薛永年
李翔是60后军旅画家中的佼佼者，他的人物画以形神兼备朴实清新的风格发展了融合中西的写实风格，在描绘军旅题材和塑造普通农民形象方面，体现了诚挚的感情和自觉的社会责任感。
李翔出生于山东的临沂，父亲擅长国画兼长中医，齐鲁大地的文脉，民风的纯朴，家学的启蒙，是他艺术最早的来源。青年时代，他先后毕业于解放军艺术学院和中央美术学院，受到了科班的系统训练，继承了20世纪以来的中西融合的写实人物画的传统和古代优秀传统，形成了面向现实人生的艺术理念，打下了坚实的造型和笔墨基础。毕业以后他在总政从事部队美术组织工作。在积极组织部队美术创作的同时，坚持到生活中去写生，摆脱固有的创作模式和程式化的方法，以真诚为起点，以质量为生命，以创新为灵魂，在写实的基础上，追求生命的内在意蕴，同时吸收西画的某些技法，弱化了情节性的因素，深化人物性格的刻画，注入自己的生命体验，开掘人物的内心世界。
李翔的绘画题材广泛，包括军旅生活，农村生活、城市生活和历史人物。有大型创作，也有小品，大型作品注意吸收小品的书写性，小品注意吸收大型创作的严肃性。他虽然也画古代题材的小品，但是更积极地表现现实生活，特别关注普通的贫民百姓乃至弱势群体，尤其描写的真实动人，紧紧抓住人物的社会身份、经历、个性，在动态表情上的特征，有所强调，有所夸张，以真切感人的形象，揭示深刻的精神内涵，他的纯朴中不乏深沉的风格，给人留下了鲜明的印象。
《红色乐章》描绘军乐演奏的宏大场景，几排乐手队列整齐，精神抖擞，意气昂扬。人物的造型是写实的，但是前后大小一样，没有按焦点透视处理空间，构图是平面化的，也没有情节。黑白红三个颜色，交织对比突出了整体的军容和歌唱奏乐者面部和手部的表情。可以明显的看到，他在写实的基础上，从三个方面在探索创新。一是套色木刻的单纯提炼，二是西方平面构成的形式感，三是用揉叠纸张形成的有规律的独特肌理与笔法结合起来。因此，画面的节奏鲜明，浑然一体，大气磅礴，自然天成而有视觉冲击力。
《画兵》这幅作品画的是部队画家深入连队，为战士画像的情景。因为被画者处理在画外，所以能够描写很多的人物。画家的全神贯注，围观战士的不同反映，列队操练者的继续前进，都得以充分地真实地加以表现。广大战士虽然感兴趣但是并不觉得新奇的表情，恰恰反映了画家经常下连队为战士作画的画外之意。如果我们和前一幅《红色乐章》相比，那么这张画就显得更加朴素而轻松。不强调视觉张力，而是通过人物的坐与立、停下来观看的静与继续行进的动，特别是人物情态的刻画，既突出了画上的内容，又体现了中国画重视的画外意。他利用水墨白描中的淡装设色方法，将人物衣冠用白描水墨勾出，面部双手用肉色。这种画法的单纯，与水墨写实人物画的刻画深入结合起来，以淡赭墨为基调，以赭墨渲染皴擦军装的结构和质感，产生了意想不到的生动而简明的效果。
《8?15胜利日》，这幅作品画的是历史题材，是抗日战争胜利，消息传来，瓦砾堆中的战士们无比激动，高声欢呼、深情拥抱。中心人物是负伤不下火线的战士，可能眼睛已经失明，但憨厚的笑容发自心底，他拥抱的头部受伤的战士，举起的左手也有些不能自主地痉挛。这种激动人心的感情状态，包含了无尽的内容，从战士们狂欢的脸上，还可以品味到八年抗战的难苦卓绝。比杜甫诗里的“初闻涕泪满衣裳，漫卷诗书喜欲狂”要丰富深刻的多。画家对人物的刻画，虽然用的是近似古代的水墨吴装，但是没有一丝传统的程式化的弊病，而是进一步探索着水墨与素描的结合，取得了超越前人的细腻而含蓄的表现力。
《父老乡亲》在农民题材的作品中非常引人注目。精到的素描与水墨淡装的结合，接近于前两幅作品，但是还有更多的艺术加工，注入了一种细腻、和谐而温馨的情调。你看年轻人的头发，没有画成黑色，而是在银灰色的调子里面，追求一种浅淡而丰富的韵味，突出了满面红光喜气洋洋的脸。那么再看画面的情节是极为简明，是陕北农民赶集归来，男女老少拥挤在一架拖拉机上，有奏乐的，有吸烟的，个个一脸阳光，内心充满了喜悦、兴奋和激动。尽管每个人的年纪经历神情各有不同，但是画面构图和圆满的团块，使人物有浮雕的效果，寄寓了作者对这些普通劳动者的深情，和对他们生活充满希望的感动。
