■王世国(广东省书法评论家协会主席)
草书是与正书相对的一种书体。我认为，按照书体造型和书写特征，基本上可以将书法分为正书和草书两大系统：正书系统包括了甲骨文、 金文、小篆、隶书、楷书和魏碑；草书则包括了章草、今草、小草、行草、狂草；行书则与草篆、草隶一样，可以看作是楷书的草写。
草书之“草”，就是写起来草率、急就，有草创、草率、草稿之义，含有初步的非正式的、不成熟的意思。广义地说，凡写得潦草的字都是草书，如篆书有草篆、隶书也有草隶。所以，从这个意义上讲，草书在汉代以前就有了，比楷书的产生要早得多。不过，草书作为一种专门的书体名称，则是汉代才有的。东汉时期，草书已经大为流行，人们喜爱和练习草书甚至到了如痴如狂的地步。
如今，就像当年东汉灵帝时代一样，许多人都喜欢草书，纵笔狂草，满纸烟云。一些人更是盲目跟风，追求时尚，然而缺乏提按的笔法线条、没有规则的结字造型、脱离字的本体的点画，把一个字甚至是一幅作品弄得支离破碎，仿佛是一片被支解开来的没有生命的肢体。所以，我认为，写好草书应该了解它发展中经历的四次变革，以及变革后逐渐沉淀下来的审美特性。
草书的第一次变革是今草的出现。汉代最初流行的是从隶书中变化而来的章草，它字字独立，互不相连，收笔时常有雁尾般的波脚。可以说 ，章草是草书摆脱对篆书、隶书的依附，试图走向独立书体的开始。东汉时的史游、杜度、崔瑗、崔实等都是当时著名的章草书法家。但是，章草仍然常有隶书的体势。东汉张芝变革了章草，使得原来各自独立的字相互牵连，或者借上一字终而为下一字始，偶有不连也是气脉连贯，一笔可写数字，书写速度更快。当时人们便称这种新出现的草书为“今草”。
草书的第二次变革是小草的出现。张芝被尊为“草圣”，他的今草像一座巍峨的高峰，让后世许多书法家望之兴叹，欲攀不能。连东晋王羲之都自认为没法像张芝那样刻苦练习今草，自己的草书没有张芝精熟。但是，王羲之另辟蹊径，变章草为小草，他不像张芝连字连画、隔行不断地一笔作草，而是“作草如真”，借鉴楷书的提按顿挫的笔法来写草书，字字独立，点画清晰。故后人称张芝一路的今草为“大草”，而称羲之 一路的今草为“小草”。
草书的第三次变革是行草的出现。王羲之的小草仍有章草的痕迹，所以当年王献之曾劝父亲改体，但是王羲之听了是“笑而不答”。劝父改体未成，献之自己却成功地将张芝今草连绵不断的气势与流美简易的行书形体结合起来，创造了一种“非草非行”的行草，从今天可以看到的《中秋帖》可见，行草就是行书的草写，字形结体仍然是行书，但是书写时一笔贯数字，上下牵连，笔势痛快淋漓。可惜，王献之的创造被后来独尊王羲之的声浪所淹没，一千多年来，只有明清的徐渭和傅山继承发展了王献之创造的行草。
草书的第四次变革是狂草的出现。东晋以后直到盛唐前期，草书基本上是沿着王羲之的道路前行，智永、孙过庭、贺知章等，只是将王羲之一路的小草发展得更加纯正、精熟。直到张旭登上书坛，他吸取王献之行草的成功经验，绕过了王羲之小草的高峰，直接向张芝大草的高峰攀登。张旭的草书更加狂放恣肆，无拘无束，恢奇奔轶，一任于心，通篇如云烟缭绕，唯观神采。因此，人们称之为狂草。如果说，小草是一种“冷静的”草书，那么张旭创造的狂草，就是“热烈的”草书。
在了解了草书发展演变的历史以后，我们在写草书时就可以有一个明确的定位和清醒的认识，免得写出来的东西非驴非马。
