杨耀原名耀珍，字子虚，先后在山东师范学院、山东艺专学习中西绘画，尤工山水，他是山东工艺美术学院教授、山东省文史研究馆馆员、中国美术家协会会员、1995年全国优秀教师，并享受国务院政府特殊津贴，为齐鲁山水画家中之佼佼者。
杨耀同志博览群书，潜心美学与中国古典书画理论的研究。他数十年如一日，执着地探索传统绘画之奥秘，体察华夏河山之魂魄。他遍游名山大川，通南北之风情，状四时之变化，外师造化，中得心源。以杨耀如是之心源，师华夏之自然，独创了自己的山水风格。
我所看到的杨耀山水风格，主要有以下几个方面：
一、深厚的绘画传统功力与当代审美意识的和谐统一
当代中国画的审美意识倾向于抽象概括与热情奔放，但这种倾向在不少人笔下往往由于传统底子薄、文化素质差而走向了极端，结果失掉了平衡而流于空洞、单薄与轻佻。这样就不是好画了。杨耀的山水画着重表现大自然之美，他笔下的泰山没有画上索道，没有画上现代的宾馆和汽车，而且皴、擦、点、染之间，还隐约看到黄河山樵的影子。那幅《秋书壑万仞泉》大幅，气势博大，笔墨坚真厚重，颇有石涛纵恣率性的灵动和范宽的气度；设色大气痛快和谐而色光明朗跳动，及水墨兼色的别趣表现，使观者联想到西方的塞尚和莫奈，但是由于画面、笔触和色调所表现的激情与奔放，绘画技法上的突破都大异于前人，使概括力始终与充实、丰满保持着平衡，有鲜明的个性而不流于偏狭，从而达到了古人绘画传统与当代审美意识高度和谐统一的境界。
二、画面繁密，但繁而不塞，繁密中更见宽绰，更见深远
杨耀山水突破了中国画一直习惯采用的鸟瞰式自下而上排列近景、中景、远景的套路，他善于把视平线放低，从繁密的近景中透出中景和远景。他所作的那幅秋林，以灿烂夺目的红叶铺天盖地地铺满了全幅，没有山石、土坡，也没有流泉和云端，只在红叶中挑出了枝干交错的浓墨线条和一棵浓墨的树顶墨叶，把全幅的红叶贯穿起来，组成了通幅红与黑强烈对比而又十分和谐的基调。近树顶天立地，从这些枝干的空隙里，透出干沙笔和如云似烟的深远处的红彻天地的艳叶丹丛，层次分明而又交错浑成。在红叶的处理上，采用了层层积点，遍遍渍染，诸种红色兼施并加正渲冲反水渍等多种艺术表现手法，使一组组红叶如同亿万亩黄栌，层层密密，展现着醉人秋韵的无穷魅力。红叶的设色明暗变化合理，林木深处渲染得虚实得宜，显出了密林深处得透光与透气。面对此画，仿佛可以嗅到森林中草木的气味和阴森的湿气。这在中国画中可以说是一个了不起的突破，一个破天荒的创举了。
三、简捷、洗练，但简而不空，简中方见笔墨的精彩，笔简而意深
去冬，友人携来杨耀所作松云小品，草草数笔，写出孤松一棵，苔石若隐若现，远山一抹。不着颜色而墨色益鲜，不着人物则意境更幽，景物隐而不显，则更见笔墨之灵动，更觉意境之无穷，无墨处尽是流动卷舒的白云，灵气满纸。有人携来此画说是杨耀同志嘱咐，找我作题方妙，我乘兴题了李白《白首卧松云》的诗句。友人说要请杨耀同志补一人物卧于苔石之上。我说：“杨耀同志不可能补的，”我又说：“杨耀同志原作未着人物的用意，就是出于静的追求。谁看画，谁就是画里的那个惟一的人物。自己岂能看得见自己呢？如果看见松下石上卧着一个人，那就是出现了第二个人，画面的气氛就起了变化。”此事我还没有对杨耀同志谈过，想必我们的看法会是一致的。
四、朴实无华的艺术教育家风度
杨耀的山水画虽以学古、变古见长，但也并非一味追求标新立异。他的山水画十分忠实于山石、林木以及水和云的自然规律。我们看他画中的山泉水口，处处石势确定着水势，水势又影响着石势，其中的乱石、小石又丰富着水势，这种对大自然的深刻理解与强有力的驾驭能力，正是最好的美术教学典范。他的专著《松树画法》曾获1987年“山东高等学校优秀科研成果奖”，被一些美术院校用作教材。这种善学传统，善于恰当地从丰富的传统技法中选用皴、擦、点、染等不同笔墨形式，创造性地表现大自然的方法，是美术院校最需要的教学内容。这样的治学态度才是真正的朴实的艺术教育家风度。
