环顾人类长河中璀璨的神才奇将，深感苍天造人有定式。仿佛苍天自会目测芸芸众生，去选定那些可以赋予特殊的使命的人，并赋予他们以某些方面超凡的灵性和能量。而凡有此使命的人都会心有灵犀，能顺应机缘，勤恳发奋，不负苍天的一片厚望。于是，宇宙星河中便会有金星闪烁。
当宋明远先生走入我的视野时，当我彻底了解了这位画家辉煌的艺术造诣和他坎坷的艺术路程时，当我得知这位老人从艺五十余载，在油画、雕塑、版画、年画、水彩、国画等领域取得非凡成就，而那些传遍大江南北家喻户晓的年画和堪称经典令人难忘的版画都是出自他手时，当我得知他不吃老本、另辟蹊径开创了海洋画科、创立了海洋画派，创作出了大量风格独特的海洋国画作品走向世界，填补了国画画海的空白时，当我知道他一生完全置身对艺术的刻苦追求而不懂攀缘势利炒作自己时，当我了解他一生把人民喜爱作为自己艺术选择而不断进取时，我判定，他不是艺术招牌下的匠才之辈，他为人民赤诚作画的伟绩将载入艺术历史丰碑。
大凡是艺术家，难免身上多多少少都会有个性或某些方面的张扬及矫情，可艺术大家的宋明远却一丝毫都没有，他性格平和，谈吐儒雅、思想泰然淡定。他不会虚情假意，不会持才自傲，不会焦躁，他的眼睛里满是真诚的光辉。多年旅居新加坡的生活，使他浸染了一种南洋绅士风范。就是这样一个享誉海内外的艺术大家，却在与人交往时，每每显出极尽恭谦的态度，和蔼而真诚，好一派真正的大家风骨。
渔家走出一个不平凡的艺术家
宋明远，大连海湾一个渔民的后代，又是一个农民的儿子。祖父是渔民，父亲是农民。要不是解放前祖父曾遇上过一次海难惊魂，死里逃生，祖父是绝不肯舍弃捕鱼业的。自海难脱险后，祖父挑着担子，带着一家人在瓦房店的许家屯安了家，由渔民变成了农民。
到了宋明远父亲这一辈，先是全家靠经营小旅店为生，解放后分到了土地后又开始务农，共生养了八个孩子。1938年出生的宋明远排行第一，而这八个孩子里唯独宋明远痴迷画画，靠着不是一般的艺术悟性和执着勤奋，他走出了农村，最终走进了中国辉煌艺术家的名列。
小时候，宋明远最爱听祖父讲大海的故事，总是把想象中的“大海”用树枝画满院子的土地上。解放时，宋明远已经11岁了，二叔看到他绘画天赋不错，便给他订了一份《好孩子》杂志，就是这《好孩子》开启了他一生的艺术之路。那书上的漫画和连环画让他爱不释手，他照着杂志画，还搞起了小发明。他把书上的漫画用毛笔描绘在玻璃片上，又找来木箱做灯箱，用手电筒做光源，又把家里的墙壁涂白，一个小幻灯影院诞生了，招来了镇上成群结队的小朋友前来观看。这下子，更激发了他画画的兴趣。后来，《美术》杂志又成了他的好朋友。他热爱生活，醉心创作，《电灯、电话来到咱们农庄》等一批水彩画在学校里一炮打响。
1956年初中毕业时，他全力以赴准备报考东北美专附中，没想这时国家选拔飞行员，他听从召唤去应试，初检合格。要不是复试因为鼻炎被淘汰，就没有艺术家的宋明远了。最后，他与东北美专失附中失之交臂，又去报考辽宁复县一所省立师范学校，仅仅因为这个学校每周有两节美术课吸引了他。
1959年师范毕业后，宋明远被留校任该校美术教员。这时在县里正准备办一个毛泽东丰功伟迹展览馆，于是派他到韶山参观学习一个月。回到镇上，等 “毛主席去安源” 在镇中心广场巍然屹立时，当人们看到毛泽东生动而准确的造型时，宋明远这个名字开始在县里传扬了。
后来，他对版画产生了极大兴趣，到大连拜师学版画，成了大连浪花木刻会会员，还参加了力群、黄永玉主办的木刻创作班。那时正是1960年困难时期，宋明远缺吃少穿，但他的酷爱艺术的劲头澎湃激昂，更由于在报刊上经常发表作品，屡屡让他陶醉在巨大喜悦中。尽管那时报纸上没有给他署名，没有给他一分稿酬，但他无怨无悔，以至饥肠辘辘，只能在火炉上烧烧白茅根子充饥时都没有感到困苦。
