马鸿增
在当代中国最有成就的写意人物画家中，杨之光以其鲜明的艺术个性而独树一帜。
纵观中国人物画史，传统久远深厚。自宋代梁楷开?泼墨写意人物，其后发展趋于缓慢，仅见陈老莲、任伯年、徐悲鸿等数杰，远不及山水、花鸟画那样拥有众多的大师巨匠。本世纪六十年代以来，出现了几位各具风貌的佼佼者，如黄胄之奔放洒脱，刘文西之厚重坚凝，方增先之深沉抒情，程十发之朴拙轻盈。而杨之光，则致力于中西融合，将西洋画的写实技法、色彩经验，与中国传统笔墨意趣作微妙的结合，通过多年探索，终于自辟蹊径，尤其在肖像画和舞蹈画创作中，达到出神入化的境界。
杨之光的艺术道路大体经历了三个阶段。要而言之，1930?1960年为学习积累阶段。中学时代在上海从师李健受诗书画印的启蒙，而后在广州从高剑父受岭南派的洗礼，继之去北京从徐悲鸿学派受严格的造型基础与色彩训练，至1959年创作《雪夜送饭》获维也纳第七届世界青年联欢节金质奖章。1960?1980年为艺术拓展阶段，在塑造工农兵形象的过程中，他恪守笔墨服从人物形神关系的法则，画风扎实严谨，但已流露出洒脱清新之意，代表作是《激扬文字》、《矿山新兵》，杨氏画法一度成为全国众多习画者的楷模。1980年以来进入艺术高峰阶段，境界升华。更加强调笔墨抒写神采、性灵的自由度，色彩没骨法日臻完美，艺术语言更纯更简，实现由“必然王国”向”自由王国”的飞跃。这一阶段的作品正是本文论析的重点。
当今中国人物画坛多半倾向于古代人物、仕女及风俗小品，很少描绘现实生活中多种性格的人物形象。毫不夸张地说，杨之光的肖像画正是在这一难度极大的画种中取得了重大突破。他在一首题画诗中写道：“传神阿堵理精深，能放能收重在魂。借鉴古洋寻我法，平生最忌食残羹。”这是他的坦诚自白，也是行动指南。传统画论认为，传神之要在于“视而默识”，即着眼于人物在“颠沛造次，应对进退，颦笑适悦，舒急倨敬之顷”的种种表现，“得佳思，亟运笔墨”。杨之光认真研究传统肖像画理论，同时也理智地分析了古代人物画创作的缺陷，并与西方人物画进行了对比。他清醒地意识到。要克服千篇一律、公式概念的痼疾，只有把了解人、熟悉人作为第一位的工作，并且要有熟练的速写技巧和坚实的造型基础，以及深厚的笔墨功力，这几者缺一不可。在为当代文艺名人造像的实践中，他逐渐体会到一种乐趣，那就是捕捉并准确表现出人物的性格特征。《蒋兆和像》、《李苦禅像》等都是在运动中传神造像的精品，紧紧地抓住了蒋老清瘦而精、
气、神充沛的特征，李老那张似乎永不停息的嘴巴，令李老拍案叫绝。李老不禁题句道：“之光为我造像，不知像是我，我是像矣。大家均以为苦禅真庐山也。”之光出国访问速写也多带有肖像性，《牛仔警长》虽只寥寥数笔，机警而浪漫的性格跃然纸上，眯缝的左眼和略带嘲讽意味的嘴角都是传神妙笔。另一幅悼念亡友石鲁的作品，在美国展出时，竞使两位争购此画的美国朋友激动得相互拥抱，失声痛哭，充分体现出肖像艺术的震撼力量。
杨之光的舞蹈人物画以动中求静、笔调明快为特色，与叶浅予先生的静中求动、笔调稳健形成两种风格。他凡一乍一善于把握每个舞蹈的特点??“神”，抓住整体的关键动态。色墨交融、淋漓尽致地表现出舞蹈家的神情风度和变幻灵动的舞姿。这当中，倾注了画家对于舞之美和“笔”之美的陶醉之情，乃至达到以形就笔、以神就意、不似之似的境界。这种新艺境既来自对西方光与色表现技巧的吸收，更重要的是来自对传统写意精神认识的深化，也是个性发挥的自觉追求。前些年他就说过：。明清以来，写意花卉能达到如此得心应手的程度，人物画为何不能？吸收写意花鸟画的笔墨技法，借鉴写意花鸟画的创作经验，反复地到生活中去实践，这个理想是完全可以实现的。”(《学画点滴》)这些年来，他孜孜追求将八大山人大写意法运用到人物画创作中。从一定意义上说。他之所以热衷画舞，就是为了充分发挥传统没骨技法与书法用笔，实现真正的“写意”。他的画舞得意之作，正是传统大写意没骨法、西洋水彩画法与中国书法用笔这三者巧妙自然的结合，极为简练而又色彩丰富地表现出人物肢体结构、动态，乃至肌肤光泽；而衣纹、长绸、皮靴等，则又具行草、汉隶的书意，书法用笔的节奏感正好加强了舞蹈的节奏感，同时也增强了作品的耐读性。他笔下的水舞、红绸舞、阿根廷舞、朝鲜舞、夏威夷舞等，均为代表性佳作。它们不是“画”出来，而是真正“写”出来的。
杨之光以自己富于个性的艺术风格，实现了对既往人物画笔墨表现体系的超越，这也是他在当代中国人物画领域自成一家的重要标志。我想称他为“南国人物画之旗”是当之无愧的。他在总结成长过程时曾写道：“一个画家的成长要能运用三种力量：一是传统的力量，二是外界的力量，三是自我的力量。”所谓自我，包含着“大我”与“小我”。“大我”即中国民族艺术特色，“小我”即画家个人风格。杨之光作为一位学养丰富、思想深刻的画家，关于三种力量、两种自我的见解，内涵甚为沉厚，表现出极大的潜在动力，这也是他创作经验的升华。
杨之光的人物画已经享誉海内外，然而他声称还要变，“莫笑老夫梳秃发，寿辰六五远征时。”(《六五感怀》)这正表现出一位真正艺术家永远搏击的英姿。中国人物画必将因 杨之光及同一行列画家的不懈追求而在世界艺坛焕发璀灿的光辉。
