采石场
一处美丽的风景，背后总是隐藏着一个动人的传说；一个被遗忘的景致，也有说不尽的沧桑。
石排，一个美丽的莞邑小镇，因拥有了塘尾村、康王庙、龙眼岗贝丘遗址、中坑王氏大宗祠、福隆古塔、埔心古建筑群和燕岭古采石场遗址等多张“旅游名片”，成为东莞文物大镇。有着“国家文物保护单位”和“中华历史文化名村”光环的塘尾村早已名扬各地，在近日，更是入选为第三批广东省古村落；与之相比，燕岭古采石场遗址显得“暗淡”了一些，她虽然是省级文物，却鲜为人知。
燕岭古采石场遗址位于东莞市石排镇燕窝村、田边村交界。由于燕岭上产红石，自明清以来被大量开采，然后多次被禁，山体留下了人工采石的痕迹而成为遗址，以“十八房间”、“补天石”最为集中和显著，面积约25万平方米，在附近还发现有光绪年间的摩崖石刻。如今，采石工人早已不见踪影，采石场仍独留在风雨中，历经百年，低诉着沧桑。昨日，记者带着寻古探幽的心情，探访遗址。
采石最早可追溯至宋代
在当地文广中心文化组组长李杰松的陪同下，经过一段颠簸的乡间小路后，终于来到了沉睡百年的燕岭古采石场。下车后，再经过一段杂草丛生的小路，才看到采石场的“庐山面目”：果真是碧水深潭、丹崖峭壁的类石林奇景，胜似天工。眼前一片绿野，鸟儿在石山脚下的树林欢啼，微风迎面拂来，周围十分幽静，远离了城市的喧嚣。
在不远处，鲜红的岩石被一块块地割走，形成了一个个长方形房间，由于日积月累，房间里积满了水，形成了深水潭。李杰松告诉记者，这就是“十八房间”。其实，从石壁上留下的痕迹判断，石块大多是被一块块地剥下来，形成了一个个大小不一的长方形窟窿，大的长宽约为五六米，高达二三十米，小的长宽一米不到，高只三四米，而且从数目上来讲，远不止十八间房，李说，这是当地的老百姓起的，按古人的说法，数字三、六、九代表数量多，十八则更多了。
采石场属典型的丹霞地貌，产红砂岩，最早的开采年代无法确定。但是，据史料记载，在明代洪武十七年(1384年)南海卫指挥常懿建设东莞城时，已大量使用红砂岩。如今东莞城不复存在，只剩下市区的西门楼(也叫承恩门)。西门楼所见之处，如基石、外墙均是由红砂岩构筑而成，而整个广东的红砂岩采石场遗址有2处，一处在广州番禺莲花山，另一处就在东莞燕岭，所以从就地取材因素考虑，开采年代应比明代还早。
而在前几年，东莞修建环城路时，曾发掘出了几座宋墓。墓室是用红石建造的，省考古研究所的工作人员便推断，燕岭最早的开采年代应该可以追溯到宋代。
这里的山石鲜红，质地坚硬，在现在要想将一块块长方形巨石剥下来很不容易，更不用提在古代了。但是，古人自有土方法。遗址石壁上的钎痕一条条清晰可见，可以判断，古人是用铁钎往石山里密密麻麻地打上一排排的孔，然后再将巨石撬走。李说，开采的方法有两种，一种是露天开采，就是在石头外面打孔开采，还有一种是矿房开采，就像是开采煤矿一样，在山体里挖出一个洞来，再在里面开采石头。
石壁上多处凿刻的数字引起了记者的注意，有“廿三八十、廿四染十、廿五八十、初四八十……”。原来这是采石工留下的“记数本”，记录的是某日采石的数量，“廿三”、“廿四”代表农历，后面是采石的块数。
在两个房间之间，会留有一段断壁残垣，高约十多米，宽约五六公分，这是采石工的“地盘”分界线，石壁两边分属于不同的采石工，不能越界开采。
石排因采石而得名
广东有丹霞地貌的地方不多，除了燕岭外，现在的韶关、佛山西樵山、番禺莲花山都有。但是燕岭产的红砂岩杂质少，结构紧密、硬度大，而且颜色更加鲜红，象征喜庆，特别符合中国人的审美观，所以古时从燕岭开采出来的红石，主要运往东莞及珠三角其他地方，用于城垣城楼、祠堂庙宇、宅第民居、牌坊亭台、桥涵井泉、村落巷道等，或用做建筑基础、门窗框架、支柱以及装饰性的石雕、石匾、石台、护栏等等，或用红石铺路、铺地，形成了珠江三角洲一带古村落、古建筑特有的红砂岩文化。广州建造南越王宫博物馆时，也被特许开采了部分红石。
