画风虽雄厚浑朴但不够清雅，陈传席点评：
吴昌硕是集诗、书、画、印“四全”于一身的大家。受任伯年点化，自言“五十岁始学画”，以其非凡的金石与书法功力相融，涉足于画坛。陈传席认为，其画风雄厚浑朴，一扫当时正统派萎靡，改变了一代画史。他还认为，吴昌硕是里程碑式的画家，有开启之功。然傅雷则直言，吴昌硕全靠“金石学”的功夫，把古篆籀(古代大篆字的文体，《石鼓文》为代表)的笔法移到画上来，所以有古拙与素雅之美，但其流弊是干枯。
■收藏周刊记者 程辛 整理
艺术家简介
吴昌硕，1844-1927年，浙江安吉县人。初名俊，后改俊卿，初字香圃，更字昌硕，别号苦铁、缶庐、老缶、缶道人等。
问诊专家
傅雷：现代著名文学艺术翻译家、文艺评论家
陈传席：著名美术史论家、美术评论家
梅墨生：当代十大画家之一、中国国家画院理论研究部副主任
“吴昌硕的艺术，是传统文人文化与海上新兴市民文化的结合，他是继陈淳、徐渭、八大、石涛、扬州八怪、赵之谦之后最重要的写意花卉画家。”
??梅墨生
“枯藤老树，吴昌硕、齐白石以至扬州八怪等等所用的强劲的线条，不过是无数种线条中之一种，而且还不是怎么高级的。”
??傅雷
五十岁始学画 以金石、书法入画
吴昌硕生于书香门第，其祖父为举人，曾任县教谕及书院院长；父亲亦为举人，喜吟咏及金石篆刻。吴昌硕儿时读私塾就学，十余岁受家庭熏陶，开始奏刀学印。应该说，他的篆刻生涯更为漫长，创作经历长达七十年之久。早年学浙派，继法于邓石如、吴让之与赵之谦等大家；35岁后，上效秦汉，直取法于古玺；不惑之年后，又从历代金石文字及各家各派中，多头取法为己用，形成了自己雄厚刚健、生辣拙朴的独特风格。
吴自言“三十岁学诗，五十岁始学画”。学画缘于一个伯乐，他就是任伯年。1883年，经高邕介绍，吴昌硕赴津沽在上海候轮船期间，与任一见如故，自此交往甚密。而推断吴正式学画的年份，应在1887年初冬，移居上海之后(当时任亦定居沪)。一次偶然机会，任让吴随意在纸上画几笔后，随即点化他：“子工书，不妨以篆籀写花，草书作干，变化贯通，不难得其奥诀也。”任的认可和指引，对吴日后在画坛的崛起，有着重要的助推作用。
1903年，吴订立了生平中第一份正式的书画润格。后人指出，这预示着他从篆刻和书法家转向职业书画家。而从其传世的最早画作《梅枝图》(1888年作)，任为该作补茗壶茶具。再如另一幅《牡丹水仙图》，前置水仙，后倚牡丹，古雅而简逸，图中古缶牡丹临于任的《拓缶牡丹图》。由此可见，吴学画之初，其画风深受任的影响。吴正是将“金石”的书笔，融入了画笔中，这使得他画中的题材，皆呈现出雄厚浑拙、苍劲古朴等韵味。而从整体上看他的画作，松竹藤蔓，花卉蔬果，有形有气象；从落笔结构来看，用笔的一点一线，无不出自其书法功力。
成为“后海派”掌门人 精于大写意花卉蔬果
谈到吴昌硕的艺术地位和影响，陈传席在《近现代中国绘画史》一书中点明渊源，他将赵之谦推为“前海派”领袖，主要在于赵以金石入画(金石画派)的风格，对海派的形成起到了重大作用。任伯年等人是“中海派”大家，而吴则受前、中海派的影响，以篆籀笔法入画，一扫当时正统派萎靡画风，改变了一代画史，是里程碑式的画家。梅墨生亦指出，这一时期，吴集诗、书、画、印“四全”于一身，其地位则成为所谓“后海派的代表”。
1913年，70岁的吴昌硕被推举为西泠印社首任社长，这一事件标志着吴在当时的影响力与艺坛地位已不容置疑。而他对当时的画坛及后人也产生了广泛的影响力。其生前，门下弟子达百余人，其中包括陈师曾、齐白石、潘天寿、陈半丁等名家。然什么是海派的绘画？梅墨生分析，海派文化近商，“其最大的一个特点就是它的市井性和平民性，也就是说它有浓郁的商业气息。”
再回到吴传世之作来看，身处战乱的时代，他的画风与题材取向，或多或少亦受影响。他精于大写意的藤本花卉与蔬果，山水较少，人物佛像之类则更少。其所画的花卉蔬果40余种。他独钟画梅，无论红梅、绿梅、墨梅，都以篆籀草书之笔“扫”之、写之；而画荷他言，“一意求中锋平直”，即用力很重，笔势拗峭恣肆，墨韵气酣畅淋漓，均体现了他笔墨追求“重、拙、大”的艺术风格。对此，梅墨生表示，吴的写意画虽然题材稍嫌窄，然颇有笔墨功夫。其晚年之画，融草篆于一炉，尤长于表现藤蔓之类花卉，举凡紫藤、葫芦、葡萄皆以繁笔密体出之，盘纡缠绕，乱而不乱，颇得野致，最能体现其书画相通之长。此外，在色彩选择上，吴还大胆用大红大绿。潘天寿评道，“用西洋红画国画可说开始自昌硕先生”。
陈传席评吴画不足：没了传统的“清雅”
尽管吴昌硕风靡于现代画坛，其画作仍有流弊。最不买账的是当年艺术评论第一高手傅雷，他毫不忌讳地指出，吴昌硕全靠“金石学”的功夫，把古篆籀的笔法移到画上来，所以有古拙与素雅之美，但其流弊是干枯。如何理解？傅雷分析，枯藤老树，吴昌硕、齐白石以至扬州八怪等等所用的强劲的线条，不过是无数种线条中之一种，而且还不是怎么高级的。
那么“干枯”与“线条还不怎么高级”如何理解？傅雷认为，从线条(中国画家所谓用笔)的角度来说，中国画的特色在于用每个富有表情的元素组成一个整体。正因为每个组成分子??每一笔每一点??有表现力(或秀丽，或雄壮，或是古拙，或是奇峭，或是清淡素雅)，整个画面才气韵生动，才百看不厌。一如吴在题画诗中自称，“苦铁画气不画形”，并认为“气”比形更重要。对此，陈传席指出，吴用了“矫枉过正”的方法。前人画“清”，吴画“浊”；前人画“净”、“静”，吴画“脏”、“动”；前人悠淡，吴画猛急；前人细柔，吴画粗硬。至少说，传统文化中强调“清雅”之气，吴画中不见了，这是他的不足；世俗之气未尽消除，这一条是他艺术上的不足。
轶事
五十一岁毅然投笔从戎
吴昌硕少时饱受战乱之苦，锻炼了他坚强的意志、奔放不羁的性格，同时也养成了他忧国忧民的思想。1894年，中日甲午战争爆发，他已五十一岁，却不顾亲友的阻拦，毅然投笔从戎，携剑出山海关，杀敌报国。直到晚年，他还写诗记述当年临阵杀敌的激动心情。这一股气不得了，所以，他说自己作画是“苦铁画气不画形”。
