《饮马图》卷,纸本,画心纵25厘米,横59.8厘米(见图)。卷中水墨绘奚官饮马情景。奚官,头带青黑色幞头,身穿僧领窄袖长衫,腰束丝带,足踏长靴,裤腿置于靴内,屈腰曲臂,双手端一盛满清水的大木盆,吃力前行。对面立柱上系一马,星目锥耳,雪花被身,昂首拽缰,作欲饮状。末署“子昂”名款,钤“赵氏子昂”朱文方印、“松雪道”朱文长方印,附“宣统御览之宝”朱文椭圆形印。
此卷画面结构简拙清润,用笔精工,线描细劲严谨,笔意高古雅秀,刻画入微。人物运用李公麟白描画法,神态怡然;马的轮廓用水墨轻勾,局部淡墨晕染,质感极佳。马的体姿丰肥可爱,骨壮膘满,造型准确。深得曹霸、韩干之法,尤与韩干所画的马风貌接近。此卷虽未署年款,但从作品本身特征看,当属赵孟?早期鞍马画的精品。在其卷后的24段题跋中,后世诸贤对它赞美不已。其中明代宋濂在题跋中写道:“此图用篆籀法写成,精神如生,诚可宝玩也。”又有明代周岐凤题:“……今观此图,盖尽得唐人风格,其纵横随意,所如自然,神情生动,不直骨肉匀停戏笔而已,又当为诸画之第一者。且题识盈卷,极一时名公钜儒,珠玉锦绣,云蒸雾蓊,诚为世之所重也。”
赵孟?创作《饮马图》卷时,“刻意学唐人”显而易见,但细心观察其中也有他自己的手法,在摹古的同时又有创新。比如画面结构虽简拙但较之唐画更显清润,人马线描虽古朴但较之唐画更显遒劲,形象与质感更统一,笔墨更清淡等等,这些都是赵孟?后来逐渐形成的特有的鞍马画风格。也正是由于这些风格的形成,才使他成为“世人但解比龙眠,那知已出曹韩上”的鞍马画大家。
此卷明永乐时为李彦政收藏,明末由李肇亨收藏并重新装裱。入清内府后,溥仪在逊位前,以赏溥杰为名,连同其他一些书画偷窃出宫,后经天津运往长春伪皇宫。抗日战争胜利后,溥仪携逃至吉林省临江市为我军截获,上交东北文物管理委员会,其后,归东北博物馆(今辽宁省博物馆)收藏。
赵孟?(公元1254?1322年),元代著名画家,是中国历史上少有的艺术全才,除绘画、书法外,他还通晓音律、精通文学。在绘画理论上,他提出著名的“复古”说,主张“画贵有古意”,厌弃那些“用笔纤细,敷色浓艳”的东西,希望从魏晋以来的古画中,吸取传统精神,并细心体察自然,参以己法,大胆创新,创作出具有时代风貌和独特风格的作品。鞍马画是赵孟?绘画创作的题材之一,样式较多,有古意,有创新,有工笔,也有白描,是其绘画成就的一个重要方面。