附图为刘兴泉画作
□刘兴泉
随着迎春的爆竹和鼓点，甲午马年的马蹄声越来越近了。马在十二生肖中虽排第七，但古往今来它与人类关系非常密切。从将士热血奋战的战场，到帝王权贵的车队和仪仗，从千里驿站的滚滚黄尘，到耕种收获的田野村庄，到处可见马矫健的身影。
由于马与人类生活息息相关，因而从很早以前它就踏入艺术领域。从出土的秦朝兵马俑、汉代的铜铸“马踏飞燕”，到唐代李世民陵墓石雕“昭陵六骏”，以及大量汉代石刻，唐代雕塑、三彩、画像砖。在中国辉煌的诗歌历史长卷中，更留下了大量咏马、颂马的诗篇。如杜甫咏马诗：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹劈双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托此生。骁勇有如此，万里可横行。”
中国古代画马最著名者，唐代有韩干、曹霸、张萱，宋代有李公麟、陈居中，元代有赵孟?、任仁发，清朝有郎世宁等。现代画家画马最成功者当推徐悲鸿和黄胄。徐悲鸿画马纯水墨不着色，以线条勾勒为主，用文人画之笔墨，画出了马的清瘦劲健，逸群绝伦。徐悲鸿画马多寄托自己的志向、情思与精神。解放前，他画马曾题句“天涯何处寻芳草”，建国后他画马则题“万里山河归民主，铲尽崎岖大道平”。黄胄画马全有感于现实生活，通过速写，找到了创作灵感。黄胄笔下的马结构准确，姿态生动。他以激情的笔墨与飞扬的线条，通过马匹表现出了边疆草原牧民的欢乐生活。观徐、黄二人画马，风格迥异，各具特色。逸品、妙品两高峰，后人难以超越。其他画马的很多，值得一提的是天津已故画家刘奎龄、刘继卣父子，还有东北健在的老画家许勇。
说罢马，应顺便说一下与马相近的驴，两者长相仿佛。一个身大，一个体小；一个耳短，一个耳长；一个尾粗，一个尾细。虽说模样长得差不多，但马的名气比驴大多了，身价更相差甚远。“驴唇不对马嘴”，如想地位相当，且待“驴”年马月了。古代无交通工具，官骑马，民骑驴，如眼下坐轿车和骑自行车一般。
画驴与画马相似。一般马身毛短而毛色光亮，而驴毛长而松软无光；马骨格明显，身体强健有力，而驴身体圆润，小巧玲珑。所以画马宜用线勾勒，表现其结构和动势，以显示其力量之美；而画驴宜用湿墨没骨法，画出其毛茸茸的质感来，显其温柔可爱之劲儿。
画马要比画驴更强调动势，因为马善跑，速度快，要画出矫健灵动之态，注重腿关节和胸腔的结构骨架，按解剖和形体结构之走向下笔落墨。马鬃与马尾的表现，直接关系着整匹马神韵姿态的生动。尤其是奔马，鬃尾蓬松、飞扬。
画马，画驴，其实是一回事，就是要使笔下的动物“活”起来。我曾在我画的一幅《马驴图》上题诗曰：“画驴画马无二般，笔墨举一又反三。若也或问其中妙，斫轮轮扁妙不传。”(附图为刘兴泉画作)
