红山文化，因最早发现于内蒙古赤峰市郊的红山后遗址而得名。红山文化是中国新石器时代北方史前文化的代表，距今约5000至6500年，主要分布在北方西拉沐伦河、西辽河流域，被誉为“中华文明的曙光”。从“泛红山文化”的概念来看，从距今8200年前的兴隆洼文化玉器到距今3500年前的夏家店下层文化玉器都属红山文化玉器范畴。
红山文化玉器一般采用辽宁岫岩软玉(河磨玉)，矿物成分主要为粗细不均结晶状透闪石，玉料有青玉、黄玉、碧玉、青黄玉、墨玉，偶尔也有白玉，一般硬度在6～6.5，比重2.9～3.1(图1)。红山文化玉器所采用的玉料中，还包括部分蛇纹石类玉材，巴林石、绿松石、煤精石以及一些硬度较高的细石料。由于岫岩玉山料产地岫岩县离红山文化分布区域较远，故红山先民们就地取材的可能性较大。笔者多年在考察西拉沐伦河、西辽河流域时所采集到的河磨玉料和红山文化玉器的玉料如出一辙，而现代采集的岫岩玉山料则和红山玉器用料相差较大，这也佐证了“就地取材”的观点。一般看到的市场上很多仿红山文化玉器的玉料都是岫岩玉山料(图2)，看起来比较接近红山文化玉器用料，故收藏爱好者们应当注意。
红山文化玉器的制作工艺比较复杂、先进。玉料的切割多采用线切割和片切割的方式，常见的线切割多表现在?口和玉箍形器内孔上(图3)。一般简单的透雕，宽槽，粗阴线，打洼(图4)工艺常见，线拉工也很少，纹饰一般都是用玛瑙或石英工具加水和解玉砂磨制而成。钻孔一般有单面钻、双面对钻和倾斜对钻三种表现形式，使用?钻和管钻的方式。由于加工工具原始，转速较慢，所以在钻孔的过程中就完成了打磨，所有孔道上都可看见不规则的螺旋痕迹，包浆自然。而现在仿古者功利心强，没有古人那种铁杵磨成针的毅力，一般现代电动工具痕迹比较明显，孔道干涩，此乃一鉴定小窍门。玉器的打磨，抛光十分讲究，多呈蜡状光泽。从目前发现的红山文化玉器上，尚没有有力的证据可以证明红山文化早、中期有砣具的出现，直到红山晚期的夏家店下层文化时期才出现了比较成熟的砣具，因此，对有明显砣痕的红山早、中期玉器要当做仿品处理。
红山文化玉器的造型丰富多彩，典型器有玉猪龙、勾云形器、玉箍形器、玉枭、玉龟等，由于动物造型的玉器品种较多，使得这一文化独具特色。红山文化玉器一般器形都比较小(玉猪龙、C型龙除外)，大型器物几乎不见，更无陈设器，现在市面上随处可见的那些红山文化大型人头兽身、粗重厚大的摆件都是现代人所主观臆造的。
红山文化玉器通常保存得比较完好，土咬的现象也不是很多，大多受沁不重玉质呈原色，表面蜡状光泽。现在很多收藏家以为年代越久远，玉器越受沁严重，这恰恰给了许多仿古者可乘之机，大肆伪造。现在市场上销售的很多仿红山文化玉器不是染得发黑就是发红，不是强酸腐蚀得坑坑洼洼的就是抛光贼亮，广大玉器爱好者们千万要注意。
