龙袍这东西既复杂又简单，说它复杂，因为我们可以从帝王的秘史、文物的价值、文化的研究、织绣的工艺等等方面对它展开研究；说它简单，是因为龙袍的意义就是??皇帝的衣服。
无论从哪个角度看，龙袍都称得上是终极服装。
凡是皇帝穿的衣服(主要是外衣)现在都笼统地被称作龙袍，但是如果要说清楚皇帝一生大概有多少件龙袍，恐怕对谁来说都是一个难题，因为实在太多了。根据不同的用途，龙袍分为礼服、吉服、常服、行服、便服、雨服六类，在什么时间、什么场合下皇帝穿什么衣服有着明确的界定。
礼服??在祭祀宗庙、社稷大典、登基大典、大婚及元旦朝贺等重大典礼场合穿用。
吉服??正装。规格仅次于朝服。在庆贺岁时节令、婚嫁礼仪、生辰庆典、班师典礼等公务活动场合穿用。在严格意义上，吉服才应该是通称的龙袍，是皇帝最常穿用的服装。
常服??公务装，在非正式场合穿用。
行服??旅行装，出巡、行旅途骑穿用。
便服??休闲装，日常起居、休闲时穿用。
雨服??雨衣，雨雪天气时的罩服
清朝的龙袍是清太宗皇太极根据满族固有的服饰习尚，参照明代的服饰制定的，其后又作过不断的补充修订，到乾隆皇帝时趋于定型，乾隆三十七年厘定清代服饰制度，绘图载入《大清会典》。以后没有太大的变动。皇帝对自己的衣服也分外上心，每次制作都要有专门部门将龙袍的样子呈给皇帝过目，通过后才可制作。
虽然宫禁森严，但是仍有一部分龙袍流落宫外，混迹民间。流落的途径大致有两种，一是皇帝，把自己的衣服赏给王公大臣，作为一种圣眷恩宠，让臣子们回去光耀门庭；另一种情况是清末皇室势微，宫禁松弛，一些太监宫女监守自盗，卷几件衣服出去卖钱是常有的事，皇帝的衣服多、架子大，也不会为这点事来一场严打。
身价几何
流落民间的龙袍让人们产生了一个想法，那就是皇帝的衣服价值几何？
最近，一直被认为门类有些冷僻的织绣类藏品在拍卖市场上势头不错，让人们在意外之余也感到振奋。嘉德在今年五月份搞了全球第一场中国丝织品专场拍卖会，203件丝织品最终总成交额为4423万元人民币，成交比率超过90%。拍卖之前被广泛报道的是一件雍正的龙袍，估价为18万至25万元，这件龙袍虽然并不完整??缺少马蹄袖、袖子和云领，但因制作精美，最后的成交价仍达到69万元人民币。而中央电视台“鉴宝”节目中曾被拿出来估价的两件龙袍，其价格也在四十万元左右，皇帝衣服的价值果然不可低估。
收藏者的故事
戚春生先生在十年前开始收藏龙袍，收藏的起因很简单??他有一大帮爱好西收东藏的文化人朋友，其中一个就有收藏龙袍的爱好，后来这个朋友因为其它原因不再做这个行当，就把所藏龙袍全部转给了戚先生，他知道戚先生不会把自己多年的收藏再转手他人或是卖掉，把龙袍交给他就等于给自己的宝贝找了一个好归宿。
戚先生现在正在系统地整理、鉴定这些藏品，他想在自己的项目??月亮城堡里建一个博物馆，给这些龙袍一个更理想的保护环境，同时还能向世人展示这些精美的工艺。
收藏龙袍不容易上当！
“为什么我收藏龙袍？因为不容易上当！”戚先生这样调侃自己。
收藏龙袍很少遇到赝品，不像书画、瓷器那样假货横行。这其中有两个原因：
一是龙袍的真假、新旧很容易分辨。有皇帝时没人有胆量敢仿造龙袍，因为那意味着造反。而后人想仿制也不太可能，研究中国服装史的李少红老师说：“因为现在丝绸的织法和以前已大不一样，从织物纹理、织法、经纬的疏密上，可以一眼看出真伪！既然那么容易被识破，所以造假的就少。“
