肖云儒
我和刘保申先生都生活在这座千年古城中，各在各的行道里埋头忙碌，心仪已久，来往却不多。屈指算来，这一埋头便错过了五十年！直到最近才系统读到了他近百幅画作精品，久久流连其中，竟然生出了深深的悔意：我怎么就和这位应诌成为知音的仁兄错过了呢？五十年，对长安城而言虽是瞬间，却是我们再也找不回来的大半辈子啊，坐失了多少探讨人生、切磋艺术的机会。
品味保申的花鸟，会生出许多韵味。眼睛看到的是宣纸上种种具体的物象，情绪却陶醉在物象组构的种种氛围和韵律之中。本来韵味之类的审美感觉是只能意会难以言传的，若要表达，那只好试着分类细说。
白彩之韵
他喜画清一色的白孔雀、白鸡，成簇成团的白羽，占据着大片的画面。画面中心“无色”，实在是一步险棋。但“无色”而有味，呈现出一种“白彩之韵”，却给我们以十分新异的审美满足。如《欲雪》画中的白色鸡群，在白色的微量变化之中，你看到了体态的多姿，生命的鲜活，也看到了无色中的多彩，显示出一种对高雅审美的追求。创作花卉时，画家也常惜彩如金，尤其慎用那种流俗的红色或大反差的色块。有时，他的花鸟会追求一种蓝调和紫调，彩而不艳，华而不俗。如《和谐千秋》，着彩不谓不重，由于有统一的调子，显出了独有的谐和；又着意用构图的上重下轻，来打破这种均衡。
中国画讲究“墨分五色”，其实何止墨分五色，白也分五色，褐、黄、红、绿、蓝无不可分五色。这常是高人用色的追求。在相同或相似的色调中，以微量的差异显示对象的丰富，显示远近明暗、仰侧驻飞的动态感，那难度是远比异色相间的画法要大得多的。正是这种“白彩之韵”的追求，将孔雀的高洁、雅净和美丽推到极至，也把画家的色彩感觉和趣味推向极至。
光影之韵
玩光弄影本是西画所长，保申先生融汇吸收到他的创作中来，拓展了以线条见长的国画表现手法，也有利于再现对象在色彩上的复杂感。这可能与他常画白禽白鸟有关，白色的禽鸟如若没有光影之韵的映衬和丰富，几乎难以表现。但在创作过程中，光影之韵渐渐从白彩之韵中独立出来，成为他经常采用的一种独立的技法。他常在逆光、顶光、侧光中，突现对象的立体感和充盈感，刻画对象的动态和细节。如《蕉荫》，刻意皴擦出阳光下的鸡群落在地上的影子；又如《白天鹅》一画，从画中可以看见一对白鹅在水中游动的涟漪。而《撒哈拉草狐》一幅中的树丛，画家先以光影的晕染铺陈树与草的氛围和感觉，然后用简洁的线条提练其神态。地面约略可见树影，造成了草狐出没树丛的神秘感。光与影既然是现实生活的色彩构成，理应成为美术创作重要的色彩要素，保申的探索十分可贵。
情境之韵
在画家的笔下，所有的花鸟其实都是人，所有的花姿鸟语其实都是人情世故。或是一对孔雀恋人般的凝睇相依；或是雌雄两只鸡扑翅逗趣，牵出你少年时代初恋的回忆；或是母鸡呵护着觅食的小鸡，引发我们?犊情深的共鸣；或是一对雏鹅无邪地跟着父母游戏于水面，去领略未知世界的生命之乐；而每幅画上的孔雀，容貌和肢体都稍有变形，成为了美若天使的少女或贵妇??画家这种将花鸟拟人化的审美意识和艺术构思，使动植物乃致整个世界都有了令人会心一笑的人间情调。情又要以境来烘托。这就特别要提到《北疆月华》这幅画，画家用纯粹的水墨晕染出月色的流泻，以及月光下身披银妆的群鹭仙女出浴般的意境，真让我们对中国水墨的表现力有了新的认识。
构图之韵
保申先生喜画鸡群、鸟群，有时一幅画竞有十几二十只之多。相类似的个体共处于方寸之地，是对画家构图能力的严峻考验。禽鸟群体的繁复，给构图布局造成了困难，也提供了空间。如《柴篱清静图》中，9只乌冠白鸡错落有致、浓淡有致，在一千平面上显示出立体的纵深。《秋篱》中的15只公鸡，也布设得从容裕如，浑然天成。《双白孔雀》为了强调孔雀王子对自己情侣温柔的呵护，特意将它的羽翼放大到画面之外，用无边暗示爱之屏的硕大。《饱含生机》的构图，则动感极强。两只丹顶鹤在旋转中嬉戏，画面形成了太极图式的动态均衡，是画家对动态构图的极成功探索。
白彩之韵，光影之韵，情境之韵，构图之韵，??这种交响乐般的复合的韵律，是刘保申创作的主要特色，也构成了他艺术的内在韵律。一位画家在创作中能够形成这样的艺术韵律，难道不是走向成熟的一个标志吗。
