照片由苏州市地方志办公室提供
“玉不琢，不成器”，苏州玉雕，源远流长，在苏州草鞋山等地出土有距今4000?6000年的玉琮、玉璧等多种玉器。明宋应星在《天工开物》中说：“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”。嘉靖、万历年间，苏州琢玉名师陆子冈，技艺高超，为文人徐渭、张岱等推重，被誉为“吴中绝技”。苏州玉雕以“苏作”闻名全国。苏作玉雕因材施艺，讲究琢工。以小件为主，多为瓶炉、人物、花卉、鸟兽，玲珑剔透，飘逸俊俏。乾隆元年，宫廷建如意馆，苏州不但向朝廷提供玉匠、玉料，还担负为造办处加工玉器的任务。据统计，乾隆年间苏州向宫廷解送玉器50起，品种有玉佛、玉磬、玉宝、玉册、玉瓶、玉碗、玉象棋、玉鼻烟壶等31种，数量达397件。清代苏州玉雕的中心在专诸巷，当时，巷内集中许多玉雕作坊和能工巧匠，在继承明代技艺的基础上，实行专业分工，制作更加精巧，乾隆帝曾写诗称赞说：“相质制器施琢剖，专诸巷益出妙手”。
目前，苏州相王弄、园林路等已成为玉雕作坊商铺集中地。至2013年，由中国珠宝玉石首饰行业协会主办评审出的中国玉石雕刻大师，苏州玉雕妙手占有相当比例。这张老照片为1958年10月，苏州市玉石雕刻生产合作社改为玉石雕刻厂的厂门情景，当时该厂位于金门内石塔头2号。
