西洋古董银器
一、银器的种类及工艺
银器包括银币、生活用品及艺术品三大类。银币是早期众多国家的货币，由于不断消耗，至今存世极少，具有非常高的收藏价值。银器绝大多数为实用品，如餐具、饮器等等。另外，用银制作的艺术品如雕塑、摆件等气质高雅，镶有珠宝者更身价倍增。
一件银器要经过银匠的巧妙设计，精心打造。在制作银器时，银匠会根据银器的特点，采用捶揲、击打、镂空、焊铆、编织、镶嵌等多种工艺。经过复杂工艺制出的器物，或小巧精美，或雍容华贵(图16)。制作银器分为浇铸法、卷制法及靠模延展法。制好铸模后，将银液浇入模具，便可制成一件银器。图1为《俄罗斯铸件英雄》。另外，用卷制法制作的银器多为杯件等，而靠模法制出的银器多具高浮雕花纹。银器的毛坯制成后，手艺高超的银匠用多种刻刀在其上刻出精美的花纹，使之更为华美。
二、银器鉴定
银器的鉴定与其他艺术品的鉴定有着共同点，也有着不同点。最大的不同就是首先要确定一件器皿是否是银器。一般情况下，银器上都有着非常明确的标志，这种标志或为图饰或为文字。“Silver”和“Ster Ling”是表示银器的最标准的文字。凡是带有以上文字的器皿一定是银器。随着社会的发展和科学技术的不断进步，一些似银非银的材料不断出现。电镀技术的发明使人们很容易在铜上镀上一层或多层银，这种镀银器往往容易与银器混淆。识别镀银器首先要熟悉各种款识，因为银器与镀银器的款识有着明确的区别。除此之外，一个有经验的收藏者可以从器皿的表面、重量、传热速度等方面判别出银与镀银器。
银器上有着多种标志，这是政府部门的规定。这些标志大多以字母表示制作者和公司，用特殊图案表示材质。比如英国银器上有一只狮子、俄罗斯有人头、德国则有皇冠或月亮。
鉴定银器的另一内容是产地。这不仅需要区别是哪一国家的银器，还需判别其生产城市。比如英国伯明翰生产的银器上刻有一只锚，这是非常明确的产地标志。
鉴定银器年代也很重要。各国均有不同表示方法，最为科学与准确的是英国。英国银器上打有不同花体、不同边框的字母以表示生产年代；而俄罗斯则以银器上的人头方向表示制作年代，人头向左为1896年的产品，人头向右则表示是1900年生产的。
三、西洋银器鉴定窍门多
同鉴定其他文物或艺术品一样，对西洋银器的鉴定包括生产国家或地区、生产时间和所用材质。与其他艺术品不同的是，银器上都具备着十分清晰并且多样的标志，这些标志分别代表生产国家或城市、纯度、生产时间、生产者以及容器的体积等等。如能掌握这些标记，即可成为银器方面的专家。
由于西洋银器生产国多达数十个或更多，能记下众多标记显然十分困难，因而需要借助专业工具书，因为这些书详细介绍了各国银器上的标志。但现在所见到的银器是一些银器生产的重要国家，它们包括英国、俄国、德国、法国、意大利、美国以及西班牙、瑞士、丹麦等国家。英国银器上的标志已成为一种系列，凡是英国产的银器均有一个翘尾的狮子，并用不同字体的英文字母表示其生产年份。俄国银器上使用一个人头像表示，再配以带有84字样的标志，表明此为含84%银制成的银器。德国银器则使用一个月亮及皇冠加上800或900字样表示纯度。而法国银器上多用复杂的花饰表示。
银器上的标志往往非常微小，且制作异常精致，因此难以作假。另外，这些标志又经常烙在不明显的地方，有时很难发现。值得一提的是，银器标志是一种复合体，大多能分成几个部分，因此具有多个标志。凡拆开的话，局部银器上都具有相同的标志，这是出于防伪的目的。除此以外，还用“Silver”、“Sterling”两种英文单词作为鉴定银器的标志，凡有以上两种标志的一定是银器。
鉴定银器的另一内容是生产年代，不同时代的银器其价格是不同的。英国银器使用不同字体的字母表示生产年代，这样很容易判定某银器的生产年代。但大多数国家生产的银器却没有此种标志，如俄国银器上的标志则以不同的图案表示某一时期的产品。同样为人头标志，人头向左的表示1896年前后的产品；人头向右的则表示1900年前后的产品。而更多的银器只能靠银器的外观、器型或上面的纹饰来鉴别。
除了具备上述这些鉴定知识外，还必须经常研究各种不同材质的器皿的观感、敲击后发出的声音、手感等，只有经常加以对比和参照，才能准确鉴别某一器皿的材质。
