在宜兴紫砂艺界省级工艺大师里，范建军是不可多得的陶刻、制壶的双料好手，他的作品集诗词、书画、文学、篆刻、金石等雕刻装饰艺术于一身，与壶型融合得浑然一体，散发出淳朴率真、古雅大气的气息，在复古与传统中微妙地表达着现代人的意趣。
当我们风尘仆仆赶赴范建军位于宜兴紫砂工艺厂的工作室时，让我们印象深刻的远不止作品本身。范建军是个很有艺术范的人，微长的头发，沉静而略有所思的目光，都让他看起来显得与众不同。在我们的思维定势里，大师往往有着张狂或孤戾的个性，范建军却是个例外，在半天的采访中，他语速不快，温和谦逊，犹如用一把好壶酿出的茶香，给人醇厚盈屋的欢喜感。
紫砂世家 结缘陶刻
范建军出生于宜兴的紫砂世家，外婆和母亲、阿姨都是紫砂从业者。本世纪50年代，宜兴紫砂工艺厂建厂，顾景舟、朱可心等7名老艺人被请进厂做辅导员，范建军的母亲曹婉芬是第一批进厂学艺的学生。“当时厂里都是计件制，母亲大部分的时间都在厂里干活，为了不耽误工作又方便照顾，我的摇篮就放在她手边。” 懂事后的范建军艺术范开始渐渐显露，与大多数紫砂子弟不同，别人在玩紫砂泥巴的时候，他却在练习书法和绘画。经常是放学后回到家里，拿出柳公权、颜真卿等名人书画的作品静静临摹。即使到厂里玩耍，他也是在雕刻车间里，认真地观察各种技法。雕刻与紫砂的完美结合总是让他感到非常舒畅，用他现在的话说，是“像在与一种唯美的艺术语言进行交流”。
出于对书画的喜爱，1979年高中毕业的范建军在参加紫砂工艺厂第三批招工时，毅然报考了陶刻工种。“这个工种要求要有书画功底，比制壶苦也比较难考。”作为当年被录取的8人之一，范建军受教于著名陶刻艺人谈尧坤，1980年12月范建军进入宜兴紫砂工艺厂工作，有幸拜鲍志强(中国工艺美术大师)为师学习紫砂陶刻艺术。虽说学的是紫砂陶刻，但范建军却在书画上很下功夫，也就是说，他把一半时间用在陶刻上，另一半时间用在了书画上。他的这种“功夫在诗外”的做法，深得鲍志强大师的赞赏：一个不懂书画的人，很难在陶刻上有所建树；一个想在陶刻上有所建树的人，必须具有扎实的书画功底。范建军挥笔写字，字写得越来越活；提笔作画，画越来越好。在此期间，他还先后进入无锡轻工业学院(今江南大学)工业设计系、无锡轻工业职业大学装潢美术系学习，他把在学校学到的现代设计及装潢知识融入个人的艺术实践中。他在提高书画水平的同时，自身也日日夜夜被书画艺术滋养着。
诗情壶意 相得益彰
1988年学业结束后的范建军回到厂里的研究所随母亲曹婉芬(中国工艺美术大师)学习制壶技艺，并开始尝试着将雕刻与制壶相融合，独立创作一系列的紫砂作品。“特别感激在研究所的那段日子”，范建军说，“当时车间以指定工作量的方式来要求工人，而研究所不讲究数量着重的是产值，这给了我充裕的时间思索，进行充分的艺术创作。”1990-2000年这段时间里，范建军创作了一批堪称“诗情画意”的紫砂作品。他将紫砂的形态与古典诗词的名句和雕刻的画面结合在一起，达到了“诗为壶魂，画中有诗”的境界。从他的作品中，人们仿佛能读到或苍劲、或明朗的诗，又好像展开了一幅幅笔墨淋漓的画。他这一时期的代表作有“明月松间照”、“凌风劲节壶”等，广受业内好评。其中“凌风劲节壶”于1997年获得江苏省工艺美术评比二等奖；2005年获第三届无锡太湖博览会紫砂艺术大展“太湖杯”金奖。
突破传统 重塑价值
仅仅是将陶刻与制壶合二为一不是范建军想要达到的最好效果，从早期遵循传统的陶刻方式，不断改变古诗句的字体来产生不同的装饰效果外，范建军一直在思考一种更有感染力的表现方式。1996年开始，范建军开始尝试在传统的器型上，将书法、篆刻、印章等技艺融会贯通，从整体布局到细节体现，都做了精妙的安排，将它们变成一幅幅由浓淡笔墨和点线面块构成的完整画面。多一分则过，少一点则弱，同样是一把壶，范建军的作品，画意浓浓扑面而来，温和又充满着神韵。砖方壶”就是在这样不断的思考与尝试中制作出来的代表作之一。挺括大度的壶身上，精心安排了高古的篆书，长篇的诗歌以及布位恰到好处的红色印章，让整体显得和谐优美。
在装饰风格上，范建军坦言师父鲍志强对自己的影响很大，他自创的乱刀法，雕刻注重变化，留白恰到好处，精妙的布局与奇巧的画面，都让自己受益匪浅。同时老一辈艺术家对艺术严谨的态度，也让范建军恪守至今，“不管写什么字，什么写法都要有出处、有根据，不能天马行空胡乱创作。”并十几年如一日地坚持着每周写书法的习惯，以保持自己对手感的熟悉。
将甲骨文大量运用到紫砂艺术中是范建军又一个业内领先的创造，范建军保留了甲骨文的结构，在书写方式上融入自己的想法加以改造，将甲骨文的笔画加粗，笔锋圆滑，让甲骨文更具装饰性。没有肆意霸悍、牵强附会，犹如一杯清茶、一首琴曲，令人回味悠长。现在范建军又尝试着从古建筑、古玉雕甚至汽车线条上找灵感，再把它们与紫砂艺术相融合，以达到和谐一体的新的审美境界。
有人将范建军的作品与文人紫砂的标杆“曼生壶”相提并论，范建军则认为如今的时代已经出不了陈曼生这样内容、诗句、设计都一手包办的纯艺术大师了。现在的紫砂工艺师都需要学会在市场与自己的想法间达到平衡，“被市场认可又真正能够代表当代文化精神的作品才是一件好作品。”
