新华网兰州7月20日电(记者白丽萍 王博)新中国成立前，在河西走廊的甘肃民乐县曾经有一座洪水堡弥陀寺保存着116轴水陆画，但时代变迁让这些画作沉寂于世。如今，经后人发掘，这116轴水陆画重新被完好地保存于当地博物馆。
水陆画是古代举行水陆法会进行祭祀时绘制的宗教画，熟知水陆画的专家、甘肃民乐文物局副局长陈之伟告诉记者，在民乐县博物馆存放的116轴明清时期的水陆画，都以绢、布为本，用金银粉、石青、石绿、朱砂等矿物颜料描绘，其内容有儒、释、道三教人物故事。经甘肃省文物局专家组鉴定，其中33轴为二级文物，83轴为三级文物。
水陆画由于所用颜料、画风、内容与敦煌壁画相同或近似，且大多绘制于敦煌壁画刚刚绝迹的明代。经已故敦煌研究院研究员谢生保考证，宋朝以后，南方海上丝绸之路开通，北方内陆丝绸之路的衰败，创造敦煌艺术的画师流落到河西走廊，为了谋生，他们在此地的寺庙绘制水陆画，并由后人把这种技艺传承至明清。
谢生保认为，水陆画的画师应与敦煌壁画同出一脉，水陆画也可视作是它的延续，堪称“可移动的敦煌壁画”。这一说法也获得了学界的认同。
陈之伟说，水陆画对研究中国宗教文化、民俗信仰、服饰装潢、绘画艺术等都有不可替代的价值。
在20世纪初期，一些来华传教士将部分水陆画带到国外。目前，加拿大、日本等国对水陆画的研究已走在中国前面。“中国水陆画的研究学者稀缺，研究文献少而又少，其价值并未得到有效开掘。”陈之伟说。
研究的缺少，伴随着的是保护乏力。“由于年代久远，我们县博物馆的保护条件较差，过去受烟熏、鼠咬、虫蛀等影响，这批水陆画的自然损坏较为严重，大部分已出现了残破、褶皱、泛铅、污渍等问题。”在同样发现水陆画的山西、河北等地，境况也是如此。
2005年起，中国国家文物局拨付了专项经费对破损严重的民乐博物馆馆藏的116轴水陆画进行了抢救性保护。
这批水陆画在修复之后，由于缺少保护经费，仍只能和其他近万件文物一起，“挤”在博物馆不足百平米的库房里，无法实现专业保护。
陈之伟希望在相应的保护工作跟上以后，能让水陆画在适当的时候举办展览。“我们更期待把它们带到国外，带到世界上去，使这一艺术珍品能再现芳容，让更多的人欣赏品鉴。”
