虽然行话说：“十赌九败。”可这并不妨碍赌石人前赴后继千金搏一回。赌石业的兴旺与中国内地近年对翡翠的旺盛需求密切相关。进入20世纪90年代后期，经过原始积累后，人们的消费需求越来越成熟，作为中国传统文化的代表，寓意平安健康的翡翠进入人们的收藏与投资视野，拥有一件高档翡翠成为身份的象征。在香港佳士得拍卖会上，上等的翡翠珠链动辄拍出上千万的高价，品质一般的翡翠手镯也能拍到几十万。
目前缅甸是全球唯一的优质翡翠矿产地，而上等翡翠只产在缅甸北部密支那一带几十平方公里的范围。与黄金、钻石等其他奢侈品相比，优质翡翠由于产地的唯一性、成矿的复杂性、极为缓慢的再生性、产量的不确定性，更加具有收藏价值。与此同时，历经了上千年的开采，优质翡翠原石已日渐稀少，缅甸最大的翡翠产区帕敢的产量连年下降，以前有2000多家公司在这里开采翡翠，如今只剩5家了。帕敢的矿脉已经挖到第4层，不知道什么时候会枯竭。出产的翡翠矿石中，能达到参加赌石标准的不到万分之一。
由于原料的日益匮乏和需求的日益旺盛，翡翠从20世纪90年代开始进入新一轮上升周期，每4年翡翠的价格都会翻一番，从2005年底到2006年中期仅半年时间，国内翡翠原料价格上涨了50%。而2007年1月至7月，国内翡翠原料的价格上涨了40%。业内人士判断，从目前缅甸翡翠原料日益减少的现状看，未来翡翠原料和成品价格将继续走高，每年保持30%以上的增长速度基本没有问题。
由于价格上涨迅猛，翡翠市场吸引了大批的投资者。在缅甸首都仰光每年两次的赌石大会上，充斥着来自我国台湾、香港和广东、北京等地的玉石商人。在内地著名的翡翠毛料集散地和赌石市场广东平洲，以及云南的瑞丽、阳美、盈江、腾冲等地的翡翠毛料市场，到处是渴望发财的眼神。
600年前，幸运的腾冲人意外地发现了隐藏在一种石头里的秘密。从那时起，这些一块块貌不惊人的石头里就裹藏了一批又一批人的希望与梦想。一个个关于财富、事业、道德、家庭甚至生命的传奇故事因为石头而流传不息；一代代人梦想着有朝一日能够成为这些故事中辉煌的主角。在这场失败远远大于成功的博弈中，想窥探石头里秘密的人，却只有极少数能在惊鸿一瞥后，脸上依然留有灿烂的笑容。
赌石表面上赌的是石头里那些似是而非的翡翠宝石，但就是因为这关键的似是而非，赌石赌的其实是赌石人的身家性命，“一刀穷，一刀富，一刀穿麻衣。”19世纪末，入侵缅甸的英国人把他们怎么也琢磨不透的翡翠矿石敬畏地称为“东方魔石”！
又一个百年过去了，魔石魔力不减，一个个关于赌石、关于翡翠的故事仍在不断上演……
一刀切掉了50万，一块石头开启了一个噩梦。
年逾50岁的胡续建和所有的普通中年男人一样，每天为了家庭奔波于昆明这座城市的大街小巷。“现在，看石头纯粹是我的个人爱好。”忙碌了一天的胡续建坐在家里，显得平静而无欲无求。要不是胡家角落里散落的几本翡翠专业书，任何人也不会把老胡和赌石、翡翠拉上关系。而事实上，胡续建一生的希望几乎都在一块小小的石头上。赌石成为老胡心中挥之不去的隐痛。
从卧室走出来的老胡手上多了一块表面有些乌黑的石头，拳头大小的石头已被切成大小不等的两块。通过剖面，可以清楚地看到，乌黑的表皮里面是一片花白色中夹杂着点点星绿。
“这块石头，让我告别了翡翠行业！”老胡多少有些黯然。老胡用手在石头的切面上抹上清水。随后，拿起一把手电筒，把光束打在了石头上，在光的照射下，石头的切面没有任何变化，还是一片花白。“如果我现在告诉你，这石头花了我50万，你一定不信。”
11年前，老胡从一个缅甸人手里买下这块石头，当时，石头是完整的，并没有被切开。老胡认定石头里有货，自己可以靠它发家致富。东拼西凑的50万让老胡在背负了20多万元债务的同时，也成为石头的主人。但是，这也正是老胡噩梦的开始。
