新水墨艺术作为一个新概念，虽然使用的仍是中国画的基本纸墨材料，但是在艺术语汇、表现技法，甚至取材和深层艺术观念层面都企求突破传统中国画的笔墨、章法和意境表现，强调反叛和颠覆，从而与传统拉开距离。新水墨是一种复杂的艺术现象，对传统中国画的绘画观念和审美定势形成冲击。从纯艺术本体的角度来讲，可以说它尝试了一个探索方向，从事者们欲确立一种新的风格形态甚至一个新画种。
新水墨艺术家们大多是在读或者刚刚走出艺术学院的中国画专业的毕业生，他们在绘画技法语汇方面经过了数年的专业训练，对于中国画的接触和了解更多集中在观念和认识层面，富于反抗精神和革新意识。在技法层面的探索主要包括水墨晕染、纸张揉搓拼贴或者引进其他画种材料；在取材层面，新水墨艺术往往选取某种传统绘画想都不敢想的怪异事物入画，打破传统题材的限制，或纯粹地演绎某种形象概念，借鉴西方当代抽象艺术搞变形或者荒诞处理。总之新水墨追求的重心就是打破传统的笔墨与章法，打破工笔与写意等诸多界限，引进新材料、新手段。
新水墨艺术家们有自己的优势，他们有的是传统中国画专业出身，也有很多其他画科甚至领域里的业余画者，以游戏的态度涉入中国画领域，在艺术观念上更加自由，从事油画、版画、设计、插画等艺术实践，使他们有更加宽广的取法渠道和开放的借鉴空间，具备突破传统框架的眼光和基础。新水墨艺术家们的创新意识与技法探索不应该被否定，因为作为感性表现的绘画，即是传统中国画，所有的意境表现也都要经由形式语言落实到感性。只是新水墨艺术探索的重心聚焦在视觉形式和观念层面，而传统绘画强调功夫历练与人格修养、艺术实践和生活积淀，最后生成意境表现生命感悟，这种厚积薄发的修为模式与新水墨艺术强调的用新奇的想法出奇制胜、一鸣惊人完全属于两种观念、两个世界。
另外从社会学角度来考察，新水墨艺术还代表了一个利益群体。刚刚毕业的艺术院校学生往往先要放弃或暂时中止个人的艺术探索，根据社会需要来从事相关的职业。然而新水墨艺术家们则不满足于此，力求在艺术上谋求一席生存之地，他们联合起来，与艺术商业合流，标榜推出一种艺术形态，以求社会的认可，从而以艺术的名义生存并且坚守下去，从这点来说新水墨艺术现象反映出了一个深刻的社会问题。
新水墨艺术要从整体观念上来挑战传统，冲击人们的绘画观念与鉴赏眼光。但是以艺术而言，否定、打破和解构总不能构成一种艺术的全部和终极目的。艺术的本质不能仅仅停留在形式、形象和技巧本身，艺术家还要通过形象有所表达。
艺术的本质还在于表达出某种真实而深刻的生存体验或生活感触，它最基本的社会功用还在于艺术家用它的表达和言说来感染心灵和打动观者。说到底，新水墨艺术要彻底成熟，还需要补上生活这一课，艺术家要在生活中历练与浸泡，把所有的形式、技法探索与自己的生活积淀和人生感悟结合起来，才能最终形成完善的风格和样式。
因此，从艺术的本质层面来看，生活积淀与艺术实践高于任何孤立的技法探索和形式创新，艺术经纪人也许可以帮助新水墨艺术家占有市场，但却主宰不了大众的审美眼光。让大众欣赏，打动观者、感染心灵，形成多样化的个人风格，这才是艺术所容许并且渴求的。
马明宸