《三十里堡背柴人》，他画的是一个背柴的普通农民，双手用力拉着捆柴的长绳，弓着腰举目正视前方，一步一个脚印地往前走。画法仍然是写实风格，水墨淡彩，但中年汉子灰白的头发、深色的衣裤，宽厚的双肩，都用水墨塑造，不突出线条，而发挥积墨，显示了体面的转折以及棉衣棉裤的圆浑。最引人瞩目的是柴草，是压在他身上的几乎从左右把他包起来的那堆柴草，用的是破墨和积墨，于是把重压的负担变成了玲珑剔透的美感。把劳动的艰苦和劳动者不以为苦的朴厚画在背柴人的脸上、手上，力求表现一种来自具体的现实生活的“真实的美感”，不优雅、柔美，但在繁重、苦涩中有一种“力之美”，有一种令人思考的力量。
我们看两幅小品，一幅叫《听众》、一幅叫《老支书》。李翔的小品人像，几乎都来自写生，敏锐地抓住了体现对象身份的神情动作、有所提炼，有所夸张，所以形神兼备，表现了对象的内心。《听众》画的是一个听讲的农民，老实巴交，坐得很靠后，却听得极入神，粗糙的大手，满脸的沧桑，小学生似的恭谨，都表明讲话的内容打动了辛苦半生的他，他从中看到了希望。《老支书》是半蹲半坐，双手撑膝，目光从容坚定，又看得很远，口角含着微笑，充满信心。白色的头发，迎风飘舞，画出了他的老当益壮，意气风发。在画法上，李翔进行了不同的尝试，《听众》线面结合，减弱光暗，突出用线，线又符合结构，符合透视。而《老支书》呢，头部精细刻画，线面结合，衣服双手主要用色墨交融的没骨，强调大的效果，烘托了面部的神情。
下面的一件作品叫《?》，?字由三牛组成，题目就显示了构思的独特性和趣味性。画的中心，是一位水墨画成的白胡子老汉，他端坐在椅子上，虽然棉衣臃肿，但是体格孔武有力，双目前视，目光炯炯，左手紧握，右手是拉缰绳的习惯动作。他可能是赶了一辈子牛的老人，如今虎老雄心在。他的左后方是赭墨画的一头老牛，画得略微模糊，显然已躬耕多年，但依然昂首挺胸。他的右后方是暗红色的体量更大的农业机械，画得更模糊了。这幅作品反映了时代的变迁，农具的进步，但集中歌颂了具有老黄牛精神的农民。
下一幅作品叫《雪塬》，画得是普通的农村父女，在白雪覆盖的山原上驮运，既用肩背，也用手推车，身上洒满了阳光。缓步慢行的老汉，靠车停立的少女，都充满笑容地看着山下。画中的人物是写实的，呼之欲出，但色彩是意象的，喜气洋洋。雪原用水墨和留白，人物用感情化了的暖红色。所以整个画面呢，是白皑皑的山原背景中，突出了闪动阳光的绛红色的人物，形成一个统一的色调。人物也非常耀眼，李翔不仅把花鸟画中纯用彩色描绘的所谓没骨用到了人物画里边来，而且吸收了西洋画讲求色彩冷暖的，又有着对人物神态衣着的深入而细致的描写。这件作品，既是传神的人物画，又是抒情的风情画，一种喜气洋洋的乡土气息扑面而来。
下面这件作品叫《绣》，画法以色彩为主。天空和演员皮靴上的墨色，衬托了灯光下大面积的粉红色，突出了主体。人物是写实的，但是画的是印象，不做具体刻画，没有太强调线条，甚至画得有些模糊，色彩的使用，也不全是传统的没骨，还结合了白粉，要注意光线下的投影，画出了光感。画的内容可能是城市的演员，来到农村演出，时间是夜晚，他没画演员演节目，画的是演员全神贯注地做演出前的准备，在红旗上刺绣，画家选择这种特殊角度，充满了动人的情韵。画法是中西结合的，但余味不尽的表达方式是中国传统的。
这件作品叫《强光帕米尔》，李翔对中国画创新的探索，包括积极引进西方因素加以中国化，除去色彩之外，光线也是一个方面。帕米尔高原在我国最西部，是世界的屋脊，离天最近，光线非常强烈。这张画是通过描绘塔吉克三个小孩，抓住强光下黧黑的面孔、衣服的不同质感，利用明暗对比和投影，在发展现代水墨吴装样式上，进行了丰富而有表现力的探索。