文革开始了，师范学校停课，他被县里抽调复县电影管理站宣传科当干事，专门负责农村放映队的幻灯创作与辅导。这命运真会巧安排，竟让他童年自制的幻灯电影院的功夫又派上用场啦！在那“火红”的年代里，他既要进行幻灯片的创作和放映，又要辅导基层百姓，别提多累了，但他激情似火又投入创作。他热爱老百姓，乐意展现他们的生活，使得大批作品带着泥土的芳香走出了山村。1974年，版画《练为战》描写了男女民兵在月光下悬崖峭壁上武装攀绳练技的感人场景，构思奇特奇妙，画面震撼人心，一炮打响，发表在《东北民兵》杂志的封底，参加了东北三省的版画联展，又被选送参加了“庆祝建国25周年”全国美术展览，受到参会的中央领导高度表扬，接着又参加了中国版画赴欧洲十三国巡展。版画《青年林》，生动描绘了青年造林的场面，受到版画前辈力群的赞扬，夸奖他的桦树林和民兵人物刻画得很有生活气息，之后，作品参加了“全国第七届版画展”，并被多次发表在报端。
自此后，宋明远版画名声大振。这时正好是文革后期，师范学校要复课了，要他返校继续任教。但县里需要这个美术得力干将，于是将他调入县文化馆美术部当主任，担负群众美术辅导工作。
这时的宋明远已是两个孩子的父亲了，可他完全就是不沾家边的人。县文化馆繁重的宣传任务和艺术培训都压在他身上，只能夜间来搞创作，经常一干就是一夜，与家、与孩子全都不顾，全身心都在群众性的艺术开展活动和版画创作中。他凭借着对人民的无限热爱，优秀版画的频频问世。《为了桃花更艳》参加了北京、上海六省市版画联展，并被《文汇报》选登。版画《新芽》参加旅大、湛江、重庆三市版画联展并获奖。《爱清洁》、《蝉声阵阵》等版画，以其鲜活的视角、浓厚的生活气息，赢得了社会对他的广泛关注。1985年，他终于靠自己实力加入了中国版画家协会，迈上了艺术道路上的一个大台阶。
全面开花的艺术奇才
按说，一个艺术家既然确定了自己在艺术界某个领域的荣耀和地位，轻易不会易弦更张。但宋明远发现群众更喜爱传统年画，人民需要就是他的追求，于是，又不畏艰辛开始尝试。1980年，42岁的他又开始学习探索群众喜闻乐见的年画创作，这一创作就是一发不可收，这一画就是十年。
宋明远天生有艺术才情，但更重要的他是一个思想极其丰富、无比热爱生活的人，有一颗纯净美好的心灵，所以，他创作的年画内容都洋溢着对真善美的追求，生活气息极其浓厚、趣味丰富、浪漫生动。十年间，北京、天津、辽宁、黑龙江等几十个省、市美术出版社出版社发行了宋明远创作的年画30多幅，发行数量超过几百万张。这些年画色彩明艳亮丽、生活味道浓厚、构图饱满浑厚、内容吉祥喜庆，深得老百姓的欢心，被城乡老百姓所深深喜爱和争相购买。这些喜气洋洋的年画张贴在老百姓的炕头和街道巷尾，让城乡老百姓饱足了眼福，愉悦了身心，激荡起对美好生活的无限向往，精神得到极大满足。至今很多年画的经典美好画面如《快快长》、《明春花更红》、《欢乐的果园》(合作)等等，还被老百姓津津乐道地回味和追忆。很多年画不但获得了国家艺术大奖，还飘洋过海到国外展览。宋明远说，看到群众这样喜欢年画，心里那个欢畅别提了！
宋明远对油画痴迷是1956年他上初中时。他凑钱跑到哈尔滨，临摹苏联著名油画家的作品，之后便开始了油画创作道路。几十年来，他的很多油画作品，如《老宅》、《啃青》、《歇晌》等都产生过很大影响，都是浓浓的乡情。
初中起他就擅长水彩画并爱不释手，至今始终坚持用水彩写生和创作，收获了大量好作品。1995年，他一鼓作气，为马来西亚连成画廊完成了50多件大海水彩作品，以其高水准的水彩技法大获好评。
宋明远还是漫画好手。这得益于小时候《好孩子》上的漫画临摹给他打下的漫画底子。早些年间，他用漫画手法创作的《贴对联》连环漫画，发表在《辽宁画报》上；《损人害己》、《学艺》(彩色连环漫画)等数十件弘扬正气、针砭时弊的作品在期刊上发表和参加漫画联展，并参加了辽宁漫画学会。
上天赋予了宋明远极大的艺术灵性，他又特别舍得下苦功钻研，所以收获了水彩、年画、雕塑、版画、漫画、油画各领域的硕果。1985年，他加入了中国出版工作者协会。1990年，凭借着多年在年画、版画、油画等获奖和出版方面的影响力加入了中国美术家协会。
