和氏璧
玉是大自然赐予人类一种美丽的石头，玉文化对华夏文明的影响是悠久而巨大的，它几乎涵盖了人类生活的方方面面，从顶礼膜拜神灵，占卜问卦上苍，乞求风调雨顺到祭祀加冕，求医问药，婚嫁丧葬等都有一套完整的传统用玉方式。
几千年来，民众将玉视为至高无上的宝物，在不断赋予玉深刻内涵的同时，也留下了诸多千古谜团，“和氏璧”便是其中之一。
提起和氏璧，大多数民众都知“完璧归赵”典故，但被制成传国玉玺延续一千六百多年之后突然消失，既成为千古之谜也让后人凭空猜测了数百年。对于后人来说，最受人关注的是和氏璧到底出自哪儿，是何种玉？中华玉文化研究中心江富建，在研究独山玉三十年之后，大胆推测：和氏璧可能是独玉。
江富建称他的推测并非空穴来风：其一独玉的主要成分为斜长石，外表极易风化成“璞”，而和氏璧之所以开始没被“玉人”认出，就是外面包的“璞”在“作怪”。其二，据史书记载，和氏璧为白玉，而独玉就有白色品种，且为最上等玉料，因而和氏璧被视为宝中之宝，才演绎出“价值连城”的故事来。其三独玉料以色带产出，一块独玉正面看是一层白玉，而侧面看则可以出现呈带状分布的白玉、绿玉、紫玉等，由此正合“正而视之色白，侧而视之色碧”的记载。其三，卞和为楚人，且为平民，加之地利，时常行于山间，得独玉璞玉可能性很大。其四，史书记载，和氏璧宝玉产于楚山中，独山为楚国的玉山，和氏璧出独山之，推理完全合理。
除了材质备受关注外，和氏璧的形状也令人难以捉摸。如果说它如盘形，那么它不可能做成传国玉玺。如果是圆形，缘何还人称“璧”呢？
据《韩非子》记载：战国时期有楚人卞和，在荆山发现一块非同寻常的石头，凭几十年的玩石经验，认定内藏有美玉，就恭恭敬敬奉献给楚厉王，怎奈愚君不识货，说是一块普通的石头，就以“欺君之罪、处以刖刑”，砍掉卞和的左脚。厉王驾崩，武王即位。卞和认为也许武王是位明君，跛脚再次前去献宝，不料此君同样不识宝，又以欺君之罪推出宫门砍掉卞和右脚。后楚文王即位，卞和又萌发献宝的决心，怀一线希望抱玉哭于荆山下，三天三夜，几乎血都哭出来了，文王得知，派人询问。卞和说：“我不是为失去双脚而哭，痛心的是珍宝被人看作石头。”文王十分感动，决定亲自召见，请来能工巧匠“会诊”，琢其璞打开验看，果得一罕见之美玉，在场的君臣与工匠无不交口赞绝。文王便速命工匠加工雕琢成一块白璧，作为传世之宝，存放国库内妥为保管。为纪念表彰卞和的功劳，更因感其耿直忠心，特命名为和氏璧。
到楚威王时，把璧作为最高奖赏，赐给伐魏有功的照阳丞相。不久相府被盗，宝璧被贼偷走辗转卖到中原地区的赵国，归赵惠文王所有。谁料邻邦秦国昭襄王也很想得到这块和氏璧，凭他自己国力强大，想用软硬兼施的办法威胁赵惠文王。公元前283年，秦王派遣使臣赴赵国，称愿拿15座城池交换和氏璧。于是便有“完璧归赵”、“将相和”等饶有情趣的历史故事。但弱小的赵国终没有保住和氏璧，即使完璧归赵也是暂时的。后来和氏璧还是为秦朝所获。公元前221年，秦灭六国统一中国，赵王连璧带江山一起奉送给秦国，秦始皇把璧视为至宝，琢为传国玉玺，命丞相李斯在和氏璧上写“受命于天，既寿永昌”8个虫鸟篆字，由玉工孙寿刻到上面。和氏璧一时身价百倍，成了皇帝的宝印，玉玺顿时成为至高皇权的象征。
此后尽管古老中国政坛的风云变幻、朝代更迭，和氏璧始终都是国宝。秦二世亡后，由子婴把传世玉玺献给汉高祖刘邦，授之为“汉传国玉玺”。王莽篡权后，向孝元皇太后逼索玉玺，这位皇太后怒不可遏，把国玺狠狠砸在地上摔崩了一个角，王莽让人用黄金镶补，尽管手艺精巧，但宝玺终究留下缺角之痕。
据《吴志》载，十八路诸侯讨董卓时，孙坚率先攻入洛阳城，从井中得一宫装女尸，她身上揣一红色小匣盒，匣中之物，正是这颗缺了角修补后的宝玺。孙策用此玺从袁术那里换来3000兵将，从而奠定了孙吴霸业之基。袁术败，宝玺理所当然归属曹操。以后宝玺经过前赵、宋、南齐、梁、北齐、周传到隋朝杨坚，唐朝李家皇帝，至唐末战乱之中，宝玺失踪，终成千古憾事。
此后，和氏璧玉玺相继传了一百多位皇帝，1600多年。唐末失踪。《明史》139卷记载：“石敬瑭乱，潞王携以自焚，则秦玺固已毁矣。”如果说《明史》记载属实，那么关于和氏璧玉玺的记载到此算是最后的记录。
对于这种说法，许多史家并不认同。和氏璧玉玺的下落终究成为千古疑案，至今下落不明：一说已被粉碎，化为砂土；一说已被不知之人收藏或埋于地下，无从查考；又一说已经流传民间，尚待寻找。
