岫岩满族自治县地处辽宁省东部山区，是我国最大的玉石产地，久享“中国玉乡”之名。岫岩山清水秀、风景如画、宝藏遍野、特产众多。尤其是岫岩玉，以其历史悠久，储量丰富而闻名于世界。
我国幅原辽阔，历来以盛产美玉而著称。中国玉质地分有硬玉、软玉；按色泽分有白玉、碧玉、青玉、墨玉；按产地分则有岫岩玉、新疆玉、河南玉等。岫岩玉因其产于辽宁省岫岩满族自治县而得名，国际上亦称为“新山玉”。它是中国玉中一枝绚丽的奇葩，以其质地细腻、晶莹、透明；色泽纯正、艳丽；储量大而驰名中外。因全国玉制工艺品原料80%取于岫岩，故岫岩素有“玉乡”之称。
岫岩玉历史悠久，源远流长。1983年发掘的辽宁省海城小孤山古人类洞穴遗址中，出土了3件用玉石制作的砍斫器。其中较长者长7寸许，厚3.5寸，宽大头2.5寸，小头1寸，颜色呈深绿色，虽经土蚀水浸，其细腻的玉质仍清楚地显现出来，经测定砍斫器使用的玉材，其色泽、硬度都与岫岩境内的细玉沟的老玉相同。细玉沟与小孤山洞穴遗址仅一岭之隔，从大量考古情况看，小孤山古人类洞穴遗址中所发现的三件石制砍斫器是用岫岩玉制作的。小孤山洞穴遗址属旧石器晚期文化，距今一万二千多年。远古时代人类虽然发现了岫岩玉，但并未将它作为玉来认识。那个时候，人们玉、石不分，在他们的思维中玉和石这两个概念似乎没有什么严格的界限，为了制作武器和工具，就地挑选坚实美丽的石头，并进行某种加工制作，既成武器或工具，同时又是艺术品和装饰品。而岫岩玉恰恰具备了坚实细腻、色彩美丽的特点，且多分布于地表附近，易采掘，所以才被活动在这里的人类所发现利用，这是迄今为止所发现的最早的岫岩玉制品。
夏、商到秦汉金石并用，玉才真正为人们所认识。玉器也逐渐变成以观赏为主的艺术品了。北京故宫博物院所珍藏的属夏家店文化的两件商周时期的玉器“碧玉螭佩”和“青玉鸟纹柄型器”，造型古朴典雅，纹饰生动优美，在商周时期的玉器中很有代表性。经北京故宫博物院的有关专家考证，这两件玉器均取材于岫岩玉，它不仅说明了中国玉雕艺术至商周已逐渐臻于完美和成熟，也说明了岫岩玉在这个时期已被做为玉而用来制器了。成书于汉初的《尔雅》载“东方之美者，有医巫闾之询讦琪焉。”晋人郭璞注：“医巫闾，山名今辽东，询讦琪，玉属。”古代玉、多以山命名，如“昆山玉”便是新疆和田、沙车一带所产玉的名称；“楚山玉”，即湖北襄阳所产玉的泛称。相传“楚人卞和得璞于楚山”，医巫闾是古代东北名山，晋之前的岫岩同属辽东郡，辽东地域岫岩产玉，且金代前亦无岫岩之名，所以，“医巫闾询讦琪”当是指的岫岩玉。这些充分证明岫岩玉在汉代前就已驰名了。
20世纪七十年代，在辽东半岛的新石器时代早期遗址中出土了上件距今7000年以上的玉斧，它是由青色的岫岩玉雕琢而成的斧形器，也是我国迄今发现最早的玉器。
在我国内蒙兴隆洼文化遗址和辽宁阜新查海文化遗址中出土的玉块和玉匕，距今7000-8000年。经鉴定，都是岫岩玉制成的，其中玉块是中国目前发现最早的玉饰品。
