20世纪70年代初,李可染得以自1966年“文革”开始被迫搁笔后重拾画笔,心情甚为舒畅,其间创作了大量精品,如1972年的《阳朔胜境图》,1977年的《清漓胜境图》《革命摇篮井冈山》等。此幅《北国风光》创作于1972年,这一年,李可染接受国务院的任务,为民族饭店作《漓江》巨画。
李可染的山水风格具有强烈的个性特征、时代气息和民族精神,其艺术语言集中体现在浑厚深邃、静默灵动的美学表现中。《北国风光》将诸多绘画元素与艺术语言统一在不足4平尺的盈盈画面中,而其恢弘气势却已溢出画面,流淌在每一个华夏子嗣的心间。作者将各具象征意义的宝塔山、黄河、长城、红太阳、松林、山脉等融汇成一幅美好河山的胜景,传达出作者对祖国山川的热爱之情。东方红,太阳升??祖国山川大地都披上了朝霞的红色光晕,宝塔山在最为近景处的山顶屹立,似灯塔般指引着方向;母亲河顺着太阳升起的方向流淌,隐约传出历史的车轮声;长城在蜿蜒中奋力前行,诉说着华夏民族五千年的历史……尽管李可染后因“四人帮”阴谋发动的“批黑画,反击资产阶级黑线回潮”运动而再次遭受身心迫害,但其对祖国山川的挚爱之情从未改变,其后创作的多幅流传经典作品即可为证。
纵观李可染的山水作品,多以“黑”、“满”、“崛”、“涩”为特色。此幅却显得如此与众不同,不由得让人想起令人过目难忘的《万山红遍》。同样是讴歌祖国大好河山的红色题材,《万山红遍》浓烈激昂、酣畅淋漓,《北国风光》则不紧不慢、娓娓道来,别有一番诗情画意。