潘欣信
在中国的绘画传统中，有一个重要的特征，那就是借助物象的自然品性，加之象征意义的创造，在花鸟画表现领域尤其如此，如人们熟知的“梅、兰、竹、菊”四君子，以及“松”、“鹤”等创作题材的美学与文化意义。这一传统发端深远，早已成为中国文化的核心组成部分。著名画家李子侯先生，于他所擅长的工笔人物画领域之外，自上世纪80年代以来，于写意花鸟画方面，专心于“鹤”这一形象的写意创造，继承的就是这一伟大传统。李子侯先生画鹤，以高贵优雅的文化象征意义为核，以生动自然的形象为表，表里完美结合而有新的笔墨表现，开拓出了一片写意画鹤新天地。
鹤作为中国传统高贵精神的象征，自然赋予了鹤的典雅修长、气宇轩昂的形象，机敏、灵气、忠贞的品性，也造就了鹤在文化意义上的高贵与圣洁的象征意义，因此，鹤入诗又入画，是文艺的不竭题材和灵感源泉。“双舞庭中花落处，数声池上月明时”，这是唐代名诗人刘禹锡吟咏“鹤”的名句，“犹冀凌霄志，万里共翩翩”这是宋人沈约对于“鹤”的赞誉。中国绘画史上，赵佶画鹤之雍容华贵，边景昭画鹤之高雅自然，沈铨画鹤之高蹈优雅，各得其妙，而共同之处是对“鹤”华贵高雅形象的艺术再现。它们所展示的，是一种“精美华艳而意味高贵深永的艺境”(宗白华)，这正是中国文艺的魅力所在。因此，“鹤”之被呼为“仙鹤”，与文学艺术的塑造密切相关。
传统绘画中的鹤，多以工笔的形象出现。盖由花鸟画中，要传神必须先赋予对象以相对准确的“形”，作为一种机警灵动、远离人群的动物，古人把握其生动造型有一定难度，而现代科技为我们了解观察鹤之野生习性、生活状态提供了便利；艺术学院造型基础的训练，又为当代画家描绘物象提供了技术支持。因此，李子侯对于鹤的观察与描绘，便可称是一种有情化的艺术观察与创造的结合：注重师法自然，以写意之法，于形象上把握鹤的自然神态之美，又迁移自己的感情于其中，增加艺术家“心”的活动，以文化意象角度入手，着力渲染其高洁、优雅形象。李子侯画中的鹤，得其形而绘其神，是理想化的、文化内涵丰富的，这使他的艺术远承文人画传统，写意画鹤成功的同时，也丰富了他的工笔绘画艺术的文化内涵。
世人多知李子侯先生擅工笔人物画，尤其是在表现江南意韵方面，领一代新风。在写意花鸟画领域，李子侯先生画鹤的艺术状态，则是“极工而后能写意”的典型。李子侯先生写意画鹤，强调意在笔先，融入工笔意味，把深思熟虑的构思与熟练的笔墨技巧结合，墨色干淡并兼，笔法苍劲率意，布局疏密相间，以少胜多，造型准确而笔简意足，脱尽时熠而高蹈绝伦，具有清新雅脱的意趣。他笔下鹤的形象，或谦谦似君子，或高蹈如雅士，生动再现了高洁、刚正之气。其鹤或立于松、梅之下，潇洒临风，于象征意义上协调统一，或于湿地环境之下的芦苇丛中，姿态优雅，与鹤的生活环境与习性合拍，形成了韵味雅洁、风格独到的艺术创造。
丰子恺论梅花时曾说到：对于窗前的梅花，我们只能观赏一下，至多低徊感叹一下，但在宋朝的画家杨无咎，处处是杰作的题材，我们看到了梅花的横幅，往往觉得比看到真的梅花更多微妙的感动，于此可见艺术的高贵。梅花受世人的青眼，全靠画家的提拔。李子侯先生创作的一系列翩翩仙鹤，散发出无限天机。在再现鹤的形体时，获得了鹤这一形象潜隐的真善美，因而使画境深而旷远，令人体味不尽。读他的画，我们可以感受到那恬静幽远又高雅清心的意味，获得一种高贵圣洁的精神享受。这是一种寄托情趣、追求人格的艺术。在李子侯先生画面高雅而优美的境界里，鹤形象的“和谐”与“韵律”，精神的“高洁”与“优雅”，是艺术家对于人们最珍贵的赠予。我们也可以这么说，鹤在当代人们心目中有了新的美好形象与象征意义，李子侯先生的艺术表现，有一份不可磨灭的功劳。
