台山玉被人们发现的时间并不久远，据产地有关领导放映，大概在上世纪中页抗日战争后期，当时日本人在那琴开采锰矿的同时开发并挖出台山玉石。但开挖不久，日本战败投降，大量开采出的玉料和锰矿还未来得及运走，被日军遗放在散石湾以东的沙滩上，后来逐渐被海沙所覆盖。到了2002年，当地一些知道这段历史的石农和一名台商合资开采，在该地段抽水排沙，取出大量台山玉料和锰矿，也证明了这段历史的真实性。
建国后，国家出于建设需要，把金属矿产纳入管理。对于当时物质缺乏的社会，玉石资源是放开不管的。就好像当年，中国政府和缅甸政府划清国界时，出于建设需要，我们把边境上有铁路的地方划归中国，把本来部分属于中国境内的翡翠矿山划归缅甸。此后，“中国自古产翡翠”的说法成为历史。时至今日，有关部门在云南至今没有找到翡翠矿脉。
要追溯台山玉的真正开采期，应由改革开放初期算起。当时江苏省有批专门生产水晶镜片的商人往返台山那琴村收购水晶，同时发现了外观相似寿山石的“石头”，他们好奇的带上一些，在往外地销售水晶的过程中，台山玉石逐渐被有见识的人发现。到了1997年引来了第一批专门收购这中石头的商人。他们主要是来自潮汕、广州和江门等地，专门从事观赏石贩卖的商人。形奇、色彩纹理变化丰富的黄蜡石是他们争相收购的对象。这些黄蜡石被他们贩到潮州以后，更被冠以“潮州腊石”的名称，对外销售。其中也掺杂着一些色质俱佳的台山玉石。
产区早期发现的黄蜡石价格在一帮奇石商人的热捧下，交易价格往往高于台山玉石。到了1998后，我们根据玉雕的需要，大批收购质纯色美的台山玉料，台山玉石真正的利用价值才逐渐被人们认识。
