琥珀作为德国和罗马尼亚的国石，有“波罗的海黄金”的美称。在中国，琥珀除了作为珠宝，还是一味重要的中药，具有安五脏、定魂止惊、镇静安神、止渴解烦、化痰利尿、活血化淤的特殊功效。关于琥珀的医疗作用，中国最早系统记载矿物原料的著作《山海经》中已有描述。
波罗的海沿岸的俄罗斯、德国、波兰、英国、法国、罗马尼亚、意大利等国是世界上最重要的琥珀产地。历史上有名的“琥珀宫”，就是18世纪初德国普鲁士霍索伦王朝开国皇帝腓特烈?威廉一世聘请丹麦珠宝名匠花费10年时间，加工100多块琥珀并雕刻了150多个琥珀雕像制成的。该地所产的琥珀来自距今4000～6500万年的地层。这种含有大量琥珀的地层一直延伸到海中，因此当海浪把岩层掀起打碎时，密度与水相近的琥珀便被海浪冲起浮到岸边，形成独特的波罗的海“黄金海岸”。俄罗斯琥珀的储量占世界储量的90%，当地每年开采琥珀600～700t，其中一半为一级品，其余为8～10mm的碎琥珀，只用作工业用途。
据考察，波罗的海沿岸琥珀含矿层是未成岩的泥炭层，厚度一般为4～5m，厚的达十几米。琥珀呈似层状、团状分布，大的可达2～3m，而一般的0.5～1.5m，含矿层的上部是较为疏松的泥沙。当地的开采一般是露天或坑采，沿含琥珀的矿层开掘。由于开采方便，一个工人每人能采到上百公斤的原料。*近海边的含矿层经过海水冲刷，琥珀也可被冲出，而海边还漂浮许多工人选剩的琥珀碎料、废料。
波罗的海琥珀最大的特点是块度大、颜色好，且其内常可见各种动植物的包体，而形成珍贵的包体琥珀。
意大利的西西里岛是蓝色琥珀和绿色琥珀最重要的来源。
美洲是世界上出产琥珀的第二重要区域，其中南美洲的小国多米尼加是琥珀最著名的产地之一。除此之外，墨西哥、阿根廷、巴西、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、危地马拉和委内瑞拉等国都有重要的琥珀产地。多米尼加琥珀形成于距今约3 000万年的地层中，1949年进行商业性开采，该地琥珀最大的特点是其内含有千奇百怪的珍贵昆虫化石。
新西兰在历史上曾有过大量Karui树脂的贸易，仅1850年出日到英国和北美的树脂就达1000t(英国吨)，这种树脂含有丰富的动植物包裹体，与天然琥珀非常相似，但由于其形成时间仅有百万年左右，因而实际上并不能算琥珀，只能算是柯巴树脂。
中国和缅甸亦有琥珀的商业性产地，据说世界上一块名为“缅甸琥珀”、重5.2523kg的琥珀王，实际上却是一个名叫约翰?查尔斯。鲍宁的人于1860年在中国广东以300英镑购得的。
目前中国较多出产琥珀的省份是辽宁、河南和云南。辽宁抚顺的琥珀主要产于第三纪煤层中，与煤玉等共生，其成分与波罗的海沿岸的琥珀近似，透明一半透明，有血红色、金黄色、蜜黄色、棕黄色和黄白色等多种颜色，据颜色特征分别被称为血珀、金珀、香珀、灵珀和石珀、蜜蜡等，该产地也发现少量有昆虫或植物包体的珍贵琥珀??虫珀。
河南西峡县的琥珀主要分布在上白垩统灰绿色细砂岩和灰黑色细砂岩中，分布面积近600km2。琥珀在地层中呈瘤状、窝状产出，每一窝的产量几到几十公斤不等。琥珀大小几到几十厘米不等，颜色有黄色、褐黄色和黑色，半透明一透明，其内偶然可见昆虫包体，而大多含有砂岩及方解石、石英包裹体。过去该地的琥珀主要作为药用资源，1953年后开始用作工艺品，现每年有上千公斤的产量。1980年曾采到一块重5.8kg的大琥珀。云南的永平保山历史上曾有过出产琥珀的记载。目前丽江等县的琥珀主要产自盈江第三纪含煤地层中，大小以1～4cm者为多，颜色为蜡黄色，半透明，目前并无大规模开采。
琥珀除了加工成弧面型宝石被用做戒指、吊坠等首饰外，更大量的通常被加工成各种形状的饰物，饰物的大小和形态通常由琥珀原来的形状及大小决定。对于一些较大块或者含有独特昆虫、植物包体的琥珀则可能会被用作雕刻或者被原块保存。历史上最著名的琥珀艺术品“琥珀宫”就是由加工好的100多块琥珀镶板和150多个琥珀雕像组成的。琥珀的加工对琥珀价值的影响一般很少，因此市场上很多的琥珀饰物是随形加工后串制而成的。
目前世界琥珀市场每年交易额2亿美元，国际性的市场主要集中在美国、加拿大、意大利、日本以及产琥珀的国家。近年来俄罗斯和波兰、德国等地珠宝商也积极向其他地区的珠宝消费市场推介琥珀。
俄罗斯将在西北最重要的琥珀产地加里宁格勒，投资1350万美元改造现有琥珀加工厂，并建两个琥珀首饰的合资企业来振兴琥珀开采加工业，从而改变俄罗斯琥珀产品粗糙、成品市场主要由波兰、德国和立陶宛控制的状况。
在波兰，琥珀是最常见的宝石品种，也是波兰最具特色的旅游工艺品。波兰第二大城市格但思克市及其附近的几个城市是波兰琥珀最重要的原料集散地，波兰琥珀加工企业也主要集中在该区域。由于波兰政府严格管制黄金，因此其琥珀绝大多数是使用银镶嵌包边加工的，加工企业以家庭作坊式的小工厂为主，部分工厂也引进意大利、比利时和奥地利等国的加工设备进行规模较大的批量生产。琥珀的饰品花式千姿百态，但大多以小件首饰、饰物和小摆件为主，大型雕刻工艺则相对较少。波兰最大的城市华沙是波兰琥珀最大的零售市场和成品集散地。许多西欧国家、美国、加拿大、中美洲的一些国家及中国香港都在该地开设办事机构，从事琥珀交易。而华沙一般珠宝公司及工艺品柜台摆满各种琥珀制成的首饰镶嵌工艺饰品及摆件，市场消费力很强，外地游客到波兰旅游，琥珀成为首选纪念品，每年的琥珀零售额达100万美元，是华沙零售业中大宗收入商品。
从目前的资料看，国际市场上琥珀的供应是充足的。但是由于目前中低档琥珀市场需求仍然很大，特别是一些流行饰物的用量巨大，促进了琥珀改善处理技术的发展。由于处理成本低，加热处理的琥珀及用碎琥珀加热压塑而成的再生琥珀在市场上大量涌现，会进一步影响琥珀，特别是高质量琥珀的价格。应该说近年来琥珀的大量开采，使现在琥珀的市场价格比过去有明显下降。但是琥珀除了做珠宝外，还有药用及工业用途，因而天然琥珀的价值仍然是较高的