“买石头的时候，我看得非常仔细。以我当时的经验判断，这块石头肯定不一般。”交易很顺利，缅甸人开始要价80万，最后以50万成交。“我买的这块石头完全被皮壳包裹住，既没有切面，也没有开口。按照行话说，这就是一块标准的赌石。虽然风险很大，但是如过切开后赌涨了，利润也是相当可观的。”老胡的眼中微微有些放光。但是，事情并不是那么幸运。胡续建这次赌垮了。
“上午买的石头，我下午就解了(把翡翠原石切开)。”胡续建至今仍然清楚地记得解机(专门用来切翡翠原石的机器)在切石头时发出的轰鸣声。“那声音震得我的心直打颤。”
“切石头前，我还找了几个一起做翡翠的朋友研究了半天，决定这个石头应该从什么地方切。”十几分钟后，解机的轰鸣停了下来，掀开解机盖的那一刻，胡续建的手有些颤抖。“那时的感觉很复杂，不知道是因为害怕还是激动。”当看到切开的石头一片花白，玉薄得像竹叶一样时，胡续建当场呆住了。“最后是怎么回的昆明，我都不记得了，梦游一样。”赌垮了的老胡再也没敢碰过赌石，几年来，靠些小打小闹的生意，老胡好不容易才还清了债务。“神仙难断寸玉，一刀就切没了50万，我当时是彻底读懂了这句话的意思。”说这话的时候，胡续建有些激动。
腾冲工艺品厂是在“文革”末期1973年正式投产的，主要从事翡翠毛料的加工。由于当时并没有对外开放，加工翡翠的原料很难从产地缅甸运到腾冲。当时就靠埋在地下的边角料加工生产。在腾冲几百年的翡翠历史中，工匠们一直都只能生产最简单的手镯，这样一来，许多价值不菲的边角料就被随意地埋到了地下。按照现在的加工技术，这些以前的边角料里，有很多都是价值连城的翡翠原石。
因此腾冲可以说是一个遍地是翡翠的城市。在腾冲，只要碰到老建筑拆迁，就会有许多人到工地上挖掘，他们都希望能够找到先人们埋在地下的“边角料”。对这一情况已见怪不怪的腾冲县文化馆馆长段应宗说：“因为大家都相信，地下的‘边角料’有好货，所以在腾冲县城内拆旧房盖新房时，房主往往只会付给施工方一半的价钱，另一半则由地下可能挖到的翡翠来抵偿。这其实也是一种独特的赌石行为。”
腾冲县城距全球唯一的翡翠毛料产地缅甸国境线，只有80多公里距离，按照《徐霞客游记》记载，从明朝开始，腾冲已经成为缅甸翡翠交易的中转站，那时起，腾密路、腾八路成为缅甸翡翠毛料运往中国的要道，在腾冲交易后再运往世界各地的交易市场。云南解放后，持续几百年的翡翠交易戛然而止。
由于赌石表面一般都有一层风化皮壳遮挡，看不到内部情况，人们只能根据皮壳特征和人工在局部开口，来推断赌石内部有无上等翡翠。这就使得翡翠原料交易中，对翡翠原料品质鉴别成为一件颇为困难的事，而且带有很多悬秘意味。“我看了那么多年的石头，对一块完全没有开解的石头也没有百分之百的把握。原料石头究竟有没有上等的翡翠，没有任何科学仪器可以检测出来。所以说神仙难断寸玉。”对赌石持反对态度的一位人士也相信赌石确实可以使人一夜暴富，但他却觉得这样的几率实在太小。“要买好的赌石，你必须拥有很强的经济实力，而且要到缅甸的矿山上直接购买。运到腾冲还没开解过的石头中几乎不可能有什么上等货了。它们的赌性都太大了。”这位人士同时指出，矿山上的相玉师傅天天在和石头打交道，“有内容”的石头几乎不可能逃过他们的眼睛，所以在腾冲或者说在缅甸以外的地区，要找到廉价而高品质的翡翠原石基本不可能。
在腾冲，绝大多数买主卖主都懂毛料，双方最后商定的价格很合理，知道买块毛料能怎样处理，能获得多少利润。翡翠从挖掘到最后制成成品是条流水线，这条流水线的每一环节能获取多少利润都是相对明确的，谁都有机会致富，但都不会像传闻中那样暴富。
