松鹤长春图
南宋 赵佶 《听琴图》（中国画?局部）
百事如意图
寿，是五福之一。《尚书》把寿列为五福之首，可见中国人对长寿的追求是多么热切。为了祈求和祝愿长寿，古人创造了丰富多彩的长寿吉祥文化，象征长寿的既有神话人物，也有多种多样的动植物，而植物当中松和柏最具代表性，其次是椿树、万年青、灵芝等，以期像松柏那样万古长青、寿比南山。
文/图 钟葵
秦始皇封泰山一松树为“五大夫”
松，历来被视为百木之长，地位之高无树可及。李白曾赋诗云：“何当凌云霄，直上数千尺。”北宋画家李成把松树比喻成君子，他说：“长松亭亭，为众林之表，所以分布，以次藤萝草木，为振挈依附之师帅也。其势若君子，轩然得时，而众小人为之役使，无凭凌愁挫之态也。”
松树还有官衔。据载，秦始皇有一次到泰山，遇上骤雨，在一棵大松树下避雨，后来便封这棵松树为“五大夫”，故松树有“大夫”之称。北京北海团城有一棵树龄达800年的古松，传说曾被清乾隆封为“遮荫侯”。
孔子则欣赏松树耐严寒和坚韧不拔的品格。他赞叹道：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”这种耐寒的习性不仅象征君子高尚的品格，还被人视为长寿的象征，因而赋予松树延年益寿、长青不老的吉祥寓意。古代祝寿图往往以松树和象征长寿的其他动植物的组合为题材，如松经常与鹤在一起，构成“松鹤图”，寓意“松鹤长春”；松树与水仙的组合，称为“群仙拱寿”。
松树长寿，连松脂也被视为长生不老之药，据说服之可以延年益寿。传说古代有一位叫赵瞿的人，患癫病多年，无药可治，家人把他遗弃，放在一个山洞中。赵瞿在洞中连日哭泣，刚好有一位仙人路过，很可怜他，便以一囊药给他。赵瞿连服一百多天，逐渐痊愈，脸色红润。仙人再路过时，赵瞿立即跪倒，感谢救命之恩，乞求其方。仙人说：“这是松脂，山上很多，你如果采炼来服食，可以长生不老。”赵瞿大喜，回家后经常服松脂，气力倍增，跋山涉水，终日不困。耄耋之年仍齿不掉、发不白，一百多岁才无疾而终。
松树的针叶也是宝，同样被古人视为延缓衰老之药。现代医学证明，松叶中含多种水溶性和脂溶性维生素，40多种常量元素及粗纤维，可用于防治高血压、冠心病、心脏病、糖尿病等代谢类疾病。由于松针是成对生长的，所以松针也具有象征婚姻幸福的吉祥寓意。
作为吉祥物，古人认为，如果君明、政清、人和，则松树能生长得很好。如果一个人梦见松树，则预兆着此人能见到仁君。
四川和新镇广植柏树成“长寿之乡”
柏树为常绿乔木，在我国分布极广，树高一般可达20米。柏树斗寒傲霜、坚毅挺拔，常与松并称，也是百木之长。在传统文化中是正直、高尚、长寿、 不朽的象征。在我国各地的名胜古迹、寺庙园林等处，常常可以看到古柏参天、荫蔽屋宇。生长在陕西省黄陵县轩辕黄帝陵内的黄陵古柏，传说为轩辕黄帝手植，已有四五千年历史。
柏与松齐寿，因此，作为吉祥物，柏也寓有延年益寿之意。古人常用柏叶浸酒，并以柏实为食，这种传统养生之道一直流传至今。科学研究表明，柏树发出的芳香气体具有清热解毒的作用。据测试，其主要成分为菘萜、柠檬萜，这些天然物质不仅能杀灭细菌、病毒，净化空气，而且对人具有松弛神经、稳定情绪的作用。
四川德阳市旌阳区和新镇是个著名的长寿之乡，寿星很多。和新镇之所以成为长寿之乡，与这里种植的大量柏树有关。相传明朝初年，明惠帝在靖难之役后逃到和新镇崴螺山，削发为僧，号明本法师。他发现山间柏树散发着一股灵气，于是倡导山民“广植柏林”。明末清初四川三次暴发瘟疫，死人无数，唯独崴螺山地区受柏林保护安然无恙。受此恩惠的山民视柏树为自己的命根子，连年种植，造福子孙后代。
用于祝寿的吉祥图案中，有松树和柏树画在一起的“松柏同春”图，寓意长青不老，生命永驻。“柏”与“百”谐音，在吉祥图中，柏树与柿子画在一起，名为“百事如意”，如果再加上大桔，则表示“百事大吉”。
柏在国外是悲哀和哀悼的情感载体，所以总是出现在墓地。古罗马的棺木通常用柏木制成，希腊人和罗马人习惯将柏枝放入死者的灵柩中。而中国人往往将柏树与松树、柳树等一起栽种在坟地旁，以象征死者永垂不朽。
中国古代社会是礼制社会，在墓地种植纪念树也有等级之分。据《礼记》记载：“尊者丘高而树多，卑者封下而树少。天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以栾；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。”由此可见，只有天子的陵墓可以种植松树，诸侯和士大夫的陵墓则种植柏树、栾树、槐树，平民百姓的坟地只能种植杨柳。
盖房搬家庭前摆放万年青
象征长寿的植物除松柏外，还有椿树、万年青、灵芝等。
椿树易长而长寿，据说“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋”。椿树作为吉祥物，主要用于祝寿。祝人长寿之词“椿年”、“椿龄”和“松龄”、“鹤算”在古代应用甚广。祝寿的礼物也可以是画着椿树的吉祥画。
在古代民间有小孩摸椿长高的习俗。在山东一些地方，除夕晚上，儿童要摸树王，并在椿树下转几个圈，据说这样儿童能很快长高。在河南汝阳，则于年初一早上，让儿童双手抱着椿树，并口诵吉语：“椿树椿树你为王，你长粗来我长长。”
万年青是我国民间应用得比较广泛的吉祥物，每逢喜事节日，家家户户必供万年青于案头。如盖屋搬家常把万年青摆于庭前，寓意顺遂长久，安居乐业；娶媳嫁女时，也用万年青作为吉祥物，祝贺新婚夫妇和谐如意，爱情万年长青；生子寿诞时，常用万年青祝福健康长寿。
流传至今的吉祥图中有不少是以万年青为题材的，如画着万年青与灵芝同植于盆中的图案，寓意“万年如意”；两个百合根与万年青画在一起，表示“和合万年”；一棵种植在桶中的万年青，则是皇家专利，象征“一统万年”。
灵芝又称灵草、瑞芝、仙芝，中医入药，有滋补作用。我国古代用来象征祥瑞和长寿。
据记载，灵芝上等芝为车马形，中等芝为人形，下等芝为六畜形。如能得车马芝而食之，可以乘云驾雾。相传，兰陵人萧逸人有一天在家整治花园，在挖地时发现一件东西，形状类似人手，肉肥而滋润，颜色微红。萧逸人把它拿去煮来食，发现味道鲜美。从此以后，萧逸人耳聪目明，体力日壮，容貌变得越来越年轻。后来有一道士碰到萧逸人，惊叹道：“先生曾经吃过仙药吗？怎么越活越年轻了？”这时萧逸人才知道自己先前吃的是人形芝。
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