在洪荒的大地上，人类摇摇摆摆站立了起来??遥望着远远的辽阔的地平线，遥望着远远的破晓前大地上初初透出的曙光。
将要黎明了，一轮红日将从大地上升起，那个以后被汉字写做“旦”的形象，原来正是太阳从大地上升起的画面。
我们叫做“元旦”的那个日子，是一年三百六十五天中的第一个黎明、第一个日出、第一个充满朝气与喜悦的日子。日出之前，有许多眼睛凝视着大地，凝视着一条广阔的地平线，凝视着越来越盛大的黎明的光。从暗紫墨黑中逐渐透露出的金黄、鱼肚白、玫瑰的粉红，那被叫做“曙光”的时刻，是梦想与渴望的时刻。
在尼罗河的两岸，有鹭鸶鸟飞过。曙光微明，河岸边有人裁切着坚硬的花岗岩，在整座巨大的岩壁上凿出一个一个小孔，在小孔里塞进木塞。等距离的小孔，都放进了木塞。木塞浸水，逐渐膨胀，沿着石壁的纹理，整块岩石如刀切一样裂开了。整整齐齐、方方正正的一块石头，沿着河流，在编排的木筏上漂流，运送到河谷两岸去建造金字塔，建造狮身人面，在最坚硬的石块上琢磨出“神”的容貌。狮身人面的巨大石雕，凝望着远处地平线上微微透出的破晓曙光。
在底格里斯河与幼发拉底河的中间形成了“肥沃月弯”，一片如同新月般的沃土。长脚的鹭鸶鸟在水湄寻找食物，河边的居民用手圈着湿软的泥土，把泥土搓成条状，一圈一圈盘起来堆高，形成一个中空的罐子，把湿软的罐子阴干了，再拿到柴火中烧，烧成素坯。他们在素坯上用笔沾了有颜色的化妆土，在罐子上画出了一只一只的鹭鸶鸟。长长的脖子，长长的脚，远看着仿佛只是一条条直线，近看那些鹭鸶鸟就活了起来，仍然在水湄边找鱼。
鹭鸶鸟沿着河流移动，在印度河谷找到了栖息之所，仍然目不转睛，盯着河水中闪烁的鱼的踪迹。
一个妇人在河水中漂洗着长纤维的棉花，银白色的花的纤维像她的头发，在曙光里发亮。
她把棉花的纤维铺在河岸边的石头上晾晒，拆下头上发髻上插着的一支骨簪，把头发散开，也在河水中飘荡。
鹭鸶鸟飞来，以为是鱼，以为是水草上闪烁的鱼群。
妇人唱起了歌，鹭鸶鸟飞走了。
天空的蓝如同宝石，上面浮着一朵一朵白云。
白云多么像刚采收下来的棉花，蓬蓬松松，放在皮肤上感觉到曙光的温度。
妇人把棉花搓成一股一股，用一股一股的棉线纺织出布匹，用布匹围成一条裙子。
美在人类历史破晓的时刻被明亮的曙光一一照亮了。
那些裁切开的石头??
那些用手盘筑出来的泥土??
那些被编织起来的草绳、棉花或竹片??
那些被敲打成形的金银的花纹??
人类的手是一切美的起点，在曙光照耀下，一双双的手开始了玉石雕刻，陶土抟揉，开始了编织，开始了“切”、“磋”、“琢”、“磨”。
孔子喜欢玉，喜欢玉是通过“切”、“磋”、“琢”、“磨”完成的晶莹圆润。
他喜欢把玉佩带在身上，记忆着古老初民在岁月曙光中的梦想与渴望。
在黄河的两岸，长江的两岸，都有一个一个的聚落，用自己的手，“切”、“磋”、“琢”、“磨”，使岩石从粗糙变得细致，从冰冷变得温润，从沉重变得轻盈，从大荒中一块无知的顽石，变成沁透了人的精魂血汗的宝玉。
玉石文化便成为黄河、长江两岸曙光里最早的美学记忆。
谈艺术史，我喜欢上古的一段，喜欢那初露曙光时初民单纯的创造。单纯，却是一切的开始。
一个上古的玉璧，在玉石上确定一个“圆”的渴望。这“圆”，是每一天的日出，是每一个月的月圆。
现实多么残缺不全，心中都要有“圆”的期待。
所以天子要双手捧着圆形的玉璧去礼天，“圆”是期待、是祈愿，“圆”也是祝福、感谢与怀念。
曙光的时刻，没有文字的年代，没有金属的年代，河流两岸的居民用双手制作出一片一片的玉璧，完成他们要传承的“圆”的信念。曙光初期，他们抚摸着完成的“玉璧”，对着天空将要出现的“日轮”，知道“圆”是“周而复始”，知道“圆”是“圆满”，“圆”是“团圆”。因此，“圆”就不只是设计出的造型，而是万民的向往。
我时时回到曙光初明的时代，重新理解“美”在那浑沌茫昧岁月中的意义。
(本文为作者蒋勋为其新著美学史《美的曙光》一书所作自序，标题为编者所加)
作者简介：蒋勋?1947年－? 福建长乐人，生于古都西安，成长于宝岛台湾。台北中国文化大学史学系、艺术研究所毕业。先后执教于文化大学、辅仁大学及东海大学，曾任《雄狮美术》月刊主编，现任《联合文学》社长。当代著名美学家、作家和美术评论家。其知识渊博，闻见极广，文笔清丽流畅，兼具感性与理性之美，著有小说、散文、艺术史、美学论述作品数十种，如《天地有大美》、《美的觉醒》、《美的沉思》、《身体美学》、《破解米开朗基罗》、《汉字书法之美》、《美的曙光》、《孤独六讲》、《生活十讲》、《眼前即是如画的江山》等，这些作品深受海峡两岸读者的喜爱。
