核雕作品
1975年出生的周桂新进入雕刻这一行已有20多年的时间，但从事核雕仅有七八年光景。不同于一般核雕手工艺人“从一而终”的只做核雕，周桂新先学习了木雕后又接触竹雕，最后才从事核雕。“不同的材质对造型与雕刻有不同的要求。相对而言，核雕体积小，雕刻难度大。如果没有木雕与竹根雕提供的雕刻基础，我很难在核雕上有所成就。”周桂新认为。
时间虽短，但是成就却不小。在2012年北京国际工艺品礼品及家庭用品展览会上，周桂新一人包揽金、银奖，并引起了核雕国家级非物质文化遗产传承人宋水官的兴趣。
周桂新的当家技艺最初并不是核雕，而是竹雕。虽然之前没有接触过核雕，但他做出的第一枚作品居然得到了客户好评。在进一步精细工艺后，他做出的第二枚罗汉核雕就以800元的价格被买走。这样的价格让周桂新很是兴奋，没想到小小的核雕市场价竟然这样高。
在他从事核雕的第一年，便去考察了核雕市场。市场上的核雕价格悬殊让他非常震惊。周桂新表示，他不是震惊于自己产品的高价，而是震惊于核雕市场竞争的惨烈。之后，他明晰了艺术发展方向：做创新的产品。在他看来，创新才能让核雕“活”起来。
在恪守核雕传统题材的前提下，周桂新将东阳平面浮雕技法融入核雕，保证作品的传统韵味。同时，他自主设计出系列原创作品，作品题材贴近现实生活，比如《闹元宵》就以家乡的舞龙灯为场景、《吉祥花卉》手串则以日常生活中的鲜花为创作对象……“我不喜欢模仿，即使是有现成的图纸，我也要根据橄榄核的形状重新设计。”周桂新表示。
一般而言，为了保证核雕艺术品的水准，雕刻者不会直接成为销售者。一方面，销售需要消耗很大的精力而影响雕刻；另一方面，过于追求物质的心态会迟钝雕刻者的创作心。因此需要商家对雕刻者进行发现、推广、经营并提供一系列的服务，这样才会形成良性循环。而这也是周桂新一直坚守的。“我并不追求成为核雕界大师，也不哄抬自己作品的价格，但是我致力于将自己的作品做成精品。”周桂新说。目前，东阳核雕已经从雕刻题材、雕刻创新等方面成为了核雕业内的榜样，而周桂新正是引领东阳核雕发展的人物之一。
目前有很多人在追求精品核雕，这种精品不仅体现在雕刻师的名声上面，还体现在作品的题材、雕刻手法甚至是数量上，而周桂新也正在向高端的私人订制方面转型。“这样才能使核雕产业向精品路线发展。”周桂新说，“但我所追求的还不止这些，我的目标是将核雕融入文化，让文化、情感、精神注入雕刻中，用创新使核雕‘活’起来。”
“对于核雕艺术的追求是永不会止步的。”周桂新说，他将努力去追求新的艺术突破，把最好的作品展现给大家，把这门传统的中国技艺注入更多的文化内涵并传播下去。对于本次即将举办的《全国核雕大师对抗赛》，周桂新表示他将带着最好的作品前来参赛，并期待能与真正的大师切磋。他相信，这样的比赛会对核雕界的发展起到推动作用。
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周桂新雕刻手法鬼斧神工，小小核雕在他手里焕发新光彩。
中国收藏家协会文玩收藏委员会主任 姜跃进
