青金石的原文名称为Lapis Lazuli，来自拉丁语Lapis Lazuli，在中国古代称为?琳、金精、瑾瑜、青黛等。佛教称为吠努离或璧琉璃，佛教界常使用之，其工艺品称“青金”，古称“金碧”、“点黛”或“璧琉璃”。
青金石早在6000年前即被中亚国家开发使用。中国则始于西汉时期，当时的名称是“兰赤”、“金螭”、“点黛”等。自明清以来，青金石“色相如天”，天为上，因此明清帝王重青金石。
好的青金石颜色深蓝纯正，无裂纹、质地细腻，无方解石杂质。不含金星(黄铁矿)或带有很漂亮的金星均为上品。世界上著名的青金石产地有阿富汗、智利、前苏联和加拿大等地。但首推阿富汗。阿国所产青金石有着均匀的深蓝至天蓝色，极细粒的隐晶结构中夹杂微量的黄铁矿，使其在阳光照射之下精光生辉。青金石被阿拉伯穆斯林国家呼之为“瑰宝”。
