《虎丘送客图》轴，纸本设色，纵173.1厘米、横64.2厘米，曾入藏清乾隆内府，现为天津博物馆镇馆之宝。
文、图/记者 金叶
《虎丘送客图》的画面描绘了一位文士临流坐于长松之下，停琴观泉的情景。图中远山险峻，树木葱郁，近处古松如盖，泉流湍急。静观此图似可闻流水潺潺，松涛阵阵，呈现出一派放逸闲适的生活状态，中国文人士大夫潇洒随性的生活态度自然流露。整个画面布局疏朗有致，笔墨细腻秀逸，长披麻皴绘山石，笔法苍劲，苍松则以爽健之笔写出。人物虽较小并仅位于画面下方，却以朱色染衣，使其形象立时于画面中突出。沈周还于画上题写五言长诗一首，其上更有当时的文士吴宽的题诗。诗、书、画相映，成就了沈周这一旷世杰作。
沈周(1427~1509)，字启南，号石田，晚号白石翁，长洲(今江苏苏州)人，明代著名画家。生长于书香门第的沈周没有走一般读书人科举入仕的道路，而是一生隐居乡里，醉心诗文书画之中。其画风老辣苍润，沉着浑厚，间作细笔，谨密中有疏通醇和之趣。他与文徵明、唐寅、仇英合称“明四家”。
根据《明史》记载，沈周由于侍奉母亲的原因，终身不远游，其游历之地多在苏州及其附近。位于苏州城西北郊的素有“吴中第一名胜”之美誉的虎丘，就是他频繁光顾的地方之一。春秋末期，吴王夫差葬其父阖闾于此，三日后有白虎踞其上，“虎丘”由此得名。根据《沈周年谱》记载，自成化四年(1468年)起，沈周曾先后九次游历虎丘，并赋诗作画，和虎丘结下深厚的情缘。这幅《虎丘送客图》作于明成化十六年(1480)，当时的沈周已经54岁，于虎丘为其任职工部、在山东主持水利工程的同乡徐源(仲山)饯行，图中描画的是他们携酒而来，在山林间以诗文唱和的情景。沈周的这种以情取景、借景抒情的手法对吴门画派有很大的影响。