燕岭临近东江，李推断，开挖出来的石头应该是通过河运，再运到各地。
有个关于石排镇得名民间的说法。“石排”最初出现是在《东莞县志》中，据记载，石排是因“清初，形成石排圩，地表石脉成排”而得名。这恰好说明，明朝崇祯后大规模开采红石山，并供应到附近的州、府、县建筑所用。由于红石质地好，产量大，可谓是当地的“特产”，形成了口碑。当时人们为方便指认红石山这个地方，就将一排排的巨大石壁比喻作：“石排”，后经相传，便将当地命名为“石排”。
多次被明文禁止开采
燕岭古采石场遗址是东江南岸丘陵中段的一部分。东江南岸丘陵东起石排镇横山村下宝潭自然村北，西至茶山镇京山村，长约8000米，宽约500米，海拔高度为40米。燕岭几乎与东江平行，每当东江洪水泛滥，燕岭便是最好的天然屏障，挡住洪水的侵袭。
现在的石龙、茶山、东坑、横沥、企石与石排都为冲积平原，除了石排有燕岭这座大山外，其余各镇都没有大山。且燕岭山为石头山，山石颜色鲜红，自古以来就被当地人认作是东莞的“龙脊”，也即是“龙脉”。
由于开采红石过盛，当地人认为会破坏这条“龙脉”，于是在明清时，政府几次下令禁止开采。如明代崇祯年间，约在1627年前后，一位名叫王应华的当地人成功考取了进士，请假衣锦还乡时，乡民向他诉说燕岭山的重要性，托他上书当时的县令李模，随后，政府下令禁止采石；清康熙年间，石排人黎之纲也上书地方官府，再次禁止采石。清朝后期，出现了水泥和花岗岩作建筑材料，这时红石开采之风稍减。
建国后，为适应大规模水利建设需要，石排公社在燕窝岭脉段复办石场，爆破开采块石，供建筑涵闸及堤基需用。20世纪80年代，农村大量建房，燕窝乡政府继续办场，承包开采，年产红石块约4500立方。由于矿石开采破坏资源生态，80年代末，政府下达不准开采的文件，保护生态资源环境。
1989年5月31日，燕岭摩崖石刻被公布为东莞市第五批文物保护单位；1999年，石排镇政府发文禁止开采燕岭红石；2002年7月17日，燕岭古采石场遗址被公布为广东省第四批文物保护单位。
女娲补天留下一石
在距离“十八房间”百米远，有一个采石遗存的石柱，高约30米，约30度的角度倾斜，这块便是“补天石”。传说远古时候，女娲娘娘炼石补天，要挑7种颜色的石头，其中就选中了燕岭的红石。等炼好彩石后，还遗留了一块没用完，先民就把它叫做补天石了。
离开这里，上车再开约5分钟，穿过一条太和路，沿着燕窝村里的绿道，不久便看到燕岭摩崖石刻。石刻位于燕窝村西边村小组西南部古采石场石壁上，为清光绪十六年(1890年)东莞石龙富商孙?赞颂燕岭古采石场遗址风光的题词和诗文：“文卿大雅，身广体胖。结庐燕岭，万物静观。池鱼逐荔，花鸟啼红。千林明月，叠嶂清风。与人同兴，佳景时逢。高山仰止，书赠铭峰。咸钦燕岭，大清光绪岁次庚寅闰二月谷旦子昌孙?敬题并书。”摩崖石刻至今保护完好，为阴刻行书，书法雄强俊逸，字形巨大壮观，其中“咸钦燕岭”四个大字皆超过2平方米，高均超过2米，宽超过1米。
只停留在保护层面
据了解，目前，石排镇公布了燕岭摩崖石刻保护范围和建设控制地带，在保护范围内禁止开采和加建建筑，还专门成立了文物管理领导小组，负责燕岭古采石场遗址的保护和管理。
遗址已然没有再被开采的痕迹了，同时，它虽然头顶着省、市文保单位的光环，但是遗址内也没有建起供游客游览的线路，附近也没有景点配套设施。有专家曾建言，燕岭古采石场遗址公园可以与塘尾、南社等古村落、东莞生态园、绿道旅游形成互动衔接，建造成以历史人文景观和自然生态为特色的旅游线路，促进东莞的文化旅游业。
沉睡多年的遗址作为明、清时期珠江三角洲地区采取红砂岩的重要采石遗址，也是珠江三角洲丹霞地貌的典型实例，由于资金不足，目前仍在“沉睡”，景点只停留在划线保护的层面，而对其开发、利用还谈不上，更谈不上与石排镇其他众多的旅游景点“平起平坐”，难免有点“禾秆盖珍珠”了。
