这里的老范，是指中原当代著名画家范怀珍。当然这里的著名是我在艺术圈“打酱油”几年自己体会的，也是艺术评论界和收藏界普遍认可的，老范从来没有觉得自己多著名。
老范其实一点也不老。我称之为老范，主要原因是老范从来不端架子，用现在的话说就是不装。和朋友们在一起，他总是风趣幽默，就是冬日里也能让人感觉到暖阳的感觉。老范又有武侠风骨，谈天论地，纵横有度，与朋友饮酒，别人不醉自己先醉，故而人缘极好。大家都爱喊他老范，大约是因为这样感觉亲切。另一个原因，则是老范在艺术圈成名较早，故而大家尊称他为老范。
言归正传。既然是画家，当然得聊一聊老范的画了。专业人士的画评一篇又一篇，想知道的话自己去网上找吧。这里只说我欣赏老范作品的感受。老范工笔人物、写意人物都不错，我最喜欢看他画的小写意儿童画。每次看他的儿童画作品，我都禁不住一乐。反正看别人的画，常有种距离感，好像是一本正经地做什么事。看老范的画完全是另一种感觉。为什么呢？老范的儿童画，大多数既非古代跟在文人高士后面的小童仆，也非者抱琴煮茶的陪衬人物。老范画的儿童，就是生活中处处可见的儿童，从某种意义上说，也是自己童年生活的记忆。譬如说，老范历时两年多完成的《千童百嬉》长卷，130多米的画卷上，涉及人物750多个，游戏场景123个。看这些画作，就仿佛看到自家或邻家的孩子在嬉戏，看着这些天真烂漫的儿童，爱意顿生。这幅长卷的时令背景从春转到夏，再从秋转到冬，随着季节的转换，出现了不同的游戏场景，像推铁箍、跳方格、老鹰捉小鸡、捉迷藏，凡是我小时候玩过的游戏，基本上没落下的，当然也有一些游戏，我既没有玩过，也没有见别的小朋友玩过。我私下里猜测，老范小时候估计不是老老实实地听家长和老师话“好好学习，天天向上”的好学生，肯定是那种调皮好玩儿的学生，要不然他怎么知道这么多游戏呢。
听说大约有十年时间，除了绘画以外，老范长时间在四处游历。南国北地，高原丘陵，都留下了他的足迹。另外，老范喜欢看书，其中很多是与画画无关的杂书，比如说历史、戏剧、风俗、电影、文学等等。这些经历对他的绘画可能没有直接的帮助，但无疑能帮助他了解世俗风情，成为他艺术成长的养分，使他“世事洞明，人情练达”。老范说，他所理解的体验生活，不是跑去某地待上两个月就算是体验生活。对他来说，这些游戏很可能就是过往生活的一部分，所以说老范画这些东西时，绝对是成竹在胸，故而作品出来生动活泼，自然传神，跃然纸上，仿佛能听到孩子做游戏的笑声。
反正，我觉得老范挺厉害。很多人画画，人物就那么几类，几百张画里面，可能就几种姿势，神情也差不多，临摹久了，自然不难画。但是这种画看多了，难免有些单调。老范画的是现代人物，为什么呢？老范说，他想画现在的生活，现在的儿童。古代人物画中的那些儿童，也是当时的生活。但现在世易时移，生活已经发生了巨大的变化，总不能还都只画古代儿童，而且画又画不过古人，又有什么意思呢？《清明上河路》成为无价之宝，除了艺术成就之外，还因为他记录了当时的生活，成为历史的资料。我们既然生活在这个时代，也应当反映这个时代儿童的生活，表现出这个时代儿童的精神面貌来。看，老范野心不小哦！老范这么一想不打紧，对自己可是提出了更高的挑战。为什么呢？现在的儿童，穿戴与生活方式与古人不同，有些东西是没有现成的东西可以借鉴的，比如说现在的服饰穿戴，都需要用传统的笔墨功夫画出现代的东西来。此外，小孩子大多顽劣调皮，姿势、动作太多，想想那叫一个麻烦。就说《千童百嬉》长卷上“过家家”那个场景吧，有二十多个小孩，有吹螺的，有打鼓的，有抬轿的，有跟在后面推人的，有抬头的，有弯腰的，人人动作不同，个个神情有别，三个一堆，五个一群的，要把这些儿童的不同动作，不同神情表现出来，还要注意画面的疏密关系、笔墨的浓淡变化什么的，确是不容易的一件事。但到了老范那里，就能举重若轻，表现得那么妥贴。反正看老范的这幅长卷呢，能让你开心，抑或捧腹大笑，顺便还能怀一把旧，回忆下小时候的游戏。
老范为何选择画儿童画？原因我问过。据他说，上学那会儿，同屋的同学一块儿探讨人物画的时候，对方说准备选择高士作为主攻方向。老范就说，你如果选择高士作为人物画的主攻方向，那我就另辟他路。他们两个人同出师门，又同住一屋，平时也经常在一起探讨艺术，互相影响，如果选择同一种体题材，两人的作品难免会有雷同的可能。所以老范选择了儿童画。当然，老范高士、仕女和现代人物画得都不错，只是不以此为主罢了。你瞧，老范可是聪明人，难怪他画里的儿童都是那么机灵、精怪。
我个人认为，老范画儿童还真的是非常合适。别看老范有把岁数了，但依然是童心未泯。中国人从小就被太多规定束缚，结果小小年纪一个个就变得老成持重。然而对于艺术家来说，保持一颗未被污染的童心是至关重要的。这样的画家，才能展现出灵性的一面，画出与观众心意相通的作品，从内心打动观众。老范正是这种有着童心的人，所以儿童才能吸引他，他发自内心地喜爱儿童，故而作品中的儿童都是生动活泼，而不是纸上呆板的木偶。
老范喜欢画、热爱画，画画让他感到快乐。老范远师顾恺之、吴道子，近师青藤、八大、吴昌硕、齐白石等大师，在追求传统功力外，更彰显着强烈的现代创新精神。对传统经典著作，老范没少下工夫临摹、琢磨，故而老范的画可以称得上用笔老辣，线条流畅，传神生动。
老范的画大多都有故事性，有场景，让观画的人一眼能看出画中的人物是在做什么事。这幅《千童百嬉长卷》，就是由二百多个故事场景组成。他说他不喜欢画那种无任何背景的人物画，就像对着模特写生的感觉，你不知道画中人物在做什么，也不知道这人在想什么。
老范说，“创作就是你生活中遇到过、经历过的，然后根据你个人的生活经验，将之升华。这里面必须有画家的思想感悟和情感在里面。大多数画家之所以在四十岁以后才成名，也是因为四十岁以后，人才能悟出很多道理，没有一定的阅历和感悟，人的思想情感达不到一定的境界，也就画不出有份量的作品。”
总之，老范的儿童画招人喜欢。相信看过老范画的，跟我会有同感！
