南阳玉雕走遍天下。这是对闻名世界的南阳玉雕的真实写照。
时下，无论在天南还是海北，只要有玉的地方，都与南阳有关。玉雕人已遍布全国所有大中城市及许多城镇，在那里加工、生产及营销产品。
说来难以置信，全国做玉器生意的人中有三分之一是南阳人。有人曾做过一次调查，从南阳、郑州发往广州的飞机航班上，将近有一半是做玉器生意的南阳人；从南阳玉雕发展规模最大的“玉雕之乡”镇平县发往昆明、深圳、杭州、青岛、乌鲁木齐等几十个大中城市的大巴，每天都有100多辆车，车上80%的乘客是做玉器生意的南阳人。
单在北京，南阳玉雕的经商户就达1250多户。在王府井、西单、翠微、华联等繁华街区，在一些大的知名饭店、酒店，在首都机场及多个旅游景点，绝大部分的珠宝门店都为南阳人所开；王府井大街的“承古斋”以及工艺美术大楼的多家生意，还有“宝之苑”、“东方晓明公司”都为南阳人经营；潘家园的旧货市场上，数百家地摊玉雕，摊主十有八九都是南阳人。
据不完全统计，目前，南阳玉雕工艺各类加工企业达1.1万多家，从事“采、产、购、销”的从业人员达30万人之多；南阳玉雕产品达10多类1万多个品种，产品数量上，摆件占全国产品的90%以上，挂件类占全国产品的40%左右，茶具、酒具在全国独一无二。
可以毫不夸张地说，南阳玉雕，三分天下有其一。
究其原因，这与南阳悠久的玉文化历史和南阳市委、市政府对玉雕产业的特别钟情分不开。
据可考证的史料记载，南阳玉雕始于春秋战国，兴于汉、宋、元，后继晚清，盛在当今。从西汉独山脚下的“玉街寺”到现在的中州玉雕名镇“石佛寺”，历经千年兴盛而不衰的玉雕产业，孕育了一代又一代、代代相传、层出不穷、技艺高超的南阳玉雕艺人。
改革开放以来，南阳市委、市政府审时度势，抓住机遇，把集产、加、销一体化的玉雕产业作为全市的特色经济、支柱产业，着力打造，通过自1993年以来由南阳市人民政府或镇平县人民政府主办的一年一度的国际玉雕节，加强与国内外玉雕业界的联系与沟通，加快玉雕产业的快速发展。
论起玉雕产业的发展，南阳人首先引以自豪的是南阳的“镇市之宝”??“南阳独玉”。
南阳独玉为中国四大名玉之一，位于南阳市区北8公里的独山，最早采于春秋战国时期，有赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等70多个天然调配色彩类型，硬度高，光泽好，质地细腻，透明度高，是雕琢玉器的上好原料，人曰“玉宝石”，有“南阳翡翠”之美称。
南阳玉雕大师们用南阳独玉精心雕琢的“万里长城”被誉为国宝陈列于北京人民大会堂。
1999年由南阳独玉制作的河南省赠送澳门特别行政区稀世珍宝《九龙晷》，以其独特的艺术魅力，令世界各国嘉宾称赞不已。
然而，南阳人并不仅仅满足于自己的独玉。在玉雕加工上，选用原料非常丰富，除独玉外还有辽宁岫玉、缅甸翠玉、阿富汗白玉、加拿大碧玉、俄罗斯白玉以及珊瑚、玛瑙、芙蓉石、水晶石、紫晶石、红蓝宝石等150多个玉种。
要让丰富的上好原料雕琢出上好的精品，需要一流的龙头企业和一流的玉雕人才。
于是，南阳拓宝玉器有限公司、镇平华艺玉器有限公司、石佛寺玉器厂等一批优秀的龙头企业脱颖而出……
河南省规模最大的玉雕工艺品生产企业南阳市拓宝玉器有限公司，自90年代以来，企业每年都以两位数的速度递增，拥有“中国民间美术家”、“国务院特殊津贴专家”、“玉雕工艺美术大师”、“高级工艺美术大师”等创作设计人员近百名，有9大类3000多个品种，企业经济效益、主要经济技术指标位居全国同行业第一。
南阳的玉雕艺术大师们在继承传统工艺的同时，不断引进、吸收、创新艺术设计雕刻手法，使南阳玉雕工艺惊世之作不断问世。“卧龙出山”、“九龙转动花薰”、“鹿鹤同春”、“万里长城”、“九龙晷”等40余件精品先后获得国家级、省级奖项，多件产品被作为稀世珍宝由故宫博物院、美术馆和收藏家收藏。(南阳市委宣传部供稿)
