青金石是由接触交代变质作用形成，主要赋存于硅酸盐-镁质硅卡岩中和钙质硅卡岩中。
青金石主要是由天蓝石、方钠石、蓝方石、黄铁矿及方解石等多种矿物所组合而成的一种半宝石，青金石上的金色点状物质其实就是黄铁矿，而白色的云雾状结构就是方解石，在埃及和中东国家的古老饰品中常可见到青金石作成的饰品，甚至被埃及人认为是一种圣石。
由于组成矿物的比例不同，青金石的颜色与纹理都会有些许差异，青金石的本体蓝由于产地不同而呈深浅不一的色调，主要由组成的蓝色矿物与白色方解石所占的比例而定，其上的纹理则有由黄铁矿(Pyrite)形成的金黄色斑点或由白色方解石(Calcite)形成的白色纹路，一般而言，上等的青金石的本体色呈适中而饱和的蓝色，而同时以其上具金色斑点者较受人喜爱。
青金石的主要产地有阿富汗、美国、蒙古、缅甸、智利、加拿大、巴基斯坦、印度和安哥拉等国。中国大陆至今未发现青金石矿床。
