在我国，玉石历来被人们当做珍宝。早在原始社会阶段，我国就已经出现了玉制工具。玉石雕刻在商周时期，就已经发展成为一种专业，玉器成了礼仪用具和装饰佩件。
古语说“玉不琢不成器”，任何一块好的玉石，只有经过人工雕琢，才能赋予其新的价值和魅力。纵观我国玉器的发展历程，用途广泛、形式繁多、碾琢精湛、风格独特、民族特性等都是其代表性的特色，中国玉雕工艺在世界玉器工艺领域中绝对可以称得上是独树一帜。
北京市玉器厂成立于1958年11月，由北京市三个玉器生产合作社、一个公私合营玉器厂和一个石刻生产合作社等五家单位合并而成，作为计划经济体制下的玉器生产单位，北京玉器厂也经历了上世纪七八十年代的生产大繁荣阶段。北京市玉器厂有限责任公司总经理郭友臣介绍，玉器厂最繁荣时，有八大车间，共计1800多名员工。那时的玉器厂人才荟萃、技艺精湛、原材料供应充足、市场稳定，成为北京工美集团(原工艺美术品总公司)下属“四大名旦”之首，被誉为“工艺美术的发祥地”；还被认定为是全国规模最大，技艺最好，作品最佳，在全国评比中获奖项最多的玉器生产基地；玉器厂还连续八届荣获中国工艺美术品百花奖金杯奖。
在郭友臣的回忆中，玉器厂最繁荣时，连玉料的采购都能享受优先。作为全国最好的玉器生产厂，北京市玉器厂总能在第一时间获得最好的玉料。这一切的赞誉和优先权无不昭示着北京玉器厂的风光。
如今的北京玉器厂早已不复当初风光的局面，这不仅有企业改制划转的原因，主要还是市场经济发展需求的转换。郭友臣介绍，原有的玉器厂只管生产不事营销，没有市场压力的玉器厂只顾生产，对市场情况盲然不知。也正是这种原因，让工厂划转自己找市场之后，经历了一段非常难熬的时期。
在艰难寻找市场的过程中，玉器厂并不是没有想过要放弃或转型，也曾经尝试过宾馆、酒店等一条龙的服务方式，但依旧坚持了下来。郭友臣认为，玉雕具有几千年的历史，时光变迁、朝代更迭，玉雕行业一直持续发展到了现在，由此证明玉雕的市场一直都在，玉器厂发展遇到困难只是还没有找到好的发展模式。对于玉雕的前景，他个人非常看好。在他看来，随着社会和平稳定的发展，人们的生活水平越来越高，越来越多的人开始关注玉、佩戴玉或是收藏玉，因此，玉雕的市场也会越来越好。
对于市场，玉器厂目前面临的最大难题就是个体户抢占玉雕市场。郭友臣介绍，在北京大约有几万人从事玉雕行业，但大部分都是小工作室模式，经营灵活且无税收负担，对玉器厂造成了很大的威胁，大部分的市场都被这些小工作室分化。对此，玉器厂方面表示，作为老字号企业以及非物质文化传承企业，大件的玉雕产品和高工艺要求的宫廷玉雕是玉器厂最大的优势。他说，北京市玉器厂培养了15名国家级玉雕工艺美术大师，28位北京市级玉雕工艺美术大师，虽然目前这些大师基本上都退休了，有的还自己开设了工作室，但只要玉器厂有需求，这些大师基本上都会应需求集中到玉器厂。他认为玉器厂的这种号召力也是其他生产厂家和工作室没有的优势。
去年10月北京玉器厂重回工美旗下，让玉器厂再一次增加了信心。他表示，工美集团拥有丰富的市场资源和完善的经营管理体系，重回工美集团之前，工美集团对玉器厂制订了9条辅助帮扶计划。他认为，这些优势与玉器厂的优势结合，必将给玉器厂带来新的发展局面。他还打算在3-5年之内，打造一座北京玉器城。
北京商报记者 贺陈慧