在我国新石器文化遗址中，出土玉器最丰富，玉器制作成就最高的要数红山文化，距今5000-6000年。分布区域包括辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古东部及河北部分地区。红山文化遗址中，出土了玉龙、玉猪龙、玉蝉、勾云形器，马蹄形器等多种具有特殊代表意义的玉器，这些玉器都是由岫岩玉制作成的。其中内蒙翁牛旗三星他拉村出土的大型玉龙，造型奇特，雕琢精细，被誉为“中华第一玉龙。”辽宁省凌源县三官甸子红山文化墓中出土的勾云形玉器，使用了镂空、钻孔、抛光等技术是原始文化中雕琢水平最高的玉器。另外红山文化巴林右旗遗址出土的两件玉蝉，是迄今我国发现最早的玉蝉形象。红山文化被看作是中华五千年文明的曙光，岫岩玉则使文明的曙光放出更加夺目的光彩。
中国进入奴隶社会和封建社会后，玉被推崇到了至高无尚的品位，在长达4000多年的时间里，岫岩玉一直是历代宫庭和王候、显贵占有的珍宝。作为殷商古玉的代表，河南安阳殷墟妇好墓出土了大量的古玉器，经专家鉴定有40多件取材于岫岩玉，并主要用作佩玉。1986年，河北满城汉墓中出土了西汉中山靖王刘胜及王后窦绾的两套金缕玉衣，距今2000多年，被称为“中国古代艺术的瑰宝”。经鉴定，金缕玉衣所用的玉片多为岫岩玉，这证明岫岩玉的开发在汉代已有相当的规模，并被王室大量作用。唐、宋、明、清时代，中国玉器逐渐发展到鼎成时期，岫岩玉也随之进入了规模较大的开发时期。我国上海著名的古玉收藏家、鉴赏家杜心所收藏的161件古玉中有47件属岫岩玉，并多为唐、宋、明、清作品。
中国玉的历史，离不开岫岩玉的历史。岫岩玉深厚的文化内涵，在中华民族源远流长的传统文化中不断地滋生、蔓延....。.
岫岩玉自古以来就是岫岩的特产之一，经地质部门探测岫岩玉总储量在300万吨以上。其中有两处产地最为出名：一是瓦沟，一是细玉沟。
瓦沟在岫岩县城西北方向，距县城四十公里，北靠海城，西连营口，属哈达碑镇，十多里长的山谷中蕴藏有176万吨，玉石矿体76处，是我国目前最大的玉石产地，岫岩玉结构密致，质地细腻，透明度较高，是理想的玉雕原料，尤其适宜雕琢大中型玉件。一九五七年四月，在瓦沟建立了县玉石矿，建矿初，采玉多是手工作业，露天开采，年生产能力在400吨左右。经过三十多年的建设，岫岩玉石矿已基本实现了采掘、运输机械化，年生产能力达到2000吨，是国内玉石矿中一座最大的矿。
细玉沟位于县城西北的偏岭镇细玉沟村境内，距县城四十公里，与瓦沟仅一岭之隔。沟呈东西走向，长约四公里，宽0.5公里。沟内岩石由花岗岩质片麻岩及结晶质菱镁岩构成，玉石矿床贮存于片麻岩和菱镁岩细脉之内。主要矿物成份为角闪石，属角闪石软玉。其质地异常细腻，坚韧，硬度6至6.5(摩氏)，微透明，少量呈纯白色，多呈黄白色、翠绿色，比瓦沟岫岩玉珍贵。因其发现较早，被称为“老玉”，日本人称为“钢玉”。老玉有河磨玉，石包玉之分。河磨玉产于河床砾石之中，因河水长期冲刷及砾石磨擦，棱角殆尽而形成并得名，其晶莹圆润，价格极高。石包玉因外包石皮、内含美玉而得名，其中色纯白如羊脂者，也即被当地人称为“黄白”的为玉中之珍品。其外形状与山石无异，其密度大于一般山石，挑选时只能凭感觉，至今发现最小者如拳大小，最大者达8吨。其实“河磨”并非产自水中，而是从山上玉矿床上被山洪冲下，经多年冲刷，石质多已剥离，因其珍贵，所以外地客商争相购买。
