影响，但后来就不再学他了。
他虽然在笔墨上有很多“首创”，但仅限于形式，内在和实质上并无太大变化。我们看齐白石作画，学吴昌硕、八大山人等，笔墨上首创的东西并不多。但齐白石去除了吴昌硕的浊气、怒气和狂气，表现了清雅、清高、清静；他吸收了八大山人的冷逸、超脱，去除其险怪；他吸收了金冬心的生拙，去除其不确切(冬心造型能力较差)。白石的画在形式上首创不多，但他更淡(自然)、更散(无所成见)、更天真，即实质和内涵上首创了很多。
形式上有点变化，并不太难，动动脑筋，想两个点子，就变了。而实质和内涵的变化就不易了。第一要有修养(尤其是文化水平)；第二要有笔墨功力；第三要有过人的思维能力；第四要长期的实践(根据自己思维去实践)，缺一都不行。
读书太晚，限制大写意画创作
李苦禅不是不读书，根据李燕写的《李苦禅传》讲，他经常读《资治通鉴》、唐诗等，白石弟子岂能不读书？不过，他读书太晚。读书太晚，这是他的缺陷之一。对于大写意的画家，这是十分严重的问题。李可染如果也画大写意，成就肯定不会太高。李可染后来借鉴西方素描和油画的方法表现出山水的厚重，因而成功了。
李苦禅的笔墨功力是有的。他玩笔墨也像一个高明的泥瓦匠玩泥蛋一样容易，但他的笔墨不知表现什么。当然他表现鹰、表现花鸟，这只是第一自然。而绘画的成功是基于第二自然的。当时与李苦禅齐名而并称“南潘北李”的潘天寿，其笔墨表现一种“霸悍气”，他自己叫“强其骨”。和“骨”无关的东西，他都尽量舍弃。潘天寿开始是学吴昌硕的，早期画酷似吴昌硕，但他后来意识到这样下去，只能成为“吴派”画家之一员，自己不能再立宗派，于是改学李瑞清。李瑞清以书法名世，画十分鲜见，但画重骨，又没有形成宗派，潘天寿在其基础上又强其“骨”，形成特色。也就是说，潘的笔墨强调表现“骨”。所以，后来潘天寿的画名气也高于李苦禅。李的笔墨好，但无所表现，这是十分可惜的。
个性突出，但缺少文化的过滤
李苦禅的人品十分高尚，这是事实，无人否认。他自己说：“人无人格，画无画格。”确是如此。李苦禅绘画成功正因于此，但他的画没有取得更高的成就，也和此有点小关系。他是山东人，一身正气，可谓豪杰之士，他为人正直豪爽，不用心机，作画如之。为人不用心机是好的，但作画必须用心机。
潘天寿“强其骨”，李可染“打进去”、“打出来”，借鉴油画素描，都是用心机在作画，他们也有理论。李苦禅不用心机，也无理论。没有理论的画家多数是糊涂地在画画。只要是画得好的画家肯定有理论，不过，有的人没有写出来而已，像八大山人、弘仁等虽没有理论著作，但偶尔讲几句，都十分高明。
李苦禅是属于没有理论的画家，所以，他落后于潘天寿和李可染，他未能成为一代大师但李苦禅的画还算有成就。他的个性强烈，不巴结权贵，不拍马逢迎，有骨气。他帮助地下党大抵是因为这些地下党都是穷朋友，为穷人办事。日伪时期，他辞去伪事，被日本宪兵抓去，严刑拷打，但坚贞不屈、铁骨铮铮。正因为他有强列的个性，所以他的画粗壮而有雄气和豪气，都超乎寻常。他的画的特色乃是他个性突出的自然流露，但缺少文化的过滤。“质粗而文细。”其文不细，不知追求什么，这是他的缺点，这阻碍了他的艺术达到最高境界。
李苦禅精于书法，其书法甚至超过一些专门的书法家。同时代的画家大多赶不上他，后来很多画家干脆不懂书法。但他的字也是缺少较深的文化修养，最终没达到书法家的境界。
