绚丽多彩的宝石大家族
镶有绿松石的皇冠，现藏于美国华盛顿的史密斯学会（Smithsonian institution）
优质紫水晶晶簇，无论是狭义概念或广义概念，紫水晶都是最常见的宝石
文/郭颖 在线书院《珠宝鉴定》
宝石是大自然孕育的精华，集多种优秀品质于一身，自然也集万千宠爱于一身。黄帝时代起，人们从原本玉、石不分到以玉为宝，随着生产力的逐渐发展和人民文化素质与修养的提高，宝石真正成为了人们争相追逐的尤物。自古至今，我国就流传有不少有关宝石的传说、典故，记载了国人珍爱、收藏宝石的历史，以及历经千百年来形成的宝石文化。时至今日，国泰民安，人们喜爱宝石的情结更是有增无减，宝石也不再仅充当着象征身份、地位的奢侈品，而是更多地成为了典饰生活、美化自我的饰品，为此人们对宝石的趋之若鹜更是愈演愈烈。
狭义概念
传统意义上，宝石仅指自然界产出的，具有色彩瑰丽、晶莹剔透、坚硬耐久，并且稀少及可琢磨或雕刻成首饰和工艺品的矿物、岩石和有机材料。这就是宝石的狭义概念。此概念虽然涵盖的宝石品种不多，但价值却最高，可以说它包括的所有宝石都具有不菲的价值。
广义概念
珠宝玉石，泛称宝石，指一切经过琢磨、雕刻后可以成为首饰或工艺品的材料，是对天然珠宝玉石和人工宝石的统称，是宝石的广义概念。
随着宝石矿产开采力度的加大，为解决宝石资源的相对匮乏和宝石价值过高不宜于民间收藏与普通百姓日益增长的美化生活、装点自我之需求的矛盾广义的宝石概念应运而生，主要目的是通过扩大宝石的范畴。广义概念引入了许多被狭义定义拒之门外的宝石品种，如价值较高但物理性质较弱的单矿物晶体雄黄、雌黄、辰砂，大量的硬度等物理属性偏低的中低档宝石等。
社会上很多人习惯将宝石与玉石分开，称为宝玉石学或宝玉石专业等，其实从专业的角度来讲，宝玉石是属于宝石的大范畴，因此称宝石学或宝石专业即可。
