担当的《溪山古寺图》局部
□王永林
释氏书画在中国由来已久，历代皆有画僧高手出现，所涉画科也是人物、山水、花鸟俱全。鼎鼎大名的有五代的贯休、巨然，北宋的惠崇，南宋的法常，明末清初的弘仁、八大山人、髡残、石涛。与清初“四僧”同时代的还有白丁、七处、担当等。我们这里欣赏的
《溪山古寺图》(上图为作品局部)，就是画僧担当的一卷山水画作。
担当(1593?1683)，俗姓唐，名泰，字大来，云南晋宁五龙山人。明亡剃发为僧，隐鸡足山，法名通荷，后更名普荷，号担当。尝师事董其昌，并访陈继儒，侍砚席，称门下士。
担当与“画中九友”相交甚密，画风颇受董其昌影响。其山水画早年虽多法倪瓒，但笔致荒率纵放，而境趣则颇为恬淡，故格韵尚属高妙，能自成一家；中年的他，笔墨突变升华，崇祯十五年(1642)，石涛观其画，赞赏有加；晚年画风不拘一格，恣纵超逸，以虚代实，意境含蓄，简拙传神。其亦工书法，虽学于董玄宰，但并非只宗一家，所作于流畅豪放中寓凝重沉着笔情。
担当的《溪山古寺图》为纸本墨笔，纵30.9厘米、横280厘米，现藏于天津博物馆。此图绘冈阜纵横，江水流长。全卷在水系两岸绘有山峰连绵起伏，林木疏朗而葱葱，古寺、村舍依山傍水而建，舟楫则野泊于荒坡草苇之间。在右起卷首圩路小径之上，可见一主一仆正行走其间：主人曳杖回顾其仆，似有语相嘱；其仆双手捧物，正小心躬身前行。虽只寥寥几笔的勾勒点染，但人物已形神皆显，可谓生动之至。在主仆二人行进的前方，有两间依山临水的茅舍，不知此二人是归舍的主仆，还是访贤之俗客。卷之中部，由坡岸通向山后古寺的木桥上，有一肩担经书之人欲访古寺，正缓步过桥，行至桥的中部，回首似与岸上人话别，身姿情态极显盎然之趣味。而此时靠近卷尾山石之下的滩涂边，则有一船，船头指向桥侧，船上有一舟子立于船头，亦躬身揖手与人相别??不知是在与桥上担经之士相别，还是与岸上的友人作别。此人形象、动态亦极生动活泼，可见担当画功之深湛。
赏读至此可知，担当虽学于董玄宰，却又能不囿于玄宰之精雅，以及玄宰终身不涉人物绘画之习惯；而且其虽为僧伽，却能关注俗世情态，所绘图景有一定的情节和故事性。此图缺点则是世俗情趣过重，画品难入大雅，然称其为雅俗共赏也未尝不可。纵观此作之技法，其用笔以淡墨勾勒、渲染为主，间以浓墨点苔提醒，层次颇为分明。全卷笔简而意远、空寂而淡然。而其行笔则是中锋、侧锋并用，有人称之是率意恣纵，有人则论之为野狐禅。应该说，此作所展示的是担当后期成熟的画风。
担当此作与清初“四僧”之作相较，无弘仁的雅洁出尘，无八大山人的遒劲空灵，无髡残的苍莽朴拙，无石涛的恣肆浑厚。总而言之，其画之格局似小于“四僧”，用笔亦偏油滑、甜俗，所写之景展现的也是亦庄亦谐之世俗风情。观赏之后当知画史不谬，担当和尚之名未能与“四僧”并驾齐驱是有道理的。
该作卷尾，担当以行草书自题：“自入春来有胜情，支筇到处白云生。谁知高况离尘远，岂止三山十二城。担当。”款后钤“善荷”“担当”两枚白文方印。另卷首下部钤有“石画书楼”朱文方印，卷尾下角还有罗振玉白文收藏印“松翁鉴藏”一方，由此亦可知此卷曾为罗振玉所藏。