纵观宋明远一生艺术足迹，出版画集和入选大展无数，获得各种国家级艺术大奖多得数不清，按说，这足以让他感到自豪和欣慰，吃老本就够了，但此时53岁的宋明远却在焦虑着什么重大的事情，原来他画海的心愿还没完成。他小时候爱听爷爷讲大海故事，充满神秘又令他恐惧的大海始终盘绕心头，他总想探秘大海，描绘大海。再一个画海原因就是看到很多内陆和山地的老百姓跋涉千里去观赏海，为什么不去画老百姓喜爱的大海？为什么不将大海的美妙神采展现在他们眼前？还有一个原因，他认为用大海来展现改革开放的时代精神和时代风貌是最好的隐喻和载体，三方面因素，促使他要用手中的画笔狂泻心中对大海的无限眷恋和热爱，他要用激情的画笔来展现这凝固的诗、无声的乐章，让大海的神奇画卷和神韵风采展现于世人，给人以精神力量。
大海，是他挥不去的一生情缘
宋明远的一生都是以时代和人民需要去选择自己的艺术道路，对人民是那样忠诚，对时代是那样负责，这样有良知和责任感的艺术家在艺术星河中堪称少有。
1990年，52岁的宋明远再一次舍弃在版画、年画、水彩画等领域取得的功名，毅然用国画来向大海宣战了。很多人都震惊了，为什么铺满鲜花的已经成功了的路不走，偏独辟蹊径老来改行学国画？宋明远也想过，古往今来，国画大多都是用来表现名山大川和花鸟鱼虫的，用国画和宣纸来展现海的壮阔，真是给自己出难题，几乎是无章可寻。但这渔家的后代决心已下，他要去尝试，去挑战。他是一个甘愿为理想献身的人，是一个绝不守旧和吃老本的人。责任感告诉他，人类发展已经进入新纪元，海洋强国成为各国发展战略主题。中华民族正用新时代的激情改写着黄土文化历史，弘扬海洋文化和内涵是自己的使命。
就在社会狂吹金钱风潮时，他选择了放弃，他骨子里天生就没有势利二字，更不想图富贵虚荣和享受。此时，责任感使他毅然决定，要拿微薄的工资去交昂贵的学费，去重新踏入校门！于是，他再次舍弃孩子和爱人，拿着家里仅有的6000元，历经五天五夜的海上颠簸，一脚踏进了广州美术学院国画系山水画科的大门。
宋明远格外珍惜这次来之不易的学习机会。他拜师访友，拼命学习，拼命加班创作，如饥似渴研习古今绘画理论和技法，博取岭南画派及众家所长，把国画的表现内容全都放在了他钟情的大海上。他走遍中国四大近海，大海边都留下了他风餐露宿、跋涉写生的足迹。几年中，他创作了“万里海疆图”等大批海洋绘画精品。随着他的海洋画作在广东各地的频频受邀展览和在广州大型艺术品拍卖会上的高价拍出，宋明远不仅名噪岭南，更重要的是他填补了国画海洋空白，完成了历史赋予他的重任。
其实，宋明远画海的深层用意是以大海品格寄托自己的精神追求，他并没有在绘画之中着力于对山海一地之景的再现，而是极力于表达大海之精神、品格，因此，宋明远的海洋绘画蕴含了深厚的人文关怀与精神内涵，似乎是与自然万物对话，在完成作品的过程中，实现了“物我交融”的理想境界。
看宋明远的大海画卷，顿觉波涛浪涌气韵万千、礁石岸岛栩栩如生，鸥帆渔火相映成趣、日月风雨呼之欲出，把海的博大精深、石的沧桑砺炼刻画得淋漓尽致。宋明远就是要用激情澎湃的大海去展现积极乐观、昂扬向上的的精神追求和无所畏惧、勇往直前的光芒，去唤起人们心里的潜在的激流。所以，宋明远的大海深得人心，具有广泛的社会意义和极高的美学价值。九十年代中后期创作的《与海共鸣》、《激情澎湃》、《情纵》、《魂曲》、《深情》、《待》、《与狂飙的对白》、《豪情》等一大批具有思想性的大海之作成为了传世精品，也确立他中国画海“开派人”的地位。
1999年，在广州的宋明远被新加坡画商看好，来到新加坡发展。他的大海作品在新加坡经常是被画廊和藏家订购一空，赢得了新加坡美术界的高度认可和赞扬。
功成名就宋明远此时完全可以在新加坡凭借画海独占风骚和独自获利。但宋明远想，单凭个人实力去画海，画得再多再好也势单力薄，一定要发展壮大海洋绘画队伍，助推海洋经济发展。有必要创立大海绘画新的艺术流派，以集体的力量对新的领域进行研究和探索，必须推动大海艺术流派的形成和拓展。这就是他的特别可贵之处，丝毫没有自私自利，不耻于荣耀在个人的名利光环里。他品质里天生就流淌着纯洁和高尚，他愿意形成一个即有整体风貌又具个性特点的艺术家团队。于是，他牵头成立了新加坡南洋画院并设立了海洋彩墨艺术研究中心，通过画院和中心的协力运作，团结集聚了一批艺术家共同进行大海的绘画和研究。
