文：艾钟离
某种程度上说，凯特?米德尔顿(Kate Middleton)是2011年全世界女人最羡慕嫉妒恨的对象--她可是我们眼皮底下的真实版灰姑娘，以平民的出身嫁给了全世界君主立宪制地位最高国家的王子。不过，凯特也是2011年受到约束最多的女人。在这场从仪式、内容、流程到观礼嘉宾都不能由自己决定的“世纪婚礼”中，她的惟一主导权，也许只剩自己的婚纱和妆容了。
所以，剑桥公爵夫人、英国王位第二顺位继承人的妻子选择由谁来设计婚纱，理所当然成为全年时尚界最大的话题。婚礼前一天的4月28日，英国小报拍到一个不修边幅、头戴俄罗斯毛皮帽子、身穿黄色风衣和平底鞋的女人飞速窜进凯特入住的戈林酒店，从始至终连个正脸都没出现过。但她的金色腰带出卖了她，地毯式搜索之后，报纸得出结论：这个女人，正是Alexander McQueen的首席设计师--莎拉?波顿(Sarah Burton)！很显然，在酒店所有房间都被凯特娘家盘踞的情况下，她出现在这儿的惟一理由就是：她是婚纱设计师。
一天后，婚纱曝光。长达2米的拖裙，象牙色的丝绸柔软轻逸，深V领、白蕾丝，绣着玫瑰、蓟、水仙花和三叶草花边，足够优雅，足够隆重。这是一件非常“公主”的婚纱，理所应当、意料之中受到了广泛追捧。所有人都承认，出现在威斯敏斯特大教堂的这件婚纱，“是每个女孩儿的梦想”。
它的设计者莎拉也不再鬼鬼祟祟。4天后，她身着一袭白色长裙，羞涩中夹杂着兴奋、激动和自信，出现在纽约大都会艺术博物馆为Alexander McQueen举办回顾展的红毯上。英国媒体说：“她的每一英寸看起来都那么明星。”所有的时尚杂志和icon们都围着她，不吝于奉献掌声，送上谄媚。
莎拉?波顿终于不再是那个饱受争议的McQueen接班人。经此一役，她升级为英国最炙手可热的设计师。也许用新锐这个词儿形容她有点过，她已经36岁，坐上了这个世界过去10年最耀眼的设计品牌之一的掌门人的位置。但没人怀疑，只有在这套王室嫁衣出炉之后，莎拉才真正证明了自己。某种程度上，她也是被这件王室嫁衣成就的时尚界灰姑娘。
她成长于普通家庭，出生在工业城市曼彻斯特，那儿被贝克汉姆的妻子、著名的辣妹维多利亚形容为“没有时尚元素的城市”。从伦敦中央圣马丁艺术与设计学院平面时尚专业毕业后，她进入Alexander McQueen的公司，跟随麦昆本人，从他的助手做起，忠心耿耿，一步步成为他的左膀右臂。14年后，她成为公司最重要的人之一，为麦昆设计了2011秋冬系列的一大半作品，这也是麦昆去世之前发布的最后一个系列。
15个月前，Alexander McQueen在自己的公寓结束生命。此后，品牌所属的Gucci Group曾经考虑过多人来接任他的总设计师之位，包括时装圈赫赫有名的Gareth Pugh。最终，他们选择了莎拉。但自始至终，没人认为莎拉拥有堪与鬼才麦昆媲美的天才设计能力。
事实也的确如此。麦昆去世后，Alexander McQueen独树一帜的残酷、鬼魅、冷艳与阴暗的魅力被中和掉了不少，McQueen那些在T台上夺目的作品被更具实用色彩的服饰所取代。
但王妃的婚纱改变了这一切。《Vogue》英国版主编亚历山德拉?舒尔曼(Alexandra Shulman)在向王室推荐婚纱设计师时，把莎拉排在了第一位。而在此之前，她为卡米拉儿媳妇设计的婚纱据说也得到了凯特的称赞。
莎拉和Alexander McQueen的整个设计团队一起，与王室签订了保密协议。商讨通过网络进行，而婚纱试穿则被安排在威廉王子的私人农舍里。婚纱分几部分缝制，所有裁缝都不知道最后出来的成品是什么样。婚纱上的刺绣由专人缝制，姑娘们不知道自己服务的主人是谁、设计师又是谁，她们被要求每工作30分钟必须洗手一次以免弄脏婚纱，针必须每3小时换一次，以确保足够锋利。为了万无一失，莎拉想尽了一切办法，包括那顶夸张的俄罗斯帽子。事后，她承认，这是整件事中“最有趣的部分”。
成品出来时，莎拉?波顿的一切付出都变得值得。她在婚礼当天发表的声明中称，“和凯特?米德尔顿一起设计她的婚纱是一个足以贯穿一生的经历，我享受了其中的每一瞬间。被邀请设计是一个巨大的荣誉，而我也很骄傲我和Alexander McQueen团队创造了这样的作品。”在随后的采访里，她说，“这是我这一生最好的作品。”
这当然不应该是她最好的作品。事实上，这也并非一件多么“麦昆”的婚纱。它温柔、端庄又知性，很难想象如果是McQueen本人来设计的话，最后的成品会如此温柔和明媚。莎拉一向比麦昆更懂得向大众的眼光妥协。何况，她36岁，不算新锐却也绝对不算老。她才刚刚获得荣誉和肯定，可以放手拥有自己的风格。LVMH的主席Bernard Arnault在王室嫁衣出炉后，将她的名字放进了Dior设计总监继任者的候选名单里。自从John Galliano出事后，这个位子就成了时尚界最多人垂涎的美味。现在，莎拉也拥有实力去竞争了。