第二个原因是仿制龙袍的成本太高，戚先生说：“如果你要仿一件出来，那么现在所花的成本和一件龙袍的价格差不多，甚至会更高！”因为顶级的龙袍有几个显著的标志??缂(‘刻’音)丝、龙纹和十二章，这也是区别龙袍真假，辨别价值高低的一个法门。
缂丝??织绣的最高等级
缂丝是一种将绘画移植于丝织工艺的特殊织绣工艺，在丝织品中被列为最高品级。始于隋唐，清代是缂丝的全盛时期。缂丝技艺在清末一度失传，后来几乎完全停业，直到上个世纪五十年代才在苏州得到恢复。
缂丝的工艺极为精细??缂丝时，先在织机上安装好经线，经线下衬画作或书稿，织工透过经丝用毛笔将画样的彩色图案描绘在经丝面上，然后再分别用小梭依花纹图案分块缂丝，同一种色彩的纬线不必穿过整个幅面，所以叫“通经断纬”。
一件缂丝作品的制作要花费大量时间，中间要经过十多个工序，织纬时的配色尤其复杂，要经过多种不同的色丝调和织造，做到深浅层次柔和分明，如同画笔渲染。一寸见方的一件缂丝作品就需要一个月的时间，而形成一件作品往往要经年过载才能完成。在清代，缂丝成为皇家贡品，在民间一般不允许平民越制收藏，因此现在缂丝的传世品并不多见，有“一寸缂丝一寸金”之称。
因为缂丝是织绣的最高等级，所以它也被用在最高等级的龙袍上。缂丝之高成本、之费时、不好仿制成为鉴定龙袍真假、决定身价高低的重要标志之一。
十二章??皇帝的特有纹样
龙袍上除了龙，还有十二章，这是龙袍上的特有纹样，所谓十二章，指的是代表帝德的十二种图案，其中日、月、星辰、山、龙、华虫、黼、黻八章在衣上(龙袍分为两部分，上为衣，下为裳)；其余四种藻、火、宗彝、粉米在裳上。
十二章分别代表了不同的含义，喻示帝王如日月星辰，光照大地；如龙，应机布教，善于变化；如山，行云布雨，镇重四方；如华虫之彩，文明有德；如宗彝，有知深浅之智，威猛之德；如水藻，被水涤荡，清爽洁净；如火苗，炎炎日上；如粉米，供人生存，为万物之依赖；如斧，切割果断；如两己相背，君臣相济共事。总之，十二章包含了至善至美的帝德。
李少红老师介绍说：皇权至上，无人可以超越。只有皇帝穿的龙袍上才会有完整的十二章图样，皇帝赐给他人的龙袍，章的数量会相应减少，比如九章、七章等等，但必是单数。
龙纹??九五之尊
除了十二章、缂丝外，区别是否为皇帝所用龙袍的另一个特征就是龙的纹样，这也皇权至上的完全表现。我们知道其他一些王公大臣的衣服上也有龙的纹样，但你也许没太注意，皇帝用的龙是不同的。龙袍上的纹样以及所在的位置绝对不能有丝毫差错，这些纹样只限于皇帝服饰之上。只有皇帝才能用的龙纹是“正龙”??龙身盘旋，头居其中，正视前方，姿态甚有威仪。
皇帝的衣服称龙袍，臣子的衣服叫蟒袍，一字之差，天壤之别。龙和蟒的区别有很多种说法，比如：龙是五爪，而蟒却是四爪、三爪或干脆就没爪，另外，龙头上有角，而蟒却没有。这些差别虽然细微，但身份的差别却相差甚远。
龙袍身上有几条龙？九条！这九条龙是龙袍上比较大的龙纹，它们所处的位置标志着皇帝的身份。龙袍的胸、背正中各一条正龙，下裳下部前后各有两条行龙，两肩各一条过肩龙，这样，无论从前、后两个方向看，皇帝的身上都是五条龙，含“九五之尊”的意思。可如果你算一算，会发现这一共才八条龙呀！对，还有一条龙隐藏在下裳的内襟上，被掩盖住了，这是代表皇帝自谦的意思。
除了这九条主龙外，在龙袍的腰部、袖口、云领上也绣有龙纹，不过体态较小而已。
龙袍的华丽，会产生无数的话题，而对这些话题的琢磨，也正是收藏龙袍的乐趣。