经过一段时间后，宋明远认为，以中国画理论与技法为支撑的海石画派其根基应该在中国，那里才会有滋润的雨露，肥美的沃土，才会长成世界艺林的参天大树。于是，2003年他毅然放弃了新加坡优越的生活和创作条件，回到国内并定居北京，成立了中国海洋画派研究中心和北京狮城南洋画院，深入开展海洋画的创作和研究及大海画派的推广，不断创新思路和形式，不断进行学术交流，让海洋画派代表当代中国最新艺术成就走出国门。
现在，宋明远站立画案前挥毫泼墨画大海，仿佛在对海倾诉情感，做到了笔随气走，随性发挥的无我境地，寥寥几笔就将大海的各种情态和气韵淋漓尽致地展现，尤其对大海岩石的刻画完全突破了正常的想象，只见那岩石的造型异常奇险俊美、气势磅礴，只见那岩层的构造复杂多变，引人回味，只见那纹理刻画饱经时空沧桑和岁月印记，幅幅形态逼真，绝无半点雷同和娇柔造作之感，看到这番艺术功力，直叫人拍案叫绝，赞叹不止！将其称为自古以来的国画“海石功夫”第一人丝毫不为过。
现在，海洋画作已经形成了气候，他的作品参加了奥林匹克美术大会，在天津举办了海洋彩墨艺术展，在北京举办了“宋明远海洋画派学术研讨会”，在山东、安徽、河南等地进行了海洋画派作品巡回展，受到了当地党政军及各界的空前好评。2013年7月，“宋明远美术馆”在安徽濉溪成立。与此同时，宋明远又注册成立了“中国海洋画家协会”。不仅如此，他倡导的海洋画派还走进了高校，在高校开创海洋画科和开办讲学活动。他还有一个梦想，期盼“世界海洋画家协会”早一天成立。
现在，作为海洋画派创始人的宋明远正在呕心沥血地推动海洋画派的成长壮大，看着他风霜留痕的面庞和纯真似孩童的眼睛，看着他那极其慈祥和蔼的脸庞，你的内心会感到有热流在涌动，会深深叹服这是怎样一位操守高尚，境界崇高的纯粹艺术家！就是这样一个心怀壮志的艺术家把生命的所有宝贵时间都献给了艺术，献给了人民，把个海洋画派推动得波澜起伏，浪花飞溅！他不怕耗费精力，他说，人生的乐趣就是像大海一样无私奉献。2013年，宋明远的又一画海巨作《红日出海》问世，长达32.4米，高1.4米，波澜壮阔，气势非凡，展现了祖国山河的辽阔壮美，是他献给祖国母亲的又一力作。
宋明远的人生就像大海，激情狂涌，奔腾不止。更像金子，品质纯正，闪亮生辉。他的足迹和成就注定了他站在千万个艺术家的行列中是那样的卓尔不群，那样的鲜明而有个性，那样的坚韧不拔而负有责任感。他动情地说，“一个艺术家要创作出经典艺术作品，必须与时俱进，反映时代和民族精神与特征，让作品成为民族凝聚力和创造力的重要源泉。” 看，多么深刻的高见！正是他有这种让“艺术永远融入时代”的高度和精神，他才能超越绝大多数的平庸！正是一生时刻跳出自我，时刻想着为人民作画，为时代讴歌，才铸就了宋明远艺术人生的辉煌伟大。
我时常在感叹，什么样的艺术家才称得上伟大？唯有那些在时代里程丰碑中不断刻下足迹的艺术家才能真正堪称伟大，唯有创作出影响人精神的经典作品才称得上伟大，唯有那时刻装着社会和人民的艺术家才不是庸碌之辈！因为他们懂得艺术的使命和真谛，懂得艺术是人类灵魂不能缺少的滋养。而敢于担当滋养的艺术家绝不会停歇脚步，不会满足和堕落于利益，他们会竭尽生命鞠躬人民，宋明远先生正是这样一个鲜明而生动的写照！
时代需要宋明远，人民当为宋明远而自豪，人民艺术家理应得到人民的尊敬和爱戴！感谢苍天降临人间这样坚定执着有大爱的艺术之子，感叹他拥有一颗真正属于艺术的伟大灵魂。他没有愧对艺术，没有愧对人民，没有愧对苍天对他的厚望。
宋明远用辛勤的足迹证明，他是那颗人类艺术长空中闪闪发光的星。
中央电视台主任记者：李德琼
2013年12月10日星期二
