玉，在传统上分硬玉、软玉两大门派。顾名思意其二者的区别，就在于软玉软，硬玉硬。初中化学知识告诉我们，它们都是金属盐，但各种玉的具体化学成分的区别就大了去了，行外者大可不必求其甚解，很难记住它们的分子式。
哪个门派更好，就是仁者见仁，智者见智了，近年来，翡翠等硬玉的价格，升值的远较软玉为快，因此从钱财升值的视角看，硬玉更具优势，而从中华文明的家族血统看，软玉温香实非硬玉可比。我们不妨发散思维，思考软玉为何先入为主及硬玉为何有后来居上之势。
一、软玉在历史上具有比硬玉高的多的地位及悠久的历史，概是由于中国技术与势力范围局限所致(说难听点就是祖先们占领的地盘上没出过好东西)。软玉从夏商周就有大量的使用，概白玉产区如和田与中国黄河流域的交通，远比云缅为易，车马过了陕西，陆路多戈壁草原，离新疆昆仑山虽远但交通还算便捷，那时候去南方蛮夷之所，山高水险，中国势力可能鞭长莫及，因此缅甸锡兰的宝石，更容易去印度，而非中国。
再者，古代加工工具多为绳、铜，对付软玉，有史记载，雕琢一个玉璧、玉琮之类的尚需要玉工耗费多年之力，如果是遇到硬度较大的翡翠一类，雕琢易碎不说，估计一辈子也做不完几件。
正因为软玉洁白细腻，宛如羊脂，亦如美女肌肤，大受华夏权贵青睐，成为宝石之王，汉代帝王才能用玉，老百姓佩玉藏玉，是要杀头的。
君子与玉比德，大概比的是白玉的温婉和柔和，安宁与洁白。
可惜，白玉因为其软而名，也因为其软而有了死穴。
白玉软，物理上解释，就是分子结构不够致密，硬度用个类比可能跟人造石(就是橱柜台面常用的)差不多，你撒一滴酱油在橱柜台面上不擦，若干日之后，就会留下一个永远擦不掉的痕迹，这就是沁。白玉有沁，也就是这个原因，尸沁、棺木沁、泥土沁，广布于出土的玉器上，成为古玉收藏的一门学问，与白玉接触的有色物体时间长了，都会把分子热运动到白玉体内，物理上讲，这是一种不完美，作为宝石，历久弥新，才是真谛，白玉戴久了会发黄出沁，甚为可惜，一个三五十年的白玉，略显微黄或者不甚有了沁色，总不能算古董学问，是为遗憾啊。
也因此，我个人不怎么投资白玉，也不建议我的朋友投资，除非喜爱雕工，作为把玩的收藏，可以入手，毕竟，赏玩与投资，还是区别甚大的。
昆仑山新疆这边的和田玉，已经越来越少，籽料几乎没有，山料与青海白玉、俄罗斯白玉，难以区别(青海和俄罗斯是昆仑山的那几边，玉矿脉应该在山里是有分布连续性的)，山料的缺陷就更大了，籽料的所有缺点，都在山料上几何级数放大，为什么？
做个比方，大地岩层是锅，玉是锅里的粥，煲熟透了的，被大地母亲拱了出来，风沙雨水自然选矿，冲刷到了河床里，这就是熟透了的火候足的籽料。人类捡光了籽料，沿着玉路一路挖到地层深处，就是山料，这是炸药炸矿洞挖的，还没熟透的夹生饭，火候还需要上百万年甚至千万年，如今提前挖出来，当然有缺陷。
这个煲粥的道理，可以用在所有的宝石矿成因和宝石鉴别定级上。
(本文来自王吉舟博客)