俗话说玉不琢不成器，岫岩人充分发挥自己的聪明才智，创造了玉雕的大千世界。岫岩玉雕可分为传统工艺品、旅游工艺品、岫岩玉保健品三大系列，其中传统工艺品的地位最为突出。它主要包括素活、人物、花鸟、动物、花卉五大类品种。素活：主要是仿秦汉以前的炉、瓶、鼎、薰等古器物，讲究形体匀称、纹饰精美；人物：主要取材于古代神话、寓言、典故、民间传说、戏曲小说等。它是岫岩玉雕的强项，曾被定为国家部优产品和省优产品；花鸟是指以花、鸟、鱼为创作题材的玉雕作品，其中“奔马”创作数量最多，水平最高；花卉注重的是花与瓶，花蓝的完美组合。
旅游工艺品主要有佩饰、器具、文玩等。其中，以项链、手镯、胸佩、属相为主。佩饰品开发早，国内外的销售也较旺盛。岫岩玉保健品是近几年开发出的玉雕新产品，主要有玉枕、玉垫、玉鞋、美容器等十几个品种，岫岩玉保健品深受人的喜爱，已成为寻常百姓家的必备之品。
岫岩玉雕不仅种类齐全，而且雕琢工艺精湛。主要工艺有浮雕、透雕、圆雕、内雕镂空、缧纹组合等。其中内雕镂空难度最大，艺术造诣最高。能够掌握和使用这种技术的人很少，因此，内雕镂空又被玉雕业称为绝活。岫岩玉雕大师李洪才是内雕的佼佼者，他创作的“鸟鸣壶”“九龙珍宝亭”两件珍品都被评为获奖作品并被外商重金买下收藏。
在用料上，岫岩玉雕大师你能够做到因材施艺，剜脏去绺，废料巧作，俏色巧用。使一块块宝玉充满艺术魅力，放出迷人的艺术风采。
岫岩玉温润透明，一石多色，软硬适度，可塑性强的优点为玉雕大师们充分施展艺术天才提供了广阔的空间和余地，使岫岩的玉雕精品层出不穷，扬名天下。
1960年7月，岫岩县玉石矿的矿工们在瓦沟东场子采矿场发现了重为260.76吨的玉石王。玉体璀璨、晶莹、色彩斑谰是稀世珍宝。周恩来总理得知喜讯后，马上指示：玉石王是国宝、不可多得，一定要保护好。1992年鞍山市人民政府出资把玉石王运到鞍山市。请中国著名玉雕大师李博生、姜文斌等专家创意，由岫岩玉器厂的高级工艺师李洪才、北京玉器厂高级工艺美术大师孙森实施设计，把玉石王雕琢成世界上最大的玉佛，并为主尊玉佛建造了一座气势宏伟的玉佛苑，玉石王的正面是一尊顶天坐莲的释迦牟尼大佛；背面是普度众生的大慈大悲的渡海观音，每天吸引了众多的中外游客。党和国家领导人李鹏、朱?基、姜春云等先后来到玉佛苑参观玉石大佛。全国人大副委员长费孝通参观玉石大佛后，欣然命笔题书“中华国宝”。1997年11月，玉石大佛被评为世界吉尼斯之最，轰动了全世界。
1999年，辽宁省人民政府为庆祝澳门回归决定采用岫岩玉创作一件《九九月圆图》，作为赠送澳门特区的礼品。岫岩县委、县政府接受这一特殊任务后精心挑选了岫岩玉中的上品老玉作为原料，并由玉雕大师李洪才、林玉深实施创意雕刻，历时半年雕琢成功。向世界展示了岫岩老玉的风采。
