那年，阿拉善盟乌力吉苏木北山湾，忽然停下一辆汽车，从车上跳下几个人来，在戈壁滩上找石头，然后把石头装满车，加大油门开走了。
当地牧民非常纳闷，这些人在干什么？石头又不能吃，不能喝，要它干什么！
没想到，几天过后，宁夏的汽车来了，甘肃的汽车也来了，人们跳下车都在戈壁滩上捡石头。此事虽然引起了牧民的关注，但是石头能干啥呢？牧民们真是一头雾水，百思不得其解。
这是20世纪90年代初的事儿。
如今，乌力吉苏木的牧民说起这些往事，都感到特别懊悔，多么好的资源啊，白白让人拿走了。原来，这些造型各异的石头叫“奇石”，摆放在银川、兰州的奇石店里出售，标出的价码都是天价呀!
自古以来，乌力吉苏木是由巴彦浩特去额济纳唯一的驿站，也是长途行车必经之路。这条全长600多公里的道路，没途看不见村落，看不到人烟，全是高低起伏的山峦，即便夏季来临，也是大地不毛，植被罕见，望不尽的大漠戈壁与湛蓝的天空相连。天空没有飞禽，地上没有走兽。
1996年，我们初次光顾乌力吉苏木。整个苏木不过几十户人家，一个边防检查站，一个加油站，一个小饭店。偶尔见几只羊羔在大漠戈壁上撒欢，不时啃嚼着滩涂上泛起的白碱。
据说，在久远的洪荒时期，这里曾经是一片汪洋大海，由于地壳运动，海洋变为沙漠，火山喷发，又孕育出煤、盐、硝、水晶、铁、铜、金等多种矿产，阿拉善奇石就是在这种繁杂地质演变中孕育出的一大瑰宝。当地牧民却晓得自己其实拥有着巨大财富。也难怪，他们每天要为糊口而辛劳，冬天顶着刺骨的寒风，罕见一片雪花；夏天迎着灼热的空气，罕见一点儿雨水。一年四季赶着羊群不停地走场，与不尽的风沙为伍，顽强地生存着。然而，也正是这种传统的游牧方式，保护了阿拉善奇石的本色。
阿拉善奇石种类纷繁，大致分为玛瑙石、碧玉石、硅质岩石、紫晶石等四大种类。以石态而分，大致为像形石、景观石、化石三大类；以产地而分，有乌力吉火山石、马鬃山戈壁石、巴丹吉林沙漠石等。其中，最为珍贵的名石之王??葡萄玛瑙，具有较高的收藏价值，颇为收藏者喜好。它质地如玉，色若霞光，润似水晶，灿若珍珠，犹如硕果累累的葡萄，让人摘之不忍，叹而叫绝。
阿拉善奇石与太湖石一样，均讲究“皱、漏、瘦、透”之美，均有玲珑剔透、重峦迭嶂之姿。不同的是太湖石宜做皇家园林的布景，而阿拉善奇石更适合于现代家庭抑或办公会馆收藏。
近年来，阿拉善奇石造就了许多牧民石商。围绕奇石，阿拉善还形成了奇石开挖、清洗、喷沙、配座、修补、包装盒加工等相关产业，并带动了阿拉善的房地产、旅游、交通和餐饮业的发展。每次到阿拉善采访之余，我们总会来到巴彦浩特奇石一条街、阿拉善右旗奇石一条街、额济纳旗奇石一条街上逛逛，那些千姿百态、异彩纷呈的奇石，真是让人流连忘返。
2007年夏天，我们乘车又去额济纳旗，途经乌力吉苏木，但见公路边的山坡上有个地窨子，旁边堆放着许多奇石。阿拉善电业局宣传部小姚介绍，蒙西电网延伸到额济纳旗后，乌力吉苏木也有电了，如今当地的牧民不放牧了，专门经营奇石。
停车后，一位50多岁的牧民迎了上来，向我们介绍他挖来的各种各样的奇石，看我们不太满意，又把大家让进屋里，只见地窨子里面床铺简陋，桌上摆放着一台黑白电视，旁边架子上摆放着许多奇石，当然，屋里的奇石肯定要比外面的上档次。
这位牧民叫道尔吉，他用不太流利的汉语与我们讨价还价起来……文/李克信
来源：北方新闻网
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