东汉许慎在《说文解字》中称：“玉，石之美者。”以孔子为创始人的儒家学派，继承并发扬了西周以来“比德于玉”的思想，强化了玉德观念。玉在某种意义上代表了中国人一贯崇尚的人格、情操、信念等形而上的境界。
艾未未，著名当代艺术家、建筑设计师。在艺术创作之余，亦喜收藏，好古玩。以下是《东方艺术? 经典》对艾未未、路青夫妇的特约采访，艾未未在其中讲述了他们与古玉的缘分和独特的收藏心得。
在老故宫博物院工作过的那志良写过《中国古玉考》，他解释了古玉器每个形状的意义。 但他的解释肯定不是完全准确的。中国有个特征，就是以古人说过什么为据，所以不管有多少文本，基本上都大同小异。里面满是似是而非的描写和陈词滥调。中国人没有习惯准确地描摹一个东西。有传说，有猜测，有莫名其妙的推论，但从不把事情确切的是什么说出来。比如说这块玉珏，它是环状的一块玉，上面开了一道缺口，有人说是耳环，因为它经常在头位的旁边出现，但它怎么个环法，怎么戴，简直没有人知道。它们中大的非常大，小的又非常之小，在形态上又如此不同??有立体的，也有薄片；有的单面有功，有的双面有功；相隔的时间会相差到几百年。有的同一个东西，两面工的时间不一样。像这个，这一面就是西周的时候刻上去的，而另一面，就是战国功。是相隔几百年以后，又在上面添了功。没有人给出准确的说法。但我可以排除地说，第一它不是饰物，因为它的功能大于饰物。如果它是饰物，就会被改造，让它更好看；但如果它很多很多年都不变的话，那就说明它是个礼器。里面包含的某种含义是不可变的。而它的环状带口的东西一直就没有变。不管在中国什么地方发现，相隔多少年，这一道是永远不变的。早期在红山文化的时候就已经出现了。春秋战国是它最后的时期。
我们现在看到的不是什么冥器，所谓冥器，是死后才能戴的。但我们现在发现很多都有了用过的痕迹，只有长期用才会变成这样。这就说明，它生前是被人长期使用着的。现在的猜测是，因为出土时它在人的头部出现，就被认为是耳饰，但据我看，这种说法很不可靠。还有一种说法，是军人带兵出征的时候，皇帝赏给他一块玉珏，意思是你不必回来了，你可以战死。这些说法都充满了神秘色彩，但和中国大多数古器物一样，没有准确的文字记录。这让我们感到远古的逻辑和我们今天的逻辑不一样，因为用我们今天的逻辑套不上去。这就说明我们不但和外国接不了轨，和我们自己也接不了轨。
璜，也是一个很大的家族，我们在今天也根本说不清楚、说不完。它组合起来是个环，它制作的时候很有意思，并不是做成一个环切成三刀，而是同样一个东西切分后以精确的角度和形状组成一个环。像虎形、鸟形、鱼形的，它的制作工艺是很多年都不乱的，它的规矩是非常严格的，很像中国的明式家具，也许在某些细小的方面诸如用料、用漆等上有些变化，但实际上它的理性的处理方式是一样的。
从这种工艺的一致上，我们可以看到当年的古人已经有型制和加工质量上的控制了。从这里我们也可以看出，中国古代在盗版就已经很有研究了。是一个很懂COPY的国家。
我喜欢早期商周时期的玉，那个时候都是礼器，和美学以及神秘的宗教有关，不仅仅是一个装饰品，同时又有它的功能，有着携带者对天、宇宙、人的某种理解，对这些器物抱有敬畏之心，不是随随便便的一个东西。到了春秋战国，按照孔子的说法，就是“礼崩乐坏”了。有钱人都可以戴了，到汉代就很张扬了，是富贵和权势的一种炫耀。到了明清以后，文人又赋予了它不同的含义。但最早的玉器表明，人已经将物质的东西转化成了精神的载体，因为它不实用，而且耗如此大之工，达到如此完美的境界，在今天看来是很反动的。花若干年选中一块美丽的石头，把它研磨、切割，把它做成一样东西，还不知用的什么方式，是贵族的收藏还是朋友间的馈赠，都让人不可想象。
