翡翠的颜色极为丰富，粗分有红、绿、紫、白、黄、黑等色，并且这些颜色可以同时在一块翡翠上出现，这是一般玉石所没有的特点。尤其是翡翠颜色的形状、组合及颜色的深浅与分布千变万化。在中国民间常用“三十六水、七十二豆、一百零八蓝”来描述翡翠颜色的多样性。
翡翠的致色因素是因为它含有不同金属元素。一是CR，金属铬。它使翡翠成为色泽艳丽的翠绿色；另一种是三价铁，它使翡翠呈现出蓝绿色色调。这两种金属元素导致翡翠绿色的两种不同，如果再加上二价铁的红色色调的掺入，就构成了翡翠色系的几大类。从以下三方面入手，我们可以更好地理解和判断翡翠的颜色。
首先是色调。翡翠的色调又常被称为色气，就像人的气色一样，是这个事物给人的第一印象。以绿色翡翠为例，在色调上可以分为三大类：第一大类是正色的绿色，这种颜色人人都喜爱，我们常常将它称为正色，或者水绿；第二大类颜色，是蓝绿；第三大类颜色是偏黄的颜色，我们常把它叫豆绿，是翡翠中最常见的颜色。因此，我们要在心里有一个横向的轴，较准确地认清色调，做出第一步的判断。
其次是翠色的浓艳度。翡翠颜色的浓艳程度，也就是饱和度。比如，正绿中色调，我们把它按十个浓艳度划分，很淡的正色，我们叫它淡水绿；四五分色的正绿，称为苹果绿色；达到七八分的就是人们最喜欢的帝王绿色，这种价值就极为昂贵。如果再深一些的，常称为老色，价值上就低得多。这一标准就像是一个纵坐标，我们可以准确地分析出翠色的具体情况。
最后是色形。色形指颜色具体分布的形态，有的成丝，有的成块，有的薄薄一点。比如满色的东西，价格高过不满色的好几倍，本身是满色的，取自色根上的东西，和映照的满色，价值上也有很大区别。清楚地了解翡翠的色形，才能对它的颜色作出准确的判断。