“辽河之光”大型岫岩老玉浮雕，它镶嵌在“99中国昆明世界园艺博览会”辽宁文化长廊的墙壁上，成为园内一道奇特的景观，深受各国游客赞赏。这幅老玉浮雕长14.26米，高1.7米，是岫岩10名能工巧匠用一年的时间才完成的。
巨型玉雕《孔庙-孔子生平》是“中国民间工艺美术大师”吴时德先生用10吨岫岩玉精料，雕刻了300多年画面，2000多个人物，价值1.285亿元，是当今世界最大的玉雕作品。被上海吉尼斯组织评为大世界吉尼斯之最。专家认为玉孔庙是“前无古人，后无来者”的传世玉作。
建国50年来，玉雕大师们创作了许多艺术水平高超的玉雕精品，如《华夏灵光塔薰》85年获全国工艺美术百花奖金杯奖。还有《八仙过海》、《八骏奔腾》、《鹿鹤迎春》、《二龙戏珠》、《观音显圣》、《百鸟朝凤》、《蝈蝈篓》等都是难得的精品。岫岩玉精品作为文化艺术的宝贵财富，在神州大地，在五湖四海闪耀着夺目的光彩。
解放后，在党和政府的领导下，先后建起了岫岩县玉石矿、哈达碑镇玉石矿、偏岭镇玉石矿、大房身玉石矿、三家子玉石矿等10多家玉石矿企业，年产量达上千吨，占全国玉石用料70%以上，是全国最大的玉原料基地。玉石销往国内32个省市、自治区、供应北京、天津、河南、河北、苏州、扬州、上海等全国千余家玉器厂点用料。为了保护岫岩玉资源，岫岩于99年出台了《岫岩满族自治县玉资源保护条例》，对岫岩玉实行限量开采，年开采量在千吨以下。值得骄傲的是继玉石王之后，1997年，岫岩玉石矿又发现了一“巨型玉体”，至今尚未完全掘出地面，初步判断，将比第一次发现的玉石王重200倍，约6万吨。同年玉石矿的矿工们还在井下300米原生矿床上采出一块玉体，重12.6吨，被称为“井口王”。这是目前世界取自井下原生矿床最大的玉石体。1998年春，岫岩偏领镇细玉沟村民在自家打井时，发现了一块巨大河磨玉，重约8吨。其玉质细腻、温润、坚韧，如凝脂一般油亮，是目前世界上最大的透闪石玉体，堪称“河磨玉王”。岫岩玉连连称王，为国家争了光。
丰富的岫岩玉资源给岫岩的玉石加工业提供了优越的条件。80年代以来，集体、合资、个体玉雕厂点遍地开花，全县从事加工的企业有3000多家。一些农村乡镇的玉器加工业逐步走向集团化、专业化。兴隆镇出现了村地玉马专业村和五道河玉虎、王鹰专业村；哈达碑镇出现了瓦沟玉枕专业村。全县50万人口中有近7万人从事玉石加工、销售乃其相关的产业，年创产值四亿元，实现利税2000多万元。
岫岩玉作为岫岩的支柱产业，其影响越来越大，市场也更为广阔。1992年以来，岫岩先后建起了“荷花泡玉器交易市场”、“玉都”、“东北玉器交易中心”、“中国玉雕精品工艺园”等大规模玉雕产品专业批发市场。尤其是仿欧式的“中国玉雕精品工艺园”无论建筑规模、藏品数量、档次，都堪称中国乃至世界之最。
岫岩玉工艺品不仅遍及北京、上海、广东的全国各大城市，走俏港、澳、台，还远销日本、韩国、东南亚及欧美等100多个国家和地区，岫岩玉工艺品已成为世界人民共同喜爱的艺术珍品。
岫岩玉以她深远的历史根基，与中华民族结下了深厚的情缘。
岫岩玉以其优异的特性和重要的经济价值而深受国人钟爱。
岫岩玉定为国石，是辽宁乃至全国人民的共同心愿。