其实我们可以大致分出玉器的时代，但我们仍然无法说出它在那个时代的功用。
在我看来，这些玉器不是什么首饰，但它比什么首饰都好看。它的光泽，是打磨出来的；它深深的缺口，一定是有含义的，而不是个功能。它为什么要有缺？为什么要裁一刀？就像鼻子，它不是由审美来完成的，而是通气用的一样。
那时候传下来的东西，肯定会包含某些哲学理念，只是我们不知道那些哲学理念是什么。
说到它的艺术价值，就看你怎么说了。比如说，太阳的艺术价值在哪儿？它(玉器)是一个人造的形体，人为什么会造一个没有用的形体？别的动物是不会这样做的。按道理人在争取生存的过程中，是不会造一个没有用的东西的。它耗掉很大的财力、物力、时间，人们会修饰一个宝马说它速度快，几个缸，多漂亮，但这些都是有用的，
这些玉器是在奴隶制的时候产生或者在更早时期。这和经济条件似乎没有太大的关系。在经济并不发达的时候，人们已经意识到要用这样一个东西去证明什么，或者以此达到心理上的安慰。
我不认为玉器是奢侈品。如果是他身上的必需品的话，也就不是奢侈品了。当我们说不必那样的时候，它是奢侈品，但显然这里的含义是很大的。它延续了上千年，在不同的地区出现，那么他们一定是很在意这个事情。
说到宗教崇拜，说圣母玛利亚也好，别的什么也好，都是以真人和真的故事来延续的，是有情节的。而这个没有情节的东西，一定是这个民族或这个人群形而上思维很强的东西；所谓的母性崇拜，也是需要一个具体的性的，那么这个没有任何具体的性的东西，一定需要一个崇高的审美的程度。工艺水平如此之高，难度如此之大，说明它的审美的强度要求它的审美工艺做到这一点。那么它的审美标准从何而来？判断又是从何而来？这是让人感觉最神秘的问题。它不是一个个人突发性的行为，而是一个群体经过几千年进行的行为。这让人不由得想去探测这个民族所作所为。
我是一直好古玩，路青本来没有太大兴趣。有一天她买了一块玉给我，我一看就出手不凡。第一块买的时候非常便宜，也就百十块钱，到后来就很贵很贵了。很多东西都是我们偶尔“碰”到的，经常去的地方是古玩城、潘家园。
我们收藏这些东西主要是好奇。因为所有的器物都是一段文明的记载，它一定说明了一个时代人们的情绪。让人不可置信的是，在出现青铜器之前，有很长一段时间的玉文化，而这种玉文化又和中国人的秉性很接近。只有中国这个民族几千年来喜欢玉这个很温润、很含蓄、又很坚硬的这样一种石头，不惜工本地制作，又有严格的系统。那么这个系统到底是什么呢？实际上已经失传了。只能通过器物猜测，这个猜测本身也是很有意思的。
玉很易碎，但也有被修补好的。打好洞，用黄金拍打成金丝，再重新固定好。我们收藏的玉器中，也有破碎的，但他们不会去碰它，而是保持原来的样子。
目前收藏了一共是130多件，但每次给朋友看，都会少了一件两件。虽然是朋友，但我们又很担心拿了那些东西的人的命运。他们是否能承受那个东西？拿到它，只是万里长征走完了第一步，今后的路更长，工作更伟大。
今天的时代是一个非常蒙昧的年代，人们乌乌泱泱，混混沌沌。似乎所有的人都可以把玩玉，只要你拥有它，都可以玩。但一个人看到的和他是谁有着最直接的关系。不是每个人都能看到它的含义。但保留着某些说不清的东西让它说不清就行了。不要试图把一个事情说得很清楚，这是不可能的。
我没想过让它保值增值，那很无聊。我每天都在贬值。那个东西再值钱和我们毫无关系。我一直在找一个人，将来把这些东西都送给他。
来源：《东方艺术?经典》
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